한국항공대학교가 소프트웨어중심대학사업의 일환으로 개최한 ‘2025 F-16 AI Pilot 경진대회’가 12일 성공적으로 막을 내렸다.
올해 처음 열린 이번 대회는 학부생과 대학원생을 대상으로 인공지능(AI) 기반 전투기 자율 교전 기술을 개발하고, 이를 시뮬레이션 전투 환경에서 검증하는 실전형 챌린지로 기획돼 많은 학생들의 관심을 끌었다.
대회는 지난 6월 참가 신청을 시작으로 7월 특강과 두 달간의 사전 교육 과정을 거쳐 진행됐다. 운영진은 알고리즘 설계 워크숍, 베타 테스트 시뮬레이션, AI 전문기업 리얼타임비주얼의 기술 지원, 전투 기동 특강 등을 통해 학생들이 체계적으로 실력을 쌓도록 지원했다. 최종 목표는 참가 학생들이 직접 F-16 전투기를 제어할 수 있는 AI 조종 알고리즘, 일명 ‘AI Pilot Agent’를 개발하는 것이었다.
예선은 10일, 본선은 12일에 각각 진행됐다. 예선에서 조별 순환전 방식을 거쳐 4개 팀이 본선에 진출했으며, 본선은 4강 토너먼트와 결승전으로 치러졌다. 경기는 5판 3선승제로 운영되어 실제 전투 상황을 정밀하게 평가할 수 있었다. 참가 학생들은 적기의 위치와 속도를 예측하고 회피·추격 전략을 세우며 제한된 연료와 고도까지 고려한 전술 알고리즘을 구현했다. 이는 단순 프로그래밍 능력을 넘어 시스템적 사고와 전략적 판단, 실시간 제어 능력까지 요구되는 과제로, 미래 국방 기술에서 필요한 핵심 역량과도 맞닿아 있다.
최종적으로 대상인 총장상은 안정적이고 정교한 기동을 구현한 FalcoPilot 팀(김경태, 전지훈, 박도희, 김재호 학생)이 차지했다. 최우수상은 KAU RML 팀(홍지훈, 석재우, 최민서 학생), 우수상은 Ctrl Alt Fly 팀(장동민, 천재용, 박성현 학생)과 FalconAI 팀(박도솔 학생)에게 수여됐다.
임상민 겸임교수(방위사업청)는 “이번 대회는 AI가 물리적 전장에서 판단하고 행동할 수 있는 능력을 실험하는 미래지향적 교육의 현장이었다”며 “학생들이 전투기의 공중 교전에 필요한 복합 요소를 고루 고려해 알고리즘을 구현하는 과정을 지켜보며 큰 감동을 받았다”고 전했다. 이어 “실제 국방 응용 가능성을 고려할 때도 대회 수준이 매우 높았다”고 덧붙였다.
한국항공대학교는 이번 성과를 바탕으로 겨울방학부터 전국 대학이 참여할 수 있는 대회를 추진하고, AI·SW·항공우주 관련 학과 학생들에게 대회를 개방해 전국 규모로 확대할 계획이다. 또한 AI 기반 무인항공기, 전술 드론, 시뮬레이션 전략게임 등 다양한 분야로 확장하는 방안도 검토 중이다.
1952년 개교한 한국항공대학교는 대한민국 유일의 항공우주 종합대학으로, 항공기와 인공위성 제작·설계, 정비(MRO), 소프트웨어, AI 등 공학 분야부터 운항, 항공교통관제, 물류, 경영학까지 항공우주 전 분야를 교육하고 연구하고 있다.
웹사이트: http://kau.ac.kr
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