성평등가족부는 2026년부터 여성청소년 생리용품 지원사업의 신청 절차를 간소화하고 지원 방식을 개선해 이용 편의성과 형평성을 높인다고 밝혔다. 이번 개편은 생리용품 지원 과정에서 발생하던 불편을 줄이고, 여성청소년의 기본적인 건강권 보장을 강화하기 위한 조치다.
개선안에 따르면 주민센터나 복지로를 통해 생리용품 이용권을 신청할 때 국민행복카드 발급을 동시에 신청할 수 있게 된다. 기존에는 생리용품 지원을 신청한 이후 카드사를 통해 별도로 국민행복카드를 발급받아야 했으나, 앞으로는 신청 단계에서 개인정보 제공에 동의하면 카드사가 상담을 거쳐 실물카드를 발급하는 방식으로 절차가 간소화된다.
지원 방식도 달라진다. 지금까지는 신청한 달부터 연말까지의 금액만 지원됐으나, 2026년부터는 연중 어느 시점에 신청하더라도 연간 지원금 전액인 16만 8천원이 지급된다. 이에 따라 신청 시기에 따른 지원 격차가 해소되고, 연내 신청자 모두가 동일한 혜택을 받을 수 있게 된다.
생리용품 이용권 지원 대상은 국민기초생활보장 수급자, 법정 차상위계층, 한부모가족 지원 대상 가구에 속한 9세부터 24세까지의 여성청소년이다. 신청은 청소년 본인 또는 보호자가 읍·면·동 행정복지센터를 방문하거나 복지로 누리집과 앱을 통해 할 수 있다.
한 번 자격이 확인되면 별도의 재신청 없이 24세가 되는 해 말까지 계속 지원되며, 이용권은 국민행복카드를 통해 온·오프라인 유통점에서 사용할 수 있다. 정부는 앞으로도 이용 과정에서의 불편을 지속적으로 개선하고, 사용처 확대를 통해 실질적인 지원 효과를 높여나갈 계획이다.
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