최근 모임에서 만난 G는 내 옆자리에 앉아 이렇게 말했지요.
“선배님, 저는 노후준비가 되어 있어요. 그래서 퇴직이 별로 두렵지 않아요.”
그의 밝은 표정에는 자신감이 묻어났습니다.
평소 적극적인 사람답게 그는 기술관련 자격증만 3개를 보유하고 있습니다.
제가 보기에는 하나같이 취업 성공률이 높은 자격증인데도 무엇이 아쉬운지 그는 또 다른 자격증 공부를 하고 있습니다.
그런 G에게 퇴직은 별로 두렵지 않고, 노후생활도 불안하지 않을 것 같습니다.
저는 G에게 이렇게 물었습니다.
“당신은 일만 하다가 죽을 거야?”
순간, 그의 표정이 굳어졌습니다.
“네~에?”
“아니 그렇잖아. 당신은 지금 회사에서 30년은 다닐 테고, 퇴직한 후에는 기술자격증 갖고 30년 더 일하다 보면 힘 빠져 죽을 거 아니냐고?”
이제 그는 얼굴색을 고치고 다시 물어봅니다
“그럼 어떻게 해야 하죠?”
저는 이렇게 대답했지요,
“일도 해야 하겠지만, 자기 삶도 살아야 좋지 않을까.”
고맙게도 G는 제 말을 소화한 듯이 고개를 끄덕였습니다.
취업이 보증되는 자격증을 갖고 있어 퇴직이 두렵지 않다는 G의 말에는 두 가지 문제가 있습니다.
첫 번째는 퇴직이나 노후 문제를 경제적 측면에서만 바라본다는 점입니다.
퇴직을 앞둔 저는 퇴직 준비를 위해 이런저런 관련 책과 인터넷 자료들을 찾아 공부하고 있지만,
대부분 획일적이고 편향적인 자료라서 만족스럽지 않았습니다.
왜냐하면 퇴직과 관련된 정보들은 한결같이 재취업, 재테크, 노후자금 등과 같은 경제적 문제에 치중해 있기 때문입니다.
물론 경제적 준비가 중요하지 않은 것은 아닙니다.
하지만 제가 불만을 갖는 이유는 단순합니다.
퇴직을 앞두고 수십 년 동안의 노력과 성취에 대한 자긍심, 무탈하게 성장한 식구들에 대한 감사함은 분명 있습니다.
저처럼 정년퇴직하는 노동자는 열 명 중 한 명에 불과한 현실을 감안하면 더더욱 고마운 일입니다.
그러나 청춘을 바친 직장을 떠나야 하는 일은 그리 간단한 일이 아닙니다.
집을 옮기는 이사라면 이사짐업체와 계약하고 전입 신고, 주소변경 신청 등을 하고 약간의 추억을 정리하는 것으로 마무리가 됩니다.
하지만 퇴직은 매우 복잡하고 섬세한 감정을 소모하는 일입니다.
한번 생각해 볼까요?
대부분 회사 생활을 하면서 결혼하고 자녀를 키웠지요.
게다가 회사일이라는 핑게로 가족 대소사를 양보하고, 자신의 욕망을 미룬 일이 얼마나 많았는지요.
상투적인 표현이지만, 한마디로 회사 생활은 그 사람의 전부이기도 합니다.
그런 직장을 나온다는 것은 그 사람의 인생을 들고 나와야 한다는 의미이기도 합니다.
퇴직은 그런 어마어마한 사건을 겪는 것으로 끝나지 않습니다.
지나온 시간을 정리하는 것도 쉽지 않지만, 눈 앞에 닥친 미래를 준비하는 일은 더 어려운 일입니다 .
퇴직 후의 불확실한 미래에 대한 불안과 두려운 감정 또한 성난 해일처럼 사납게 일렁이니까요.
그리고 새로운 삶을 모색하고 결단하는 일은 이성보다는 감성 작용에 가까우니까요.
이렇게 수많은 복잡한 감정들이 부딪히고 얽히고 넘치는 시기가 바로 퇴직 전후인데,
정작 퇴직 관련 정보들은 무정하게도 돈에만 쏠려 있습니다.
'퇴직(예정)자'를 이해하고 공감하고 격려하는 정보는 찾아보기 어려운 현실입니다.
퇴직 이후 30여년을 더 살아야 하는 현실에서 퇴직은 영광이기보다는 웅덩이와 허들을 동시에 포함한 의미로 다가옵니다.
따라서 자기가 먼저 충분히 위로받은 후라야 자신의 상처를 응시할 용기가 생기는 것처럼,
퇴직은 감정을 수용하고 조율하는 시간, 삶을 되돌아보고 조망하는 구간이 되어야만 하는 이유입니다.
돈과 재취업에만 편중된다면, 퇴직 전후의 감정은 억압될 수 밖에 없어 언젠가는 신경증으로 전이될 것입니다.
그리고 사춘기 때는 사춘기답게 보내야 건강한 청년으로 성장하듯이,
퇴직 전후에 맞이하게 되는 삶의 전환기를 건너뛰게 되면 삶이 질적으로 성숙할 수 있는 기회를 잃을 수도 있습니다.
(다음주에는 두 번째 문제에 대해 이야기하겠습니다)
K People Focus 김황종 칼럼니스트
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