남양주시·카카오·경기도·LH, 첨단산업단지 조성 협약 체결…2,596명 고용·4,677억 부가가치 창출 기대
남양주시가 카카오와 손잡고 왕숙지구 도시첨단산업단지에 대규모 AI 산업 거점을 조성한다. 총 6,000억 원이 투입되는 이번 프로젝트는 디지털 산업 생태계 조성은 물론, 지역경제 활성화와 고용 창출에도 크게 기여할 전망이다.
남양주시(시장 주광덕)는 6월 13일 경기도청에서 경기도, 한국토지주택공사(LH), 카카오와 함께 ‘디지털 허브’ 건립을 위한 4자간 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 왕숙지구 도시첨단산업단지 내 두 번째 대형 투자유치 사례로, 카카오의 인공지능(AI) 중심 전략과 남양주시의 첨단산업 육성 비전이 일치하면서 추진됐다.
카카오는 최근 자체 개발한 생성형 AI 모델 ‘카나나(Kanana)’를 공개하며 디지털 전환에 속도를 내고 있다. 남양주시와는 2023년 9월부터 투자유치 관련 협의를 진행했으며, 지난해 9월부터 본격적인 논의를 거쳐 올해 최종 합의에 도달했다.
이번 협약을 통해 카카오는 왕숙지구 내 연면적 약 92,000㎡ 규모 부지에 ‘디지털 허브’를 조성한다. 총 사업비는 약 6,000억 원이며, 향후 서버와 장비 등 인프라에 대한 추가 투자가 단계적으로 이뤄질 예정이다. 사업은 2025년 상반기 인허가 절차를 마친 뒤 하반기 착공에 들어가 2029년 완공을 목표로 추진된다. 완공 후에는 약 150명의 카카오 임직원이 상주하게 된다.
협약서에는 △남양주시·경기도의 행정적 지원, △LH의 기반시설 조성, △카카오의 디지털 허브 건립 및 지역 상생·사회공헌 실천 등 주요 협력 사항이 포함됐다. 특히 협약 당사자들은 디지털 허브 완공까지 긴밀한 협조 체계를 유지하기로 합의했다.
경제적 파급효과도 주목된다. 남양주시는 이번 사업을 통해 약 4,677억 원의 부가가치 창출과 2,596명의 고용 유발 효과가 발생할 것으로 전망했다. 여기에 지역 주민과의 소통, 스타트업 육성, 소상공인 지원 등 카카오의 다양한 사회공헌 활동이 병행되면, 기업과 지역이 함께 성장하는 신성장 모델로 자리잡을 것으로 기대된다.
주광덕 남양주시장은 “이번 협약은 남양주 산업생태계의 대전환을 알리는 상징적인 계기”라며 “카카오의 과감한 투자에 대해 행정 전방위 지원으로 화답하겠다”고 밝혔다.
정신아 카카오 대표는 “AI 대중화 시대를 맞아 국민 누구나 일상에서 AI를 쉽게 이용할 수 있도록 하는 것이 카카오의 비전”이라며 “남양주 디지털 허브는 그 핵심 인프라가 될 것”이라고 말했다.
이번 디지털 허브 조성은 수도권 동북부 지역에 AI 중심 산업 클러스터를 형성하는 전초기지가 될 전망이다. 향후 유관 기업들의 연쇄 투자도 유도할 수 있어, 장기적으로는 남양주가 대한민국 디지털 경제의 주요 거점으로 부상할 가능성이 커지고 있다.
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