지도자의 길은 길다. 처음에는 열정 하나로 시작한다. 좋아하던 운동, 좋아하던 활동을 가르치며 그 자체로 기쁨을 느끼는 시기다. 하지만 시간이 지나면서 마주하게 된다. “내가 제대로 하고 있는 것일까?”, “이대로 괜찮은 걸까?” 하는 내면의 물음들.
나는 이 질문들을 피해가지 말아야 한다고 생각한다. 오히려 지도자는 스스로에게 가장 많이, 가장 깊이 질문할 수 있는 사람이어야 한다. 운동을 지도한다는 것은 단순한 기능 전달이나 기술의 반복이 아니다. 몸을 통해 배우는 삶의 태도, 사고방식, 그리고 관계 맺기의 방법을 가르치는 일이다.
■ “왜?”라는 질문이 철학이 되고, “어떻게?”라는 질문이 방향이 된다
“왜 이 훈련을 해야 하나요?”
“이 동작은 누구를 위한 것인가요?”
“지금 이 학생에게, 이 동작이 정말 필요한가요?”
내가 강의를 나갈 때마다 반복해서 꺼내는 말이 있다. "지도자는 항상 이 질문을 품고 있어야 합니다."
왜? 훈련의 목적은 무엇인지, 이 동작이 어떤 근거에 기반해 있는지, 지금 대상자에게 얼마나 필요한지를 끊임없이 자문해야 한다. 우리가 아무리 좋은 훈련 프로그램을 만들었다고 해도, 그것이 그 대상에게 적합하지 않다면 아무런 의미가 없다.
그리고 나아가 “어떻게?” 지금 내 앞에 있는 사람에게 어떻게 설명할 것인지, 어떻게 이끌어야 성장할 수 있을 것인지, 훈련을 어떻게 조절하고 응용해야 할지를 고민해야 한다. 이때 중요한 것은 정답이 있는 것이 아니라, ‘더 나은 방향’이 있다는 사실이다.
■ 지도자의 철학은 질문에서 시작된다
내가 처음 농구 수업을 맡았을 때를 떠올린다.
수많은 아이들이 코트 위를 뛰어다녔다. 기술보다 중요한 건, 그 아이들의 눈빛을 읽고, 그들이 왜 농구를 배우고 싶어 하는지를 이해하는 것이었다. 농구공을 통해 아이들은 자신감을 찾고, 팀워크를 배우고, 어떤 아이는 그저 자신을 표현할 ‘한 평의 공간’을 원했던 것이다.
그때부터 나는 기술이나 프로그램보다 먼저, 사람을 보는 지도자가 되기로 결심했다.
그러기 위해서는 ‘이 훈련이 왜 필요한가?’, ‘이 학생은 어떤 과정을 통해 변화할 수 있을까?’라는 질문을 품을 수밖에 없었다.
결국 지도자의 철학은 바로 이 질문들에서 비롯된다. 질문이 없다면, 철학도 없고, 철학이 없다면 지도는 방향을 잃는다. 체계 없이 가르치고, 목적 없이 반복하게 되며, 훈련은 ‘성장’이 아닌 ‘소모’로 전락하고 만다.
■ 현장에서 진짜 지도자는 누구인가
나는 전국의 학교, 체육관, 지역 커뮤니티, 프로 농구 캠프 등 다양한 현장을 다녀봤다.
지도자는 많지만, 진짜 지도자는 드물다. 그 차이는 ‘스펙’이나 ‘경력’이 아니라, 결국 ‘질문하는 자세’에서 갈린다.
진짜 지도자는 늘 현장을 돌아본다. 무언가 잘 안 되었을 때, 먼저 “학생이 부족해서 그런가?”보다 “내가 잘 설명했는가?”, “훈련이 적절했는가?”를 먼저 고민한다.
지도자는 스스로를 먼저 가르칠 줄 아는 사람이다.
그리고 지도자는 실패를 두려워하지 않는다. 오히려 실패에서 배운다. “왜 실패했지?”를 묻고, “다음에는 어떻게 보완하지?”를 고민한다. 이러한 질문들이 지도자의 성장을 이끌고, 결국 그 현장을 더 나은 방향으로 바꾸어 놓는다.
■ 모든 지도자에게 드리고 싶은 말
스포츠 현장에서, 생활체육 지도자든, 학교 체육교사든, 유소년 지도자든 관계없다.
가장 먼저 품어야 할 질문은 같다.
왜? 그리고 어떻게?
이 질문을 품은 지도자는 기술이 부족해도 성장하고, 이 질문이 없는 지도자는 경력이 오래돼도 멈춘다.
질문은 나를 겸손하게 만들고, 현장을 성찰하게 하며, 결국 사람을 성장시키는 도구가 된다. 당신은 오늘 어떤 질문을 했는가? 그리고 그 질문이 당신을 어디로 이끌고 있는가? 지도자는 답을 말하는 사람이 아니라, 질문을 던질 줄 아는 사람이다. 그 질문에서부터 진짜 리더십은 시작된다.
#사진 - 한기범농구교실, 국제스포츠전문지도자협회, 이형주교수 제공
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