경기도 성남시 분당구 수내동에 위치한 ‘앞선영어학원’은 단순히 성적을 올려주는 학원이 아니다. 이곳은 학생들이 영어를 ‘언어’로 받아들이고, 시험을 넘어 삶 속에서 자유롭게 활용할 수 있는 도구로 성장시키는 것을 목표로 한다. 올해 학원을 인수해 새로운 방향성을 제시하고 있는 박효정 원장은 “아이들이 입시를 넘어서 사회에 나가서도 당당히 영어를 사용할 수 있도록 돕고 싶다”라는 신념을 품고 있다.
 ▲ 앞선영어학원 박효정 원장 © 앞선영어학원 |
앞선영어학원은 올해로 설립 10년 차를 맞이했다. 그동안 수많은 학생들이 이곳에서 영어를 배우고 성장했으며, 학부모들로부터 두터운 신뢰를 받아왔다. 박효정 원장은 올해 학원을 인수하며 ‘리브랜딩’을 진행했다.
“앞선영어학원은 이미 지역 내에서 오랜 시간 인정받아 온 학원입니다. 저는 기존의 장점을 이어가면서, 여기에 새로운 교육 철학을 더하고 있습니다. 아이들이 단순히 시험 점수를 위한 영어가 아니라, 실제 생활에서 당당하게 활용할 수 있는 영어를 배우도록 학원을 발전시키고 싶습니다.”
▲ 사진 © 앞선영어학원 |
박 원장은 과거 학생들이 영어를 암기 과목으로만 여기고, 입시가 끝나면 더 이상 활용하지 못하는 현실을 안타까워했다. “저희 세대는 물론 지금 아이들까지도 영어를 ‘시험 과목’으로만 받아들이는 경우가 많습니다. 그런데 대학에 가서 다시 영어를 처음부터 배워야 하는 아이들을 보면, 영어 교육이 제대로 작동하지 않았다는 생각이 들어요. 언어는 살아 움직이는 도구인데, 그 본질이 간과되는 현실이 늘 마음에 걸렸습니다.”
▲ 앞선영어학원 내부 전경 |
앞선영어학원의 가장 큰 특징은 초등부터 고등까지 이어지는 체계적 프로그램이다.
초등부 : 세계적으로 인정받는 원서 교재 *‘브릭스(Bricks)’* 기반의 4대영역을 전문적으로 다루는 커리큘럼으로, 특히 모든 수업을 스피킹 중심으로 설계했다. 학생들은 리딩, 리스닝, 라이팅을 배우더라도 마지막에는 반드시 배운 내용을 영어로 발표한다. 이를 영상으로 기록해 학부모와 공유하며, 학생 자신도 반복 시청을 통해 발음과 억양을 교정한다.
▲ 사진 © 앞선영어학원 |
중등부 : 점차 입시 영어의 틀을 갖춰가며, 수행평가와 기출 분석, 내신 대비에 집중한다. 박 원장은 “요즘 입시는 단순 암기가 아니라 과목의 본질을 이해하 는 학생을 원합니다. 그래서 저희는 중등부에서 단순 내신대비를 넘어 영어 글쓰기, 에세이 쓰기 등을 통해 사고력과 표현력을 키웁니다.”라고 강조했다.
고등부 : 대학입시의 핵심인 내신과 수능을 동시에 대비한다. 특히 학교별 맞춤 내신 수업을 통해 실제 기출을 철저히 분석하고, 이를 그대로 재현한 ‘동형 모의고사’는 학생과 학부모 모두에게 큰 호응을 얻고 있다. 또한 학생 개개인의 학습 히스토리를 정밀하게 데이터베이스화하여 맞춤 지도를 진행하기 때문에, 오랜 시간 학원에서 성장한 학생들은 자연스럽게 안정된 상위권을 유지한다. 새롭게 합류한 학생들 역시 철저한 레벨테스트와 학습 상담을 거쳐 빠르게 자신의 위치를 찾고 상위권에 안착하게 된다.
▲ 앞선영어학원 데스크 © 앞선영어학원 |
박효정 원장은 학생들의 변화를 지켜볼 때 가장 큰 보람을 느낀다. 그중에서도 잊을 수 없는 사례가 있다.
“고등학교 1학년 때는 축구에만 빠져 영어 성적이 바닥이던 학생이 있었습니다. 그런데 고3이 되어 전교 100점 만점자 두 명 중 한 명이 되었어요. 그 학생이 설명회에서 직접 자신의 이야기를 학부모들 앞에서 발표했는데, 그 모습을 보며 저도 울컥했습니다. 실패를 극복한 생생한 사례는 다른 학부모님들에게도 큰 희망이 되었습니다.”
▲ 사진 © 앞선영어학원 |
또한 졸업생들을 조교로 채용해 사회 첫 경험을 제공한 일도 특별한 기억으로 남아 있다. “아이들에게 사회생활의 첫 월급을 줄 수 있었던 순간이 정말 뿌듯했습니다. 단순히 학업 지도를 넘어, 아이들의 인생에 실제적인 경험을 선물할 수 있다는 것이 큰 의미였습니다.”
앞선영어학원의 경쟁력은 단순한 커리큘럼에 있지 않다. 바로 학생들과 함께 쌓아온 성장의 히스토리다.
 ▲ 시진 © 앞선영어학원 |
박 원장은 “저희 학원에는 초등부터 고등까지 꾸준히 다니는 학생들이 많습니다. 그 과정에서 아이들의 학습 데이터를 모두 가지고 있기 때문에, 새로운 학원에 가서 ‘내가 어디까지 배웠는지’ 매번 설명하지 않아도 됩니다. 저희는 그 기록을 바탕으로 학생을 정확히 이해하고, 맞춤형 지도를 이어가기 때문에 고등학교에 가서도 성과가 탄탄히 유지됩니다”라고 밝혔다.
이는 단순히 성적을 위한 관리가 아니라, 아이의 성장을 꾸준히 지켜보며 적절한 시점에 맞는 교육을 제공하는 맞춤형 시스템이기도 하다.
 ▲ 박효정 원장 © 앞선영어학원 |
앞선영어학원의 미래에 대해 묻자, 박 원장은 “영어를 놀이처럼 배우게 하고 싶다”라고 단호히 말했다.
“결국 영어가 시험 과목으로 끝나지 않게 하는 것이 목표입니다. 교육 제도의 변화도 필요하지만, 저희 학원 차원에서는 아이들이 영어를 즐기며 배우고, 성인이 된 후 사회에 나가서도 자연스럽게 쓸 수 있도록 프로그램을 확장할 계획입니다.”
▲ 앞선영어학원 입구 © 앞선영어학원 |
마지막으로 박 원장은 학부모들에게 당부의 말을 전했다.
“요즘은 ‘7세 고시’라는 말이 나올 정도로 어린 시절부터 조기 영어 교육을 강조합니다. 하지만 아이들이 아직 모국어로도 사고와 표현이 완전히 발달하지 않은 시기에, 영어 시험 준비까지 시키는 것은 오히려 역효과가 날 수 있습니다. 저는 학부모님들께 ‘너무 조급해하지 마세요’라고 말씀드리고 싶습니다. 영어는 서두르지 않아도 충분히 잘 배울 수 있고, 중요한 것은 아이가 커서 사회에서 안정적으로 활용할 수 있도록 만드는 것입니다.”
 ▲ 앞선영어학원 외부 전경 © 앞선영어학원 |
앞선영어학원은 단순한 사교육 기관이 아니다. 아이들의 인생에 실질적인 영어 능력을 심어주는 공간이자, 성적과 함께 자신감과 성취감을 키워주는 배움의 터전이다. 박효정 원장은 아이들의 현재와 미래를 모두 바라보며, 오늘도 학생들과 함께 ‘앞선’ 길을 만들어가고 있다.
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