초등과 중등은 영어 실력의 ‘기초 체력’을 다지는 시기이다. 문법이나 단어 암기만으로는 결코 채워지지 않는, 영어에 대한 감각과 자신감, 그리고 언어에 대한 긍정적인 경험이 필요한 시기이기도 하다.
아이들이 영어를 ‘공부’가 아닌 ‘언어’로 받아들이도록 돕는 영어학원이 있다. 아이의 수준과 성향에 맞춰 말하고, 듣고, 읽고, 쓰는 네 가지 영역이 유기적으로 연결되도록 단계적인 커리큘럼으로 구성되어 있다.
이와 관련하여 경기 남양주시 ‘제시카잉글리쉬학원’ 김희진 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [제시카잉글리쉬학원] 김희진 대표 |
Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 저는 초등학교 3학년 무렵, 정규 교육과정을 통해 처음 영어를 접하게 되었습니다. 지금처럼 만 4~5세에 영어유치원을 다니는 것이 일반적이지 않던 시절이라, 비교적 늦은 출발이었죠. 주변 또래 친구들보다 뒤처진다는 느낌에 영어는 낯설고 어렵기만 했습니다.
그러던 중 3학년 2학기, 우연히 동네의 한 영어학원에 등록하게 되면서 저의 영어에 대한 인식이 완전히 바뀌었습니다. 그곳에서는 영어를 단순히 암기하는 것이 아니라, 일상 속에서 자연스럽게 익힐 수 있도록 지도했습니다. 파닉스를 기반으로 동화책을 읽으며 언어의 구조를 감각적으로 익히고, 단어에서 문장, 문장에서 문법으로 이어지는 학습 흐름 속에서 점점 영어가 재미있어졌습니다. 한국어와는 어순이 다른 문장을 스스로 조립하며 써보는 활동은 어린 저에게 새로운 도전이자 흥미로운 놀이였습니다.
팝송을 통해 문장과 단어를 익히고, 방학마다 참가한 외국어대학교 주최 영어 캠프에서는 원어민 선생님과의 소통을 통해 영어가 단순한 ‘과목’이 아니라, ‘도구’이자 ‘세상과 연결되는 언어’라는 것을 느낄 수 있었습니다. 이러한 경험들은 훗날 제가 교육자가 되는 데 있어 중요한 동기가 되었고, 아이들에게도 저처럼 즐겁고 의미 있게 영어를 배울 수 있는 공간을 만들어주고 싶다는 마음으로 제시카잉글리쉬학원을 설립하게 되었습니다.
저희 학원은 단순히 지식을 전달하는 곳이 아니라, 아이들이 스스로 배우고, 생각을 넓혀가는 ‘경험의 장’이 되기를 지향합니다. 방학 특강, 영어 캠프, 자격시험 준비 등 다양한 기회를 통해, 아이들이 영어를 통해 더 넓은 세상과 연결될 수 있도록 돕는 것이 저의 교육 철학입니다.
Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.
A. 제시카잉글리쉬학원은 현재 초등부와 중등부를 대상으로 한 영어 전문 교육에 집중하여 운영되고 있습니다.
초등부는 주 5회 수업으로 구성되며, 요일별로 각기 다른 영역에 맞춰 체계적인 학습이 이루어집니다.
월요일에는 말하기 능력 향상에 중점을 둔 Speaking 수업이 진행됩니다. 이 수업에서는 핵심 문형(Key Pattern)을 활용하여 자연스러운 대화를 연습할 뿐만 아니라, 고학년 학생들을 대상으로 낭독 훈련을 통해 강세, 연음 등 발음 요소를 익히고, 스토리 이해를 바탕으로 자연스러운 쓰기 활동까지 연계하여 수업합니다.
수요일에는 듣기와 읽기(Listening & Reading) 수업이 이루어지는데, 단순히 애니메이션이나 영상을 시청하는 데 그치지 않고, 학원에서 자체 제작한 스크립트(Script)를 활용해 학생들이 높은 몰입도로 듣기와 읽기를 병행할 수 있도록 돕고 있습니다.
화요일, 목요일, 금요일에는 파닉스, 어휘, 문법, 독해 등 교재 중심의 수업을 통해 영어 학습의 기본기를 탄탄히 다집니다.
중등부 수업은 내신 대비에 초점을 맞추어 문법, 독해, 어휘를 체계적으로 학습할 수 있도록 구성되어 있습니다. 특히 고등학교 과정까지를 고려한 구문 훈련과 문해력 향상을 위한 독해 훈련을 포함하여, 각 학교의 커리큘럼을 반영한 맞춤형 수업으로 실질적인 학업 성과를 이끌어내고자 합니다.
Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 저는 학원을 운영하면서 아이들에게 가장 강조하는 가치가 ‘꾸준함’입니다. 단기간의 성과보다도, 오랜 시간에 걸쳐 형성되는 학습 습관과 기초 체력이 결국 아이들의 진정한 실력을 만들어준다고 믿습니다.
하지만 꾸준함을 유지하는 것이 아이들에게 가장 큰 도전이라는 점을 잘 알고 있기에, 이 과정에서 ‘학습 동기 부여’와 ‘자기 주도성’의 함양이 무엇보다 중요하다고 생각합니다.
저희 학원은 단순한 강의식 수업을 지양하고, 질문과 코칭을 중심으로 아이들이 스스로 생각하고 문제를 해결할 수 있도록 이끌어 갑니다. 또한, 각 아이의 성향과 이해 속도에 맞춘 맞춤형 교재로 1:1 개별 진도를 진행하며, 아이 한 명 한 명의 학습 상태에 세심하게 맞춰 지도하고 있습니다.
특히 답을 바로 알려주기보다 힌트를 제공해 스스로 답을 찾아가도록 유도하는 ‘스스로 깨닫는 학습’ 경험을 가장 큰 특징으로 삼고 있습니다.
또한 방학 기간에는 제가 직접 기획하고 교재와 워크시트를 자체 제작하여 특강을 운영하고 있습니다. 아이들의 눈높이에 맞춘 흥미로운 콘텐츠와 실질적인 학습 효과를 이끌어낼 커리큘럼을 만들기 위해 항상 고민하며 준비하고 있습니다. 이처럼 차별화된 특강은 지역 내에서도 쉽게 찾아보기 힘든 콘텐츠로, 많은 학부모님들께서도 크게 만족하고 계십니다.
Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 학원을 운영하면서 가장 큰 보람을 느꼈던 순간은, 영어를 가장 어려워하던 학생이 눈에 띄게 성장하는 과정을 곁에서 지켜볼 수 있었던 때였습니다. 처음에는 영어에 대한 거부감이 심했고, 문장을 통째로 암기하는 데만 의존하던 아이였지만, 영어 문장의 구조와 문법 원리를 차근차근 설명하며 이해를 도왔습니다. 그 결과, 점차 스스로 문장을 분석하고 응용하는 능력을 키워 나가기 시작했습니다.
마침내 그 학생은 “이제 영어가 제일 자신 있어요. 어디에서든 영어만큼은 뒤처지지 않아요”라고 말할 정도로 자신감을 회복하며 주도적인 학습자로 성장했습니다.
그 아이의 변화를 통해, 제가 하는 일이 단순히 영어를 가르치는 것을 넘어 한 아이의 삶에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 사실을 새삼 실감하게 되었습니다.
 ▲ [제시카잉글리쉬학원] 내부 전경 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 현재는 초등부와 중등부를 중심으로 프로그램을 운영하고 있지만, 앞으로는 고등부 과정까지 확장하여 명실상부한 영어 전문 학원으로 성장하고자 합니다. 초·중등 영어와 고등 영어 사이에는 커리큘럼과 난이도에서 큰 간극이 존재하기에, 이 격차를 자연스럽게 연결해 줄 연계 교육의 필요성을 절실히 느끼고 있습니다.
앞으로는 실력과 열정을 갖춘 전임 교사들과 함께 소수 정예의 고등부 반을 개설하여, 단순한 입시 대비를 넘어 학생 개개인의 실력을 탄탄히 다지는 교육을 제공할 계획입니다. 궁극적으로, 영어를 통해 아이들이 자신감을 키우고 넓은 세상으로 당당히 나아갈 수 있도록 돕는 것이 저의 교육적 비전입니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 제시카잉글리쉬학원은 단순한 암기와 주입식 교육을 넘어, 아이들이 영어를 주도적으로 배우고 스스로 사고하는 힘을 키울 수 있는 공간입니다. 영어는 단순한 시험 과목이 아니라, 세상을 넓게 바라보고 자신을 자유롭게 표현하는 소중한 도구이기 때문입니다.
저희 학원은 영어 실력 향상은 물론, 아이들이 자기 주도적인 학습 습관을 형성하고 긍정적인 태도로 성장할 수 있도록 항상 정성을 다해 지도하고 있습니다. 앞으로도 아이들의 미래를 함께 고민하며, 보다 내실 있는 교육을 제공하기 위해 끊임없이 노력하겠습니다.
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