오늘날 아이들의 정서와 창의력을 동시에 키우는 교육이 점점 주목받고 있다. 특히 심리학적 접근을 바탕으로 미술 교육을 제공하는 학원이 새로운 대안으로 떠오르고 있다. 단순한 미술 수업을 넘어, 아이들이 내면의 감정을 안전하게 표현하고, 자신감과 문제해결 능력을 키울 수 있도록 돕는 이곳은 부모와 전문가들 사이에서 큰 호응을 얻고 있다.

이와 관련하여 경기 성남시 분당구 ‘아트앤하트성남금곡청솔미술학원’ 김봉중 원장을 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ [아트앤하트성남금곡청솔미술학원] 김봉중 원장

Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.

A. 미술학원 창업을 결심하면서 여러 브랜드를 검토했지만, 아트앤하트를 선택할 때는 거의 고민하지 않았던 것 같아요. 심리학을 기반으로 미술교육을 제공하는 곳이 아트앤하트밖에 없었기에 비교 대상이 전무했거든요.

사실 처음에는 미술학원이 아니라 미술치료센터를 열까도 고민했어요. ‘내면’과 ‘미술’이 결합된 서비스를 하고 싶었는데, 떠오른 키워드가 바로 미술치료였죠. 그러다 아트앤하트를 알게 되었는데, 의외로 미술교육 프랜차이즈임에도 불구하고 심리학을 기반으로 한 프로그램을 개발한다는 점에서 바로 마음이 끌렸어요. 미술을 잘하려면 무엇을 표현할지 생각을 모아야 하고, 생각을 모으려면 집중력이 필요한데, 집중력을 발휘하기 위해서는 건강한 자존감과 창의력이 뒷받침되어야 한다는 철학이 깊이 공감되었어요.

수없이 찾아봐도 이렇게 탄탄한 심리학 기반 커리큘럼을 연구하는 곳은 아트앤하트가 유일했기에, 저로서는 선택이 오히려 쉬웠어요. 제가 자본과 용기만 준비하면, 나머지는 아트앤하트가 탄탄한 길을 잘 닦아준다는 확신이 있었거든요. 이미 모든 준비가 갖춰져 있었기에, 주저 없이 바로 시작할 수 있었어요.

Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 토들러, 키즈, 주니어, 마인드 아뜰리에까지 총 4가지 커리큘럼이 있으며, 각각 다른 수업 목표로 진행돼요. 토들러 과정은 3~5세 아이들의 자존감 형성과 애착 형성에 중점을 두고, 키즈 과정은 5~7세 아이들의 문제 해결력과 주도성 향상을 목표로 해요. 주니어 과정은 8~13세 아이들의 사회성 및 소통 능력 향상을 위해 다양한 프로그램을 운영하고 있어요. 

마인드 아뜰리에는 14세 이상 청소년과 성인을 위한 내면 표현 취미 미술 과정인데, 연령은 대략적인 구간을 숫자로 나타낸 것이며, 실제로는 나이보다는 개인별 미술 발달 수준에 맞춰 반이 배정돼요. 그래서 체험 수업을 먼저 받아보신 분들에 한해 반 배정이 이루어지고 있어요.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 1. 미술과 심리 연계: 미술을 잘하고 즐길 수 있도록 심리학적 접근법을 활용해 아이들에게 안정감을 줘요. 이를 통해 아이들이 편안하게 다양한 표현 방식을 선택할 수 있도록 도와요.

2. 부모님과의 가정 연계: 주 1~2회 수업만으로는 한계가 있어, 가정에서도 아이 작품을 소재로 긍정적인 소통이 이루어지도록 칭찬과 대화 주제를 제안해 드려요. 이로 인해 아이의 마음에 더 깊이 남는 건강한 소통이 가능해요.

3. 연령별 맞춤 프로그램: 각 연령대별로 자존감, 문제 해결력, 리더십 등 발달 목표를 설정하여 단계적으로 정서지능을 키우는 교육을 진행해요. 미술을 통해 재미있게 성장 목표도 달성할 수 있어요.

4. 개인 맞춤 지도: 연령보다 아이의 미술 발달 수준과 성향에 맞춰 개별화된 프로그램을 제공해요. 경험과 발달 상태에 따라 기초부터 차근차근 익힐 수 있도록 도와요.

5. 과정과 결과의 균형: 결과뿐 아니라 시행착오와 과정의 가치를 중요하게 생각해요. 실패를 통해 배우고 도전하는 힘을 키우며, 아이들이 스스로 성장할 수 있도록 격려해요.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 어렸을 때 만났던 동네 수학 학원 선생님을 정말 좋아했어요. 그분 덕분에 저도 좋은 선생님이 되고 싶다는 강한 내적 동기가 생겼던 것 같아요. 분명 저는 수학을 배우러 갔지만, 그 선생님에게 배울 때만큼은 제가 어딘가 부족하거나 결함이 있다고 느껴본 적이 없어요. 지금 생각해도 참 신기할 정도예요. 저뿐만 아니라 모든 학생들이 즐겁게 수업에 몰입할 수 있도록 농담도 던지시고, 같은 문제도 여러 방법으로 친절히 설명해 주셨죠. 한 번도 화내는 모습을 본 적 없고, 덕분에 수업이 쉽고 재미있어져 자연스럽게 수학을 더 좋아하게 되었어요. 제 수리영역 1등급의 가장 큰 공은 바로 그 선생님 덕분이에요.

하지만 수학을 잘 가르쳐 주신 것은 제가 그 선생님을 애정하고 존경하는 이유의 일부일 뿐이에요. 사춘기 우울함에 빠져 있을 때 선생님의 특유의 해피 바이러스에 저도 모르게 힘을 얻었고, 학생들의 생각과 감정을 있는 그대로 존중해 주는 소통 방식 덕분에 ‘나는 부족한 사람이 아니다’, ‘어려운 상황 속에서도 꿈을 향해 행복하게 노력할 수 있는 사람’이 될 수 있다는 믿음을 갖게 되었어요.

자연스럽게 학원 밖에서도 ‘항상 저런 어른과 함께하고 싶다’는 생각이 들었고, 그 마음이 ‘선량한 교육자가 되고 싶다’는 지금의 제 꿈으로 이어졌어요. 감사하게도 선생님께서도 매년 먼저 연락을 주시고, 저 역시 감사 인사를 전하며 20년 넘게 인연을 이어오고 있어요. 이 이야기를 전하는 지금도 참 감사한 마음이에요. 지금도 많은 학생들에게 큰 사랑을 받고 계신 이종현 선생님께 진심으로 감사와 존경을 전해요.

▲ [아트앤하트성남금곡청솔미술학원] 내부 전경 및 수업 모습

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 아이의 행복한 성장과 미술 실력 향상을 위해 노력하는 많은 방법들이 지금은 제 머릿속에만 저장되어 있지만, 이 모든 정보를 한 곳에 체계적으로 정리해 누구나 바로 활용할 수 있는 매뉴얼을 만들고 싶어요. 이 매뉴얼을 학부모님들과도 공유하고, 저희 선생님들께도 전달하여 건강한 교육 방법이 널리 퍼지길 바라요. 꼭 저희 학원에 다니지 않더라도 세상에 건강한 아이들이 많아지면, 그만큼 우리 아이들도 긍정적인 영향을 받을 수 있으니까요.

또 한 가지로, 독이 되는 말로 인해 이미 마음에 상처를 입은 어른들과 아이들의 회복을 돕는 치료적 미술 활동도 준비 중이에요. 내면의 어려움을 말이나 글로 표현할 때는 대부분 이미 알고 있는 부분만 설명하게 되지만, 미술을 통해서는 자신도 몰랐던 깊은 감정과 어려움을 드러낼 수 있다는 점이 큰 장점이에요. 이 과정을 통해 깊은 치유가 이루어지는데, 치료자로서 역량을 키워 많은 분들이 건강한 삶을 되찾는 치유 과정도 함께 돕고 싶어요.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 아이들이 잘 성장하려면 두 가지가 중요하다고 생각해요. 첫째, ‘어른들이 제대로 역할을 하는 것’, 둘째, ‘하지 말아야 할 것만 피해도 절반은 성공’이라는 점이에요.

많은 부모님과 선생님이 아이들의 단점을 보완하려고 애쓰지만, 그 과정에서 ‘너는 늘 부족하다’는 메시지가 전달되는 경우가 종종 있더라고요. 이런 메시지는 아이에게 큰 부담이 되고, 오히려 성장 의욕을 꺾을 수 있어요. 아이들은 ‘완벽해야 사랑받을 수 있다’고 믿게 되고, 완벽주의로 힘들어하는 경우도 많죠.

아이들의 부족한 부분은 사실 충분히 가르쳐주고 반복 설명해 주면 해결되는 단순한 문제예요. 아이가 일부러 힘들게 하려는 게 아니라, 아직 배움이 부족할 뿐이라는 마음으로 인내심을 갖고 다가가면 훨씬 수월해져요.

마지막으로, 이 글을 읽는 분들은 모두 아이를 위해 진심으로 고민하고 노력하는 분들이라는 걸 믿어요. 그 노력이 아이들에게도 분명히 전해지고 있어요. 여러분의 헌신과 열정을 진심으로 존경하며, 늘 응원해요. 함께 파이팅입니다!