현대 사회에서 창의력과 자기표현의 중요성이 점점 커지는 가운데, 아이들이 자신의 내면을 자유롭게 펼칠 수 있는 미술 교육 공간이 주목받고 있다. 이곳은 단순한 기술 습득을 넘어, 아이들의 개성과 감성을 존중하며 성장의 밑거름이 되어준다. 아이들이 그림을 통해 자신을 발견하고, 자신만의 이야기를 담아내는 과정을 함께하며, 예술과 삶이 어우러지는 특별한 경험을 선사하고 있다.
이와 관련하여 세종시 ‘이화미술교습소’ 조민혜 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [이화미술교습소] 조민혜 대표 |
Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 이화미술교습소는 아이들이 가장 빛나는 시기에 미술을 통해 자신을 발견하고, 마음을 표현하며 함께 성장할 수 있도록 마련된 공간입니다. 다양한 아이들과 함께하며 저는 ‘내가 좋아하는 것을 알고, 그것을 나답게 표현하며, 그 과정에서 진정한 만족을 느끼는 경험’이 삶을 버티고 나아가는 큰 힘이 된다는 것을 깊이 깨달았습니다. 그래서 아이들이 삶의 어려움에 부딪힐 때마다, 그림을 그리며 느꼈던 즐거움과 단단함을 떠올리며 다시 용기 내어 웃을 수 있기를 바라는 마음으로 이 공간을 만들었습니다.
Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.
A. 이화미술교습소에서는 정규 수업을 비롯해 그림책 만들기, 특강, 영재원 준비반 등 다양한 프로그램을 운영하고 있습니다. 모든 수업의 중심에는 ‘자신만의 색깔이 담긴 작품을 완성하는 과정’이 자리 잡고 있습니다. 그림책 만들기 프로그램은 아이들의 이야기를 한 권의 책으로 엮어내는 출판 프로젝트이며, 영재원 준비반은 목표에 맞춘 체계적인 포트폴리오 제작을 돕습니다. 특히 특강은 매달 한 명의 작가를 선정해 그들의 삶과 작품세계를 배우고, 이를 간단한 아트 클래스로 확장해 미술사에 대한 이해를 넓히는 특별한 시간입니다. 이렇게 실기력은 정규 수업에서, 이론적 토대는 특강에서 채워지며 아이들은 균형 잡힌 미술 경험을 쌓아가고 있습니다.
Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 이화미술교습소의 가장 큰 강점은 정해진 커리큘럼에 얽매이지 않고, 아이 한 명 한 명의 성향과 발달 단계에 맞춘 맞춤형 수업을 제공한다는 점입니다. 아이가 무엇을 배우고 싶어 하는지, 어떤 방식으로 표현할 때 가장 즐거워하는지를 세심하게 관찰하며 그에 맞는 방향으로 이끌어갑니다. 덕분에 모든 아이가 자신만의 리듬에 맞춰 작품을 완성해 나가며, 한 작품을 끝까지 완성했을 때 깊은 성취감을 느낄 수 있습니다. 단순히 그림 실력을 키우는 데 그치지 않고, 아이가 스스로 생각하고 표현하며 성장하는 경험을 가장 소중히 여기는 것이 저희 교습소만의 교육 철학입니다.
Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 많은 아이들이 ‘실수할까 봐’, ‘잘 못 그릴까 봐’ 두려워 그림을 시작조차 하지 못하는 경우가 많습니다. 하지만 아이들이 포기하지 않고 끝까지 시도할 수 있도록 곁에서 격려하고 도와주면, 어느 순간 자신감 있게 그림을 그리고 그 과정을 진심으로 즐기게 됩니다. 처음에는 그림을 그리는 것조차 망설였던 아이가 점차 그림책을 완성하거나 미술대회에서 수상하는 성과를 이루었을 때, 그 기쁨과 보람은 말로 다 할 수 없습니다. 이 과정을 통해 아이는 ‘무엇이든 도전할 수 있다’는 자신감을 키우고, 저 또한 아이의 성장을 섣불리 판단하지 말아야겠다는 다짐을 새롭게 하게 됩니다. 이렇게 어려움을 극복해 낸 수많은 순간들이 저에게는 가장 소중한 기억으로 남아 있습니다.
 ▲ [이화미술교습소] 수업 모습 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 누구에게나 마음 깊이 오래도록 기억되는 선생님이 있습니다. 어떤 선생님은 한 과목에 대한 흥미를 불러일으키고, 또 어떤 분은 인생의 방향과 꿈을 바꾸는 계기가 되어주기도 합니다. 저 역시 아이들에게 그런 긍정적이고 따뜻한 영향을 끼치는 선생님이 되고자 합니다.
앞으로는 단순히 그림을 가르치는 것을 넘어서, 아이들이 자신의 생각을 자유롭게 표현하며 스스로 성장할 수 있도록 돕는 ‘인생의 한 줄기 빛’ 같은 존재가 되는 것이 제 목표입니다. 더 나아가 같은 철학을 나누는 후임 선생님들을 양성해, 각자의 개성과 이야기를 존중하는 미술 교육을 꾸준히 이어가는 따뜻한 교육 공동체를 만들어가고 싶습니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 우리 모두 바쁜 일상과 해야 할 일들에 치여 살아가지만, 그 속에서도 잠시 멈춰 숨 고를 수 있는 작은 쉼표가 반드시 필요하다고 생각합니다. 그 시간을 통해 내가 진정으로 좋아하는 것이 무엇인지, 내 마음을 살펴보는 작은 취미를 가져보시길 바랍니다. 선이 삐뚤어지고 색이 번져도 그것조차 나만의 이야기가 되듯, 인생도 그렇게 흘러가리라 믿습니다. 잘 풀리지 않는 날에도 당신은 충분히 사랑받을 자격이 있으며, 행복할 가치가 있는 소중한 사람임을 꼭 잊지 마시길 바랍니다.
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