 ▲ 대전 월평동 ‘리드앤톡 영어독서학원’ 박진용 원장 |
대전 서구 월평동 청사 인근의 한 상가 2층, 조용한 교실 안에서는 학생들이 원서를 읽거나 원장님의 지도하에 배운 표현과 문장을 정리하고 있다.
이곳은 원서 읽기를 통해 문해력을 키워 초·중·고 학생들의 성적에 대한 고민을 정확하게 해결해 주는 공간 — 바로 ‘리드앤톡 영어독서학원’이다.
▲ 사진 = 리드앤톡 영어독서학원 외부 전경 |
리드앤톡은 다른 다독 중심의 독서학원이나 회화 위주의 학원과는 궤를 달리한다. 문법과 구문을 바탕으로 한 정독 중심 수업으로 학생들의 근본적인 문해력을 끌어올려, 실질적인 중·고등 내신과 수능 고득점 획득이라는 분명한 결과를 만들어내는 곳이다.
“영어가 어렵다? — 그 말 한마디가 제 인생을 바꿨습니다”
박진용 원장은 영어를 처음 접한 중학생 시절부터 남달랐다. 주변 친구들이 “영어는 너무 어렵다”고 말할 때, 그는 오히려 그 말 속에서 질문을 발견했다. 왜 어려운 걸까? 방법이 잘못된 건 아닐까? 그 질문이 그의 진로를 결정지었다.
▲ 사진 = 리드앤톡 영어독서학원 |
대학에서 영문학을 전공하며 문장을 정확하게 이해하고 쓰는 방법을 체계적으로 익혔고, 대학원에서는 성적장학금을 받으며 영어문장 구조의 핵심인 구문론을 전공했다.
미군부대 근무, 캐나다 어학연수, 캐나다 총영사관 근무, 미국계 무역회사 재직까지 — 그의 커리어는 언제나 ‘영어’와 함께였다. “회사에서는 Business mail과 오퍼 작성 업무가 주였지만, 오랫동안 배운 영어를 ‘업무용 도구’로만 쓰는 게 너무 아쉬웠어요. 그때 ‘차라리 영어 공부도 맘껏 할 수 있고, 배우기에 어렵다고 하는 영어를 이해하기 쉽게 가르치면서 보람도 느끼면 좋지 않을까’라는 생각이 들었습니다.”
▲ 사진 = 리드앤톡 영어독서학원 |
이후 그는 입시학원 대표강사, 어학원 부원장, 특목고 팀장 등으로 10여 년간 다양한 학생들을 가르쳤지만, 어느 곳에서도 완전한 만족을 느낄 수 없었다. 일반 학원 교재의 짧은 시험용 지문 풀이와 회화 위주의 수업만으로는 고등 내신과 수능에서 요구하는 깊이 있는 독해력을 길러주기 어렵다는 한계를 반복해서 마주했기 때문이다.
“우리나라처럼 영어가 제2언어(ESL)가 아닌 외국어(EFL)로 사용되는 환경에서는, 읽기를 통한 문해력 향상이 무엇보다 중요합니다. 충분한 인풋이 쌓이면 성적도 잘 나오고 회화도 어렵지 않습니다.”
그는 모든 사람이 영어를 유창하게 할 필요는 없다고 말한다. 하지만 문해력은 영어를 넘어 학업 전반과 삶 전반에 영향을 미치는 핵심 역량이라는 점을 강조한다. 특히 고등 내신과 수능처럼 고난도 독해를 요구하는 시험에서라면, 원서 읽기를 기반으로 한 문해력 훈련은 선택이 아니라 필수라는 설명이다.
이러한 확신을 바탕으로 박 원장은 5년 전, ‘리드앤톡 영어독서학원’을 열었다.
▲ 사진 = 리드앤톡 영어독서학원 수업 모습 |
지금도 그는 직접 교재를 분석하고 수업을 진행하며, 교사이자 연구자의 자세로 매일 교실에 선다.
“책을 통해 성장하는 학생들의 모습을 볼 때, 그리고 성적이 꾸준히 오르고 공부가 재밌어졌다는 말을 들을 때 가장 큰 보람을 느낍니다. 오늘도 새로운 책 속에 빠져 있을 학생들을 떠올리면, 자연스레 하루가 기대됩니다.”
이러한 철학 아래 박진용 원장이 운영하는 리드앤톡 영어독서학원은 정독과 다독을 병행하며, 읽기의 깊이와 폭을 함께 확장해 나간다.
처음에는 리더스북으로 시작한 아이들도, 시간이 지나면 인문·철학서와 논픽션까지 읽어 나간다. 이 과정에서 리드앤톡의 커리큘럼은 학년별, 수준별로 학생의 상태를 정확히 진단해 성과가 빠르게 나타날 수 있도록 설계되어 있다.
▶ 초등부는 정독과 다독을 통해 영어에 대한 흥미와 기본 독서력을 기르고, 중등부는 정독을 중심으로 내신을 병행하며 독해력을 체계화한다. 고등부에서는 구문 분석을 바탕으로 내신과 수능 대비에 집중한다.
특히 초·중등 독서 수업에서는 학생들이 읽고 있는 원서에 등장하는 단어, 숙어, 관용 표현을 체계적으로 정리해 제공한다. 부모의 개입 없이도 학생 스스로 책의 내용을 깊이 이해할 수 있도록 돕는 시스템이다. 박 원장은 “중요 표현을 미리 정리해 주면 학생들의 몰입도가 확연히 높아집니다. 단순히 글자를 읽는 것이 아니라, 문화와 맥락까지 이해하며 영어를 받아들이게 됩니다”라고 설명한다.
고등부 수업은 집필 교재인 [실전 구문독해 90]을 중심으로 학교 내신과 수능 영어를 집중적으로 다룬다.
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 ▲ 박진용 원장 저 - 바로 그, 실전 구문독해 90 |
“독서에 구문을 더하다 — 실전 구문독해 90”
박 원장은 자신이 쌓아온 20여 년의 강의 노하우를 집대성해 『바로 그, 실전 구문독해 90』교재를 직접 집필했다. 그는 “학생들이 수능 지문을 읽을 때마다 비슷한 구조에서 반복적으로 막히는 모습을 보며, 이를 체계적으로 정리할 필요성을 느꼈다”고 집필 배경을 밝혔다.
5년에 걸쳐 완성한 이 교재에는 가장 빈번하게 등장하는 영어 핵심 구문 90가지가 논리적인 빠른 해석방법과 함께 담겨 있다.
“이 교재로 영어 때문에 힘들어하는 많은 학생들이 도움을 받았으면 합니다.” 실제로 4등급에 머물던 학생들이 6개월 만에 1등급을 받은 사례도 적지 않다. 박 원장은 “영어는 재능이 아니라 방법의 문제입니다. 정확한 독해법을 알면 누구나 빠르고 정확하게 해석할 수 있습니다”라고 강조했다.
▲ [바로 그, 실전 구문독해 90] 교재로 고등부 수업하는 모습 |
그는 수많은 제자들을 만났지만, 유독 기억에 남는 학생들이 있다고 한다.
그중 첫 번째는 의대 재도전에 성공한 학생이다.
[실전 구문독해 90]을 마치고 재종반에 들어가 공부하던 학생이었는데, 영어를 따로 수강하지 않고도 1년 내내 영어 모의고사에서 만점을 유지했다. 의대 합격 후 어머니의 방문도 감사했지만, 1년 내내 영어 만점을 유지했던 그 학생의 놀라운 성과가 지금까지도 선명한 기억으로 남아있다고 한다.
두 번째는 불과 4개월 만에 영어 4등급에서 1등급으로 도약한 고3 학생이다.
[실전 구문독해 90]을 빠르게 마무리 한 뒤, 내신과 수능 모두에서 1등급을 받았다는 소식을 들었을 때, 박 원장은 “구문의 원리를 정확히 체득한다면 단기간에도 비약적인 성적 향상이 가능하다”는 확신을 다시 한 번 얻었다고 강조한다.
마지막으로 올해 서울대학교에 합격한 제자다.
합격 후 “선생님 교재를 더 많은 학생들이 알았으면 좋겠다”는 말을 전해 왔다. 고1 말까지 영어 성적이 오르지 않아 답답했지만, 빠른 독해법을 익힌 뒤 독해에 대한 두려움이 사라졌고, 독해 방법을 적용해 보는 과정에서 재미와 속도 모두를 경험하게 되었다는 것이다. “선생님 덕분에 여기까지 올 수 있었습니다”라는 말을 들었을 때, 교사로서 큰 보람을 느꼈다고 한다.
 ▲ 올해 서울대에 합격한 제자가 보낸 감사 메세지 |
박 원장은 이 학생들이 기억에 남는 또 다른 이유를 이렇게 설명한다. 사실 이들 모두 초·중등 시절 타 학원에서 영어 원서를 많이 읽어 왔다는 공통점이 있지만, 고등학교에 진학한 뒤에는 독해 실력이 정체되고 성적도 오르지 않아 좌절을 겪었다는 점이다.
“고등영어의 문해력은 단순히 원서를 많이 읽는다고 자동으로 높아지지 않습니다. 정독을 통해 문장의 뼈대가 되는 구문을 정확히 이해할 때, 독해 속도와 정확도는 비로소 빠르게 향상되는 것입니다.”
리드앤톡 영어독서학원은 이러한 문제의식에서 출발했다. 영어가 ‘걸림돌’이 아니라 ‘디딤돌’이 될 수 있도록, 정독 원서 읽기와 구문 독해를 통해 문해력을 키워 초·중·고 학생들의 성적 고민을 정확하게 해결하는 데 초점을 맞추고 있다.
“영어 독해를 빠르고 정확하게 하는 방법, 내신과 수능 영어 1등급은 누구나 가능합니다.”
박 원장은 올해 수능을 예로 들며 다시 한 번 강조한다. 영어 난도가 높았음에도 만점자들의 공통점은 모두 초·중등 시절 형성된 독서력에 있었다는 점이다. 문학, 비문학, 인문 철학서를 정독과 구문 독해법으로 꾸준히 읽어 온 학생들이 결국 끝까지 흔들리지 않았다는 것이다. 그는 “리드앤톡 학원에서도 수능 만점자를 배출할 수 있도록, 교재 연구와 수업에 대한 열정을 멈추지 않겠다”고 말한다.
▲ 원서 중요표현 정리집 |
마지막으로 박 원장은 학부모들에게 당부의 말을 전했다.
“자녀의 영어 성적을 고민하고 계신다면, EFL 환경에 맞도록 다른 학습법보다는 반드시 원서 읽기를 먼저 시켜주세요. 학교 내신과 수능의 결과를 넘어, 독서를 통해 키운 사고력은 자녀가 평생 스스로 판단하며 살아가는 힘이 됩니다. 원서 독서는 자녀의 미래를 위한 가장 확실한 투자입니다.”
오늘도 박 원장은 이른 아침부터 교재 연구에 매진하며, 학생들의 문해력 향상과 실질적인 내신·수능 성적 향상이라는 분명한 목표를 향해 정진하고 있다.
고등영어의 성패를 가르는 문해력. 그 해답은 멀리 있지 않다. 초·중등 시절의 올바른 읽기와 구문독해, 그것이 박진용 원장이 말하는 가장 확실한 출발점이다.
“Read Today, Lead Tomorrow.” (오늘의 독서는 내일의 지도자를 만든다.)
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