경기도가 오는 11월, 미국 캘리포니아 반덴버그 우주군기지에서 ‘경기기후위성 1호기(GYEONGGISat-1)’를 발사한다.
지방자치단체가 독자적으로 기후 대응을 위해 위성을 쏘는 것은 국내 최초 사례로 알려지고 있다.
김동연 도지사가 ‘임기 후반기 핵심 과제’로 직접 공표한 이후 1년여 만에 현실화되는 셈이다.
이번 위성은 단순한 과학기술 프로젝트가 아니라, 정책·산업·국제협력이 맞물린 ‘기후 거버넌스 전환 실험’이라는 점에서 의미가 깊다.
‘경기기후위성 1호기’는 지구 저궤도(LEO)에서 약 3년간 광학위성으로 지역 토지이용 현황, 온실가스 배출원, 산불·홍수·산사태 등 기후재난 상황을 실시간 모니터링한다.
도는 향후 온실가스 관측용 2호기까지 발사해 총 3기의 위성 체계를 완성할 계획이다.
그동안 온실가스 배출량은 국가 단위의 통계 추정에 의존해 지역별 미세한 차이를 반영하기 어려웠다.
위성을 통해 경기도는 산업단지·축산단지·하천 등 세부 구역의 메탄 누출 지점과 발생량을 직접 파악할 수 있게 된다.
이 데이터는 ‘경기도 온실가스 관측 지도’로 시각화돼 경기기후플랫폼에 연동된다.
도는 이번 위성사업을 통해 기후정책 고도화, 규제 대응, 산업육성, 국제협력 등 네 가지 전략 효과를 기대하고 있다.
위성 데이터로 도내 온실가스 배출원을 정밀 추적함으로써 과학적 근거에 기반한 감축정책이 가능해진다.
기존의 행정 보고나 자가진단 중심의 배출량 산정 방식에서 벗어나, ‘실측 기반 정책’으로 전환되는 셈이다.
유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM) 등 국제 탄소규제 강화에 맞춰, 중소기업이 실제 배출량을 산정·검증할 수 있도록 지원한다.
도 관계자는 “기업이 자발적으로 저감 계획을 세울 수 있는 과학적 인프라를 갖추게 된다”고 설명했다.
위성 데이터의 민간 개방을 통해 기후테크 스타트업, 인공지능 분석 기업, 환경 데이터 기업 등이 새롭게 성장할 여건이 조성된다.
위성 영상처리, 메탄 감지, 재난 예측 등 신산업 영역이 도내에서 태동할 가능성이 크다.
도는 위성 운영 경험을 토대로 국내외 기관과의 공동연구 및 산업 협력체계를 구축해, 국제적 기후정책 교류를 선도하겠다는 계획이다.
전문가들은 이번 사업을 '기후 거버넌스의 지평을 넓힌 시도로 평가되고 있다.
그동안 기후위성은 NASA, ESA, 기상청 등 중앙정부·국제기구의 영역으로 인식돼 왔다.
경기기후위성 프로젝트는 단순히 환경정책을 넘어 우주산업 생태계 조성의 신호탄으로도 읽힌다.
위성 개발과 데이터 분석, 지상국 운용, 스타트업 참여 등 전 과정이 도내 기업·연구기관 중심으로 이뤄지면서
경기도 관계자는 “위성에서 수집한 데이터는 향후 경기도의 기후산업 전략뿐 아니라, 국가 차원의 기후위성 정책 협력에도 기여하게 될 것”이라며 “데이터가 곧 정책자산이 되는 시대를 준비하겠다”고 밝혔다.
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