자율주행 기술이 빠르게 상용화 단계에 접어들면서, 기존 택시 산업과의 충돌이 불가피해지고 있다. 특히 수십 년간 운송 현장을 지탱해온 개인택시 기사들은 1억 원 안팎의 권리금이 하루아침에 무용지물이 될 수 있다는 우려를 제기한다. 더 나아가 생계 수단을 잃고 거리로 내몰릴 수 있다는 위기감이 확산되고 있다.
개인택시 권리금, 하루아침에 사라질 위기
현재 개인택시 면허는 권리금 형태로 1억 원 전후의 거래가 이뤄지고 있다. 은퇴 자금이나 노후 보장 수단으로 매입한 경우도 많다. 그러나 자율주행 택시가 본격 도입되면 기존 면허의 가치가 급락하거나 사실상 소멸될 수 있다. 이는 수많은 개인 사업자들에게 단순한 손실을 넘어, 삶의 기반을 무너뜨리는 사태로 이어질 수 있다.
생계와 고용 불안의 심화
자율주행 택시는 인건비 절감과 효율성 측면에서 큰 장점이 있지만, 기존 기사들의 고용을 직접적으로 위협한다. 법인택시 기사뿐 아니라 개인택시 종사자들도 직장을 잃게 되며, 이미 고령화된 운전 인력의 상당수가 대체 일자리 없이 사회적 취약 계층으로 전락할 수 있다는 지적이 나온다.
제도·보상 장치 부재
현재 자율주행차 관련 제도는 기술 안전과 운행 허가에 초점이 맞춰져 있으며, 기존 운송 종사자의 권리금 손실이나 고용 불안에 대한 보상 장치는 사실상 전무하다. 개인택시 기사들은 수십 년간 납부한 각종 세금과 기여에도 불구하고 “산업 전환의 희생양”이 될 수 있다는 불만을 토로하고 있다.
사회적 대화와 제도 개선 필요
전문가들은 자율주행 도입의 불가피성을 인정하면서도, 기존 산업 종사자들을 위한 사회적 대화와 제도적 보완책이 시급하다고 강조한다.
개인택시 권리금 보상 또는 단계적 매입 제도
고령 기사 및 전직 희망자를 위한 재취업·직업 전환 지원
자율주행 택시 운행과 기존 택시의 공존을 위한 과도기적 규제 마련
종합 평가
자율주행 택시의 도입은 기술 진보이자 교통 혁신이지만, 그 이면에는 수만 명의 개인택시 기사와 가족들의 생존권이 걸려 있다. 단순히 산업 구조조정 차원에서 접근할 것이 아니라, 권리금 손실 보상과 사회 안전망 강화 등 전환기의 사회적 충격을 완화할 종합 대책이 필요하다는 목소리가 힘을 얻고 있다.
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