카페가 아닌 집에 초대한 듯… 56마리를 평생 돌보는 해피냥의 따뜻한 철학

기사 제공처 : 제빵일보 / 등록기자: 김주은 기자 [기자에게 문의하기] 1 /

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전주에는 카페라는 명칭이 무색할 만큼 ‘집’ 같은 공간이 있다. 고양이를 좋아하는 사람들이 발걸음을 멈추게 하는 곳, 바로 고양이 카페 해피냥이다. 이곳은 여느 고양이 카페와는 근본부터 다르다.

수익을 위한 분양도 없고, 손님을 끌기 위한 과도한 연출도 없다. 그 대신 56마리의 유기묘와 파양묘가 자유롭고 안전하게 살아가는 ‘생활공간’이자, 그 삶을 책임지려는 주인의 깊은 헌신이 담겨 있다. 해피냥은 고양이와 사람이 서로 편안한 거리에서 존재할 수 있는 장소로, 반려동물 문화를 바라보는 새로운 시선을 제시하고 있다.

고양이를 위해 만든 공간, 해피냥의 시작

해피냥은 주인의 단순한 취향이나 사업적 필요에서 만들어진 공간이 아니다. 집에서 고양이를 돌보는 일이 감당할 수 없을 만큼 커졌고, 더 넓은 공간에서 마음껏 뛰놀게 하고 싶다는 생각이 그 시작이었다.

고양이들의 삶의 질을 높이기 위한 고민이 쌓이면서, 자연스럽게 ‘카페를 열어야겠다’는 결심으로 이어졌다. 그 결과 해피냥은 사람이 고양이를 만나러 오는 공간이 아닌, 고양이가 주인공이 되는 공간이 되었다. 모든 구조와 동선은 고양이가 편하게 쉴 수 있도록 고려됐고, 사람은 그 안의 손님일 뿐이다.

이 철학이 방문객에게 바로 느껴지는 이유는 주인의 마음이 단순한 호의가 아니라, 실천을 통해 증명된 진심이기 때문이다.

56마리의 유기묘 · 파양묘와 함께 살아가는 일상

카페 안에는 56마리의 고양이가 제각기 다른 성격과 생김새, 그리고 사연을 품고 살아간다. 이들은 모두 유기되거나 파양을 경험한 고양이들이다. 해피냥의 주인은 그 아이들을 데려와 단 한 번도 조건을 따지지 않았다. 어느 고양이는 낯을 많이 가리고, 어느 고양이는 사람 손길을 쉽게 허락하지 않는다. 하지만 해피냥에서는 그 모든 개성이 존중된다.

주인은 단 하루도 쉬지 않고 고양이들의 밥과 물, 건강 체크, 위생 관리를 직접 챙긴다.

마치 56명의 자식을 양육하듯, 각 고양이의 상태를 세심하게 기록하며 돌보고 있다. 이 꾸준함과 책임감은 방문객에게도 자연스럽게 전해진다. 많은 이들이 “해피냥에서는 고양이가 진짜 행복해 보인다”는 이유로 다시 찾는 것도 이런 맥락이다.

분양도 파양도 없는 ‘평생 돌봄’ 철학

해피냥에서는 고양이가 상품처럼 다뤄지지 않는다. 분양을 통해 이윤을 남기지도 않고, 파양 상담을 받지도 않는다.

오직 보호와 돌봄이 중심이다. 특히 사행성 분양에 대한 우려가 커지는 시대에 해피냥의 운영 방식은 더욱 의미를 갖는다.

이곳에서 고양이는 ‘가족 같은 존재’로 불리며, 주인은 어떤 상황에서도 끝까지 책임지겠다는 의지를 명확히 보여준다.

이 철학은 단순히 운영자의 신념을 넘어, 고양이 카페라는 공간이 가질 수 있는 윤리적 기준을 다시 생각하게 만든다. 보호가 필요한 생명을 끝까지 책임지는 것, 그리고 그 약속을 실제 행동으로 지켜내는 것이 해피냥의 가장 큰 가치다.