국립생태원(원장 이창석)은 15일 CITES동물 보호시설에서 보호 중인 샴악어 등 8종 26개체를 미국 최대 규모 파충류 보호시설인 피닉스양서파충류생츄어리(Phoenix Herpetological Sanctuary)로 이관한다고 밝혔다. 국립생태원은 국내 유일의 CITES동물 보호시설로 국제적 멸종위기종의 구조·치료·보호 및 복지를 위해 다양한 해외 기관과 협력해 왔다.
이번 이관은 CITES동물 보호시설 개소 이후 여섯 번째 해외 이관이며 지난 4월 미국 이관 당시 현지 방문을 통해 동물의 건강 상태 및 사육 환경을 확인하고, 기관 간 추가 업무협의를 진행한 결과다. 이관 대상 동물 대부분이 CITES Ⅰ급에 해당하여 수입허가 절차 통과를 위한 약 6개월간의 준비와 노력 끝에 이룬 성과여서 동물 보호 차원에서 큰 의미가 있다.
국립생태원은 다양한 국내외 유관기관의 협력으로 밀수·유기·불법 사육된 국제적 멸종위기 동물을 지속적으로 구조‧보호하고, 건강해진 동물들을 더 적합한 환경으로 이관하기 위해 노력할 계획이다.
이창석 국립생태원장은 “이번 이관은 국제적 멸종위기종의 복지 향상을 위한 의미 있는 협력 사례며, 국립생태원은 앞으로도 해외 유관기관과의 협력을 통해 국내에 반입된 멸종위기 동물의 보호와 복지를 지속적으로 강화하겠다”고 말했다.
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