최근 학부모들 사이에서 정서적 안정과 창의력 발달을 함께 도모할 수 있는 미술 교육 공간에 대한 관심이 높아지고 있다. 특히, 지역 내에 자리한 미술교습소는 아이 한 명, 한 명의 성향과 속도에 맞춘 맞춤형 미술 교육으로 입소문을 타며 주목받고 있다.

이곳은 단순히 실기 능력 향상에만 초점을 맞추지 않고, 자존감 회복, 인성 교육, 공동체 의식 등을 함께 키워주는 프로그램을 운영하여 그림을 통해 자기 자신을 표현하고, 친구들과 소통하는 경험을 쌓고 있다.

이와 관련하여 경기 부천시 원미구 ‘시계토끼미술교습소’ 김진희 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ [시계토끼미술교습소] 김진희 대표

Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.

A. 오랜 시간 동안 저는 일러스트레이터로 활동하면서, 동시에 아이들을 가르치는 일을 병행해 왔습니다. 본래는 일러스트 작업이 주된 일이었지만, 두 가지 일을 함께 해오며 각기 다른 매력을 느낄 수 있었습니다.

일러스트는 제 감정과 생각을 그림으로 표현할 수 있다는 점에서 큰 즐거움을 주었습니다. 반면, 아이들을 가르치는 일은 제가 가진 지식과 경험을 나누는 일이었음에도, 오히려 아이들에게서 더 큰 에너지를 얻곤 했습니다. 수업을 통해 실력이 눈에 띄게 성장하는 아이들을 볼 때마다, 말로 다 표현할 수 없는 뿌듯함과 성취감을 느낍니다.

특히 미술 수업은 준비에 많은 시간과 정성이 들어가지만, 그 과정조차도 힘들지 않게 느껴지는 저를 보며, '아, 나는 이 일을 정말 좋아하는구나' 하는 확신이 들었습니다.

그런 마음이 쌓이고 쌓여, 결국에는 오랜 시간 축적된 저의 실기 실력과 교육 경험을 바탕으로, 적지만 따뜻한 공간에서 아이들과 복닥복닥 즐겁게 미술 수업을 하고 싶다는 꿈을 품게 되었습니다. 그리고 그 꿈을 실현하기 위해 학원을 인수하게 되었습니다.

Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 유치부와 초등 저학년 아이들과의 수업에서는 다양한 기법과 재료를 탐색하는 데 중점을 두고 있습니다. 이 시기의 아이들은 경험을 통해 시각과 감각이 넓어지는 시기이기 때문에, 가능한 한 많은 재료를 직접 만져보고, 다양한 표현 방식을 시도해 보는 과정을 중요하게 생각합니다.

학부모님들께서는 아이들의 창의력이 자라났으면 좋겠다는 바람을 자주 말씀해 주시곤 하는데요, 저는 창의력이라는 것은 단순히 ‘무언가를 새롭게 만들어내는 능력’이 아니라, 풍부한 배경지식과 경험이 쌓여야 가능한 것이라고 생각합니다. 새로운 아이디어도 결국, 머릿속에 있는 정보들 사이에서 연결이 일어나야 나오기 때문입니다.

그래서 저는 본격적인 수업에 들어가기 전에, 매번 그날의 주제에 대해 아이들과 함께 다양한 배경지식을 이야기하며 생각을 나누는 시간을 갖습니다. 예를 들어 아크릴 물감을 사용할 경우, 단순히 물감을 꺼내기보다는 아크릴 물감이 어떤 시대에, 왜 만들어졌는지, 그리고 어떤 특성이 있는지에 대해 먼저 이야기해 봅니다. 이런 과정을 통해 아이들이 재료에 대한 이해도도 깊어지고, 스스로 더 많은 질문을 하며 호기심을 키워가는 모습을 자주 볼 수 있습니다.

초등 고학년 수업에서는 실기 위주의 보다 심화된 수업이 진행됩니다. 이 시기의 아이들은 학업량이 많아지면서 스트레스도 함께 늘어나기 때문에, 저는 단순한 기술 습득에만 집중하기보다는, 아이들이 편안하게 자신을 표현할 수 있는 시간이 되도록 수업을 구성하고 있습니다. 수업 전에는 아이들과 대화를 많이 나누고, 각자가 주체적으로 하고 싶은 표현 방식이나 주제를 정할 수 있도록 도와줍니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 미술 실력이 느는 것도 물론 중요하지만, 그보다 더 기본이 되는 건 인성 교육이라고 생각합니다. 그래서 저는 늘 고민합니다. 어떻게 하면 아이들이 자연스럽게 공동체 의식, 배려, 그리고 올바른 태도를 배울 수 있을까? 특히 어린 친구들의 눈높이에 맞춰, 수업 안에서 인성과 사회성을 자연스럽게 익힐 수 있는 방법을 고민하고 실천하고 있습니다.

예를 들어, 친구들과 함께 하나의 작품을 완성하는 합동 작업, 스스로 정리를 잘한 친구에게 주어지는 ‘정리왕’ 칭찬, 그리고 아이들이 자신의 성장을 자랑스럽게 느낄 수 있도록 매년 연말에 개최하는 작은 전시회 등이 그것입니다. 이 모든 활동은 아이들이 자존감과 자신감을 키울 수 있도록 돕는 데에 목적이 있으며, 단순히 정해진 틀을 따르기보다는 아이들의 의견을 적극적으로 듣고 반영하면서 함께 만들어갑니다. 그러면 아이들도 더 큰 소속감을 느끼고, 수업에 훨씬 더 주체적으로 참여하게 되죠.

아이들을 가르치면서 늘 느끼는 건, 정말 모든 아이는 성향이 다 다르다는 점입니다. 어떤 친구는 그리기를 더 좋아하고, 또 어떤 친구는 만들기 활동에 더 흥미를 느낍니다. 많은 학부모님들께서 아이의 부족한 부분을 개선하고 싶어 하시지만, 저는 그보다도 아이의 장점을 발견하고 키우는 방향으로 수업을 진행하고자 합니다.

예를 들어, 상상력을 발휘하는 걸 어려워하는 아이에게 억지로 창작을 강요하기보다는, 그 아이가 가진 섬세하고 꼼꼼한 관찰력을 더 잘 드러낼 수 있는 주제나 기법을 활용합니다. 중요한 건 아이 한 명, 한 명의 성향을 빠르게 파악하고, 그 장점이 더 빛날 수 있도록 수업 방향을 조율하는 것입니다.

또, 수업 시간에는 아이들이 원하는 노래를 함께 들으며 수업을 진행합니다. 서로 다른 학교, 나이, 성별의 아이들이 한 공간에 모이다 보면 처음에는 어색함이 느껴지기 마련인데요, 함께 좋아하는 노래를 들으며 자연스럽게 분위기를 풀고 서로 친밀해질 수 있는 계기를 만들고 있습니다. 덕분에 요즘은 아이들 덕에 ‘케이팝 데몬 헌터스’ OST를 원 없이 듣고 있답니다.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 한때 자신감이 많이 떨어지는 아이를 만난 적이 있습니다. 여러 미술 학원을 전전했지만, 수업 시간에 그림을 그리려 하지 않아 결국 대부분의 학원에서 수업을 지속하기 어려웠다고 해요.

처음 저와 수업을 시작했을 때도, 어떤 주제를 제시하든 늘 “저는 못 해요”라는 말부터 하며 그림을 그리기를 거부하고, 조용히 앉아만 있었습니다.

관찰을 해보니, 스케치 과정에서 선을 그리는 데 서툴렀고, 관찰력이나 표현력도 부족한 편이었습니다. 하지만 그 아이에게는 분명한 강점이 있었어요. 색을 정말 감각적으로 잘 쓰는 아이였거든요.

그 부분을 놓치지 않고, 비슷한 색감과 그림체를 가진 일러스트레이터 작가들의 작품을 함께 보며,

“이 작가 그림이 너랑 색감이 정말 비슷해. 이런 감각은 아무나 갖는 게 아니야.”라며 계속해서 긍정적인 피드백과 칭찬을 건넸습니다.

그렇게 조금씩 마음이 열리기 시작하더니, 어느 순간 아이가 스스로 “난 색을 잘 써요!” 라고 말하기 시작했어요. 자신이 잘하는 걸 스스로 인식하고 인정한 것이죠.

지금은 예전과 전혀 달라졌습니다. “어렵지만 한 번 해볼게요.” 라고 말하며 낯선 주제도 기꺼이 도전하고, 수업도 잘 따라오고 있습니다.

▲ [시계토끼미술교습소] 내외부 전경 및 수업 모습

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 정말 내성적이고 조용한 친구가 한 명 있었는데요, 어느 날 그 친구가 다른 아이들과 함께 매미를 잡다가 목이 마르다며 학원에 잠깐 들른 적이 있었습니다. 아이들이 채집함에 넣어둔 매미를 다 함께 구경하고, 그 친구는 다시 아무 일 없다는 듯 자연스럽게 매미를 잡으러 나갔어요. 그 모습을 보며 마음속으로 참 기뻤습니다.

이처럼 아이들이 언제든 편하게 드나들 수 있는, 마치 동네 사랑방처럼 따뜻한 공간으로 학원이 운영되었으면 하는 바람이 있습니다. 단지 미술을 배우는 공간이 아니라, 아이들이 마음을 쉬어가고, 함께 웃고, 자유롭게 상상할 수 있는 열린 공간이 되었으면 좋겠습니다.

또한, 가까운 목표 중 하나는 올가을에 시화전을 열어보는 것입니다. 단순히 시를 그리고 표현하는 것을 넘어, 아이들이 시의 감정을 이해하고, 그 감성을 그림으로 풀어내는 수업을 해보고 싶어요. 어떻게 하면 시와 그림을 자연스럽고 재미있게 연결할 수 있을지, 아이들이 시에 흥미를 느끼면서도 자신의 감정을 잘 표현할 수 있을지 요즘 열심히 연구하고 있습니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 저 역시 어린 시절, 한 선생님으로부터 받았던 영향이 시간이 흘러 어른이 된 지금까지도 깊이 남아 있음을 종종 느낍니다. 그래서 지금 제가 하고 있는 이 일이 단순한 ‘수업’ 그 이상의 의미를 가진다는 것을 늘 마음에 새기며, 무거운 책임감과 진심을 가지고 아이들을 대하고 있습니다.

아이들과 함께하다 보면, 정말 놀랄 만큼 모두가 각기 다른 성향과 마음을 가지고 있다는 것을 매번 느끼게 됩니다. 그래서 저는 각 아이의 개별적인 성향을 섬세하게 이해하고, 그 아이가 조금 더 나은 방향으로 성장해 나갈 수 있도록 따뜻하게 도와주고 싶습니다.

지금 이 시간, 이 수업들이 아이들에게 단순한 미술 수업이 아니라, 언젠가 어른이 되었을 때도 마음 한편에 남아 있는 따뜻한 기억이 될 수 있기를 바랍니다. 작고 소중한 예술가들과 함께, 앞으로도 즐겁고 유쾌한 수업, 그리고 진심이 담긴 시간을 만들어 가고자 합니다.