진주시는 12월 31일 시청 브리핑룸에서 2026년 신년 기자회견을 열고, 우주항공산업을 축으로 한 미래 성장 전략과 시민 삶의 질을 높이는 시정 운영 방향을 공식 발표했다.
조규일 진주시장은 이날 “지난 한 해는 시민들의 적극적인 참여와 성원 속에 의미 있는 성과를 거둔 시간이었다”고 밝히며, 2025년 한 해 동안의 주요 시정 성과를 설명했다.
전국 지자체 최초로 초소형 인공위성 ‘진주샛-1B’ 발사와 운영에 성공해 위성 산업을 선점했고, 진주실크박물관 건립, 식용수 재난관리 평가 A등급 획득, 하모어린이병원 개소, 여성친화도시 재지정, 유등창작센터 빛마루 조성, 남성당교육관 개관, 성북동아동복지센터 조성 등 생활 밀착형 사업에서도 성과를 냈다. 이와 함께 국립현대미술관 진주관 기본설계비의 정부예산 반영과 농특산물 쇼핑몰 연 매출 50억 원 달성 등 분야별 성과도 이어졌다고 설명했다.
이 같은 성과를 바탕으로 감소세를 보이던 합계출산율이 최근 반등 조짐을 보이고 있으며, 도시 경쟁력과 지속가능성을 인정받아 6년 연속 도시대상, 2년 연속 도시지역혁신대상을 수상하는 등 전국 최고 수준의 평가를 받았다고 덧붙였다.
조 시장은 2026년을 ‘만사대길(萬事大吉)의 해’로 삼아 2030 부강진주 시대를 본격적으로 열겠다는 구상도 밝혔다. 침체된 원도심 활성화를 위해 성북·중앙지구에는 청년허브하우스와 상상리메이크센터를, 망경·강남지구에는 청년머뭄센터와 JAR어울림센터를 2026년까지 완공하고, 진주엔창의문화센터와 복합문화공간, 진주역사관, 다목적 문화센터, 공립 항공우주 전문과학관 건립도 속도감 있게 추진한다는 계획이다. 문산 공공주택지구 개발과 농촌협약사업을 통해 도심과 농촌이 함께 성장하는 균형도시 조성에도 나선다.
관광 분야에서는 그린관광, 호국관광, 유등관광, 야간관광 등 4대 테마를 중심으로 체류형 관광도시 조성을 추진한다. 월아산 숲속의 진주와 진양호공원, 망경공원 권역을 연계한 그린관광 벨트 조성과 함께, 진주성 호국마루와 유등창작센터 빛마루, 남강유등전시관 등을 활용한 특화 관광 콘텐츠를 확충한다.
국가유산 미디어아트와 야간관광 특화 프로그램을 기반으로 머물고 싶은 도시 이미지를 강화하고, 2026년에는 아시아 이스포츠대회와 대통령배 펜싱선수권대회를 개최해 스포츠도시 브랜드도 높일 방침이다.
우주항공산업을 중심으로 한 미래 성장 동력 구축도 본격화된다. ‘진주샛-1B’ 성과를 바탕으로 우주환경시험시설과 지상국을 조성하고, 2027년에는 ‘진주샛-2’ 발사를 추진해 위성 개발부터 데이터 활용까지 아우르는 통합 위성산업 생태계를 구축한다. KAI 회전익 비행센터와 연계한 AAV 실증센터를 상반기 내 조성해 진주를 미래항공기체 생산 거점으로 육성하고, 문산 생물산업전문농공단지를 중심으로 그린바이오 산업과 창업 기반도 확충한다.
교통과 안전 분야에서는 광역환승할인제와 어린이·청소년 100원 버스요금제, 하모콜버스 도입 등으로 이어온 대중교통 혁신을 지속하고, 남부내륙철도 적기 개통과 정촌~축동 간 도로 개설 사업의 정부 계획 반영을 추진해 광역 접근성을 높인다. 역세권 공영주차타워와 주요 공영주차장 조성, 도로 확포장과 재해 예방 사업, 노후 상수관망 정비 등을 통해 안전한 도시 기반도 강화한다.
복지 분야에서는 의료요양통합돌봄 시행과 신중년 복합문화공간 개관, 발달장애인 돌봄 확대와 다문화가정 지원을 통해 전 세대가 체감하는 복지 정책을 추진한다. 여성친화도시 재지정과 아동친화도시 상위단계 인증, 고령친화도시 재인증도 차질 없이 준비해 포용 도시 진주를 완성한다는 계획이다.
아울러 수도권 공공기관 2차 이전을 위해 시 자체 TF를 운영하며 이전 기관의 입지 기반 확보와 협의를 강화하고, 사천과의 협력을 통해 우주항공복합도시 조성과 국가균형발전의 핵심 거점으로 도약하겠다는 구상도 제시했다.
조규일 시장은 “2025년 공공기관 청렴도 평가에서 진주시가 종합 1등급을 달성했고, 민선 8기 행정서비스 만족도 조사에서도 시민 77.7%가 긍정적으로 평가했다”며 “2026년을 부강진주로 나아가는 중요한 전환점으로 삼아 남부권 중심도시, 100만 생활권 진주의 비전을 차근차근 현실로 만들어가겠다”고 밝혔다.
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