빠르게 변화하는 글로벌 시대, 영어는 더 이상 선택이 아닌 필수가 되었다. 특히 어린 시절부터의 체계적인 언어 습득의 중요성이 커지면서, 언어의 본질을 연마할 수 있는 영어학원들이 주목받고 있다.
단순한 해석이나 문법 암기를 넘어, 영어로 사고하고 자신의 생각을 효과적으로 표현할 수 있는 ‘언어로서의 영어’를 계발하기 위해서는 입체적인 영어 교육이 반드시 필요하다.
이와 관련하여 경기 화성시 ‘이그나이트영어학원’ 김민주 대표원장을 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [이그나이트영어학원] 김민주 대표원장 |
Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 대치, 분당, 수지 등 교육 중심지에 위치한 대형 어학원에서 10년 넘게 학생들을 가르치고, 영어 교육 커리큘럼 R&D에 참여해 온 저는, 지난 12년간 영어 교육의 본질에 대해 끊임없이 고민해 왔습니다. 수많은 학생들과 함께하며 깨달은 것은, 영어는 단지 점수를 따기 위한 ‘과목’이 아니라, 자신의 생각과 감정을 표현하고 타인과 소통하는 ‘도구’라는 사실이었습니다.
하지만 현실은 여전히 많은 영어 교육이 시험 대비에만 머물러 있습니다. 아이들이 영어로 자유롭게 생각하고 말할 수 있어야 비로소 진짜 실력이 자라난다고 믿는 저는, 읽기–쓰기–말하기를 유기적으로 연결하는 통합적 학습 방식을 지향해 왔습니다. 이러한 철학은 곧 제가 꿈꾸던 교육을 실현하는 발판이 되었고, 그 결과 ‘이그나이트 영어학원’을 설립하게 되었습니다.
Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.
A. 이그나이트 영어학원은 초등부터 중등까지 아우르는 전문 영어 교육 기관으로, 파닉스 기초부터 입시 대비까지 체계적인 수준별 학습 프로그램을 제공합니다. 학습의 모든 단계는 단순한 암기를 넘어, 학생들이 ‘영어로 생각하고 표현하는 힘’을 기를 수 있도록 설계되어 있습니다.
초등부 수업은 전 과정이 100% 영어로 진행되며, 본원의 핵심 학습법인 Ignite Literacy Loop(읽기–말하기–쓰기 연계 학습)을 통해 영어에 대한 단순한 이해를 넘어, 자신의 생각을 영어로 조직화하고 표현하는 능력을 자연스럽게 키워나갑니다. 이 과정을 통해 학생들은 비판적 사고력과 표현력을 동시에 발전시키게 됩니다.
일정 수준에 도달한 학생들은 다음과 같은 고차원적 연계 학습을 경험하게 됩니다.
첫째, Insight Journal 수업에서 읽은 글의 요지를 정리하고, 자신의 감상과 생각을 글로 풀어내며 주제에 대한 이해와 사고의 깊이를 더합니다.
둘째, Paraphrasing 수업을 통해 원문 내용을 다양한 문장 구조로 바꾸어 표현하는 훈련을 통해 문법적 정확성과 유연한 언어 활용 능력을 동시에 강화합니다.
셋째, Teachback 발표는 가장 흥미롭게 읽은 리딩 지문을 주제로 삼아, 학생이 ‘선생님’이 되어 서론-본론-결론 구조의 발표를 진행함으로써 논리적 사고력과 말하기 능력을 기릅니다.
넷째, Research Presentation은 초등 고학년을 대상으로 하는 프로젝트형 수업으로, 리딩 주제와 관련한 내용을 스스로 조사하고 구성하여 발표까지 이어지는 전 과정을 경험합니다.
이 외에도 온라인 리딩 프로그램을 통해 정독과 다독의 균형 잡힌 습관을 길러주며, 체계적인 문법 수업과 단계별 글쓰기 지도(문장 → 문단 → 에세이)를 통해 종합적 영어 실력을 탄탄히 쌓아갑니다.
중등부는 내신과 수능 영어를 모두 아우르는 심화 프로그램으로 운영됩니다. 고난도 독해 및 문법 학습, 서술형 문항에 대한 집중 훈련은 물론, 각 학교의 지필고사와 수행평가에 최적화된 맞춤형 수업을 통해 학생들이 실질적인 성과를 낼 수 있도록 철저히 지도합니다.
Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 이그나이트 영어학원은 ‘이해하는 영어’와 ‘표현하는 영어’의 균형 잡힌 성장을 목표로, 읽기–말하기–쓰기의 연계 학습을 수업의 핵심 원칙으로 삼고 있습니다. 단순한 기술 습득을 넘어, 언어를 사고의 도구로 활용할 수 있는 힘을 길러주는 것이 저희의 교육 철학입니다.
학생들은 다양한 주제의 글을 읽으며 자연스럽게 배경지식과 사고의 폭을 넓혀가고, 분석적 리딩 수업을 통해 글의 핵심 요지와 세부 내용을 깊이 있게 파악합니다. 이 과정에서 학생들은 단순 독해를 넘어서 비판적 사고력과 문제 해결 능력을 함께 키워나가게 됩니다.
또한 모든 쓰기 과제와 발표문 작성 과정은 첨삭 → 피드백 → 보완 및 확장이라는 단계별 피드백 시스템을 통해 운영됩니다. 단순한 문법 오류 수정에 그치지 않고, 글의 논리적 구조와 내용의 깊이를 확장할 수 있도록 세심하고 구체적인 코칭이 이루어집니다.
학생들은 이 과정을 통해 자신의 글을 스스로 점검하고 발전시키는 훈련을 지속하며, 사고력과 표현력을 함께 강화하게 됩니다.
특히 문장 교정(proofreading)과 내용 수정(editing)을 습관화하는 훈련은, 자신의 생각을 더욱 정교하고 명확하게 전달하는 언어적 사고 훈련의 핵심으로 자리 잡고 있습니다.
아울러 본원은 자기 주도 학습 능력을 높이기 위해 Lab Study 시스템을 운영하고 있습니다.
학생들은 학년과 레벨에 맞춘 맞춤형 미션 과제를 수업 외 시간에 별도로 수행하게 되며, 이를 통해 학습의 연속성과 자기 주도성을 동시에 확보할 수 있도록 철저히 관리하고 있습니다.
Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 지난달 말, 본원의 초등부 재원생들이 WEC 주최 영어 말하기 대회에 첫 참가해 전원 수상이라는 놀라운 성과를 거두었습니다. 처음 출전한 대회임에도 불구하고 모든 학생이 수상자로 이름을 올린 것은 매우 이례적인 일로, 그 결과 본원은 ‘최우수 지정 학원’으로 선정되는 영예까지 안게 되었습니다.
전원 수상이라는 결과도 물론 기쁘지만, 무엇보다 뜻깊은 것은 이 대회를 준비하는 과정 자체가 아이들의 사고력, 표현력, 어휘력 등 다차원적 언어 능력을 끌어올리는 값진 성장의 시간이 되었다는 점입니다.
사실, 이번 대회에 참가한 아이들 대부분은 영어 말하기는 물론, 공식적인 발표나 대회 경험이 전무한 학생들이었습니다. 그럼에도 불구하고 제안을 흔쾌히 받아들이며 두 달여간 매주 토요일마다 빠짐없이 등원해 성실하게 연습에 임하는 모습은 그 자체로도 큰 감동이었습니다.
모든 배움에는 ‘자신감’이라는 내적 에너지가 무엇보다 중요합니다. 이번 대회를 통해 아이들은 무대에 서는 것이 막연히 두렵기만 했던 경험이 아니라, “마음만 먹으면 나도 해낼 수 있다”는 성취와 가능성의 공간으로 바뀌게 되었습니다.
 ▲ [이그나이트영어학원] 내부 전경 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. “Ignite Your English Journey. Ignite Your Future.”
이그나이트 영어학원의 슬로건에는 아이들의 영어 학습 여정을 힘차게 점화하고, 영어가 미래 사회에서의 경쟁력 있는 도구가 되도록 성장시키고자 하는 우리의 교육 철학이 담겨 있습니다.
이그나이트는 앞으로도 반별·수준별 맞춤 커리큘럼을 지속적으로 고도화하여, 학생들이 각 단계에서 필요한 역량을 차근차근 성취해 나갈 수 있도록 체계적이고 일관된 학습 로드맵을 제공할 계획입니다.
궁극적으로는 초등부터 중등, 나아가 입시 영어까지 학습의 끊김 없이 이어지는 교육 설계를 통해, 학생 한 명 한 명의 성장 여정을 끝까지 책임지는 영어 학원, 그리고 동탄 장지동에서 가장 신뢰받는 교육 기관으로 자리매김하는 것이 저희의 목표입니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. AI가 실시간 통역까지 해주는 시대에 요즘 학생들 중에는 이렇게 묻는 경우가 있습니다.
“이런 세상에 굳이 영어를 힘들게 배워야 할까요?”
하지만 오히려 이런 시대일수록 영어를 ‘직접’ 이해하고 표현할 수 있는 능력은 더욱 중요한 핵심 역량이 됩니다.
국제사회에서 활약하는 전문가가 되기 위해서는 단순히 영어로 된 정보를 해석하는 수준을 넘어, 다양한 상황에서 자신의 생각과 전문성을 정확하고 설득력 있게 전달할 수 있는 표현 능력이 필수입니다. 발표, 비즈니스 협상, 계약 체결 등 중요한 순간에는 AI 번역에만 의존하기에는 명확한 한계가 존재합니다.
게다가 현재의 AI 번역 기술은 여전히 완벽하지 않습니다. 문맥과 뉘앙스를 이해하고, 상황에 맞는 자연스러운 표현을 선택하거나, 문화적 맥락을 고려한 정교한 소통은 사람만이 할 수 있는 언어 감각에 기반합니다.
결국, 언어를 이해하고 주체적으로 사용하는 능력은 기술로 대체할 수 없는 인간 고유의 역량이며, 그 중요성은 앞으로 더욱 커질 것입니다.
이그나이트 영어학원은 이러한 흐름에 발맞추어, 단편적인 문법이나 독해에 머무르지 않고 읽기–쓰기–말하기가 유기적으로 연결되는 통합 수업을 통해 학생들이 영어를 단순한 과목이 아닌, 사고와 표현의 도구로 활용할 수 있도록 지도하고 있습니다.
기술이 발전할수록 오히려 진짜 영어 실력의 가치가 더욱 빛나는 지금, 이그나이트는 아이들의 언어 역량을 진정성 있게 키워가는 교육의 길을 앞으로도 묵묵히 걸어가겠습니다.
앞으로도 많은 관심과 응원 부탁드립니다.
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