[한국공공정책신문=김유리 기자] 2026년 병오년 붉은 말의 새해가 시작되었다. AI시대, 왜 지금 조직의 변화와 혁신전략이 필요한가? 올해는 인공지능(AI)이 더 이상 일부부서나 실험적인 프로젝트의 영역이 아닌, 조직 전체의 운영 방식과 의사결정 구조를 근본적으로 바꾸는 전환점이 될 것이다. 이미 AI는 행정, 산업, 경영, 인사, 교육, 복지 등 사회 전반에 깊숙이 들어와 있으며, 그 속도는 기존의 디지털 전환과는 비교할 수 없을 만큼 빨라지고 있다. 문제는 기술 그 자체가 아니다. 진짜 문제는 AI 시대에 걸맞은 조직의 준비가 거의 되어 있지 않다는 점이다. 지방자치단체, 공공기관, 그리고 많은 기업들이 AI를 ‘도입해야 할 새로운 IT 시스템’ 정도로 인식하고 있는 한, AI는 혁신의 도구가 아니라 혼란의 원인이 될 가능성이 크다. AI시대의 핵심과제는 기술이 아니라 조직의 변화와 사람에 대해 재정의가 필요하다.
AI시대는 ‘일을 더 빠르게 하는 시대’가 아니라 ‘일의 구조가 바뀌는 시대’
과거의 디지털 전환은 주로 업무 효율화에 초점이 맞춰져 있었다. 전산 시스템을 도입하고, 종이를 없애고, 프로세스를 자동화하는 것이 핵심이었다. 그러나 AI는 이와 전혀 다른 차원의 변화를 요구한다. AI는 단순 반복 업무를 대체하는 수준을 넘어, 정책초안 작성, 민원 분석 및 예측, 보고서 작성과 의사결정 보조, 고객응대 및 상담, 인사·성과·리스크 분석
까지 수행 할 수 있다. 이는 곧 기존의 직무 구분, 보고 체계, 의사결정 방식이 더 이상 유효하지 않게 된다는 뜻이다. AI를 활용하는 조직과 그렇지 못한 조직 간의 격차는 단순한 생산성 차이를 넘어, 조직 생존의 문제로 이어질 것이다. 특히 공공부문과 지방자치단체는 “우리는 민간보다 속도가 느려도 된다”는 인식에서 벗어나야 한다. 행정 서비스의 질과 속도, 정책의 정교함은 곧 시민의 삶의 질과 직결되기 때문이라고 생각된다.
지방자치단체와 공공기관이 AI 변화에 뒤처질 때 발생하는 문제
AI 시대에 준비되지 않은 지자체와 공공조직은 다음과 같은 문제를 겪게 될 것이다.
첫째로 정책과 현장의 괴리가 커진다. AI를 활용해 데이터를 분석하고 미래를 예측하는 민간과 달리, 경험과 관행에 의존한 정책 결정은 시민의 체감도와 점점 멀어질 수밖에 없다.
둘째로 공무원의 업무 부담은 오히려 증가한다. AI가 도입되지 않으면 업무가 줄어 들 것이라 생각하지만, 현실은 반대다. 민원은 더 복잡해지고, 요구수준은 높아지는데 기존 방식으로 대응해야 하므로 피로도는 누적되게 된다. 셋째로 조직 내부의 세대·역량 격차가 심화된다. AI를 이해하고 활용하는 일부 직원과 그렇지 못한 다수 사이의 간극은 협업을 어렵게 만들고, 조직내 갈등으로 이어질 수 있다. 이러한 문제는 기술 도입만으로 해결되지 않는다. 따라서 조직 차원의 변화전략과 AI 리터러시 교육 등이 반드시 병행되어야 한다라고 본다.
AI시대 조직혁신의 핵심은 ‘기술’이 아니라 ‘사람과 구조’
많은 기관이 AI 교육을 ‘툴 사용법’ 중심으로 접근한다. 그러나 이것만으로는 절대 충분하지 않다. AI 시대의 조직 혁신은 다음 세 가지 질문에서 출발해야 한다라고 본다.
첫째로 AI와 인간의 역할을 어떻게 재정의할 것인가? AI가 잘하는 일과 사람이 반드시 해야 할 일을 명확히 구분하지 않으면, 불안과 저항은 커질 수밖에 없다.
둘째로 의사결정 구조는 어떻게 바뀌어야 하는가? AI가 제공하는 분석과 예측을 참고하지 않는 조직은 점점 비합리적인 결정을 내리게 된다. 이는 리더십의 방식 변화로 이어진다.
셋째로 성과와 평가 기준은 어떻게 달라져야 하는가? AI를 활용해 더 나은 결과를 만든 직원과 그렇지 못한 직원을 기존 기준으로 평가한다면 혁신은 멈춘다. 결국 AI 시대의 혁신은 조직 문화, 리더십, 인사·평가체계 전반을 아우르는 변화 관리(Change Management)의 문제라고 보여진다.
왜 ‘2026년 지금’ 교육과 공감대 형성이 중요한가?
AI는 이미 현장에 깊게 들어와 있다. 그러나 조직의 준비는 아직 시작 단계에 머물러 있다라고 본다. 이 간극을 메우지 못하면 다음과 같은 위험이 발생하게 될 것이다. AI 도입은 했지만 활용하지 못하는 ‘전시 행정·전시 혁신’, 일부 직원만 사용하는 AI로 인한 조직 내 갈등, AI에 대한 막연한 두려움과 저항, 리더의 이해 부족으로 인한 전략 부재현상이 나타난다. 따라서 지금 필요한 것은 단기적인 기술 교육이 아니라, 전 조직을 대상으로 한 공감대 형성과 인식 전환 교육이다. 특히 기관장, 임원, 간부급 리더들이 AI를 이해하지 못한 상태에서 조직변화는 불가능하게 될 것이다.
2026년을 대비한 조직혁신 전략의 방향
AI 시대를 준비하는 조직은 다음과 같은 방향으로 나아가야 한다라고 본다. AI를 ‘업무 도구’가 아닌 ‘조직전략 자산’으로 인식하는 것과 전 직원 대상의 단계별 AI 이해 교육과 실무 연계 교육을 병행하는 것, 리더십의 역할을 통제자에서 설계자·조정자로 전환하는 것, 조직 문화와 평가 체계를 AI 활용에 맞게 재설계 하는 것, 공공성과 책임성을 전제로 한 윤리적 AI 활용 원칙을 수립하는 것이다. 이 과정은 단기간에 끝나지 않을 것이다. 그러나 지금 시작하지 않으면, 2026년 이후 조직은 변화에 끌려다니는 위치에 서게 될 것이다라고 확신해 본다.
결론적으로 AI인공지능시대, 준비된 조직만이 신뢰를 얻게 될 것이다.
AI는 선택이 아니라 현실이다. 중요한 것은 AI를 얼마나 빨리 도입했느냐가 아니라, 얼마나 잘 준비했느냐다. 지방자치단체와 공공기관, 그리고 기업이 AI 시대에 신뢰받는 조직으로 남기 위해서는 기술보다 먼저 사람과 조직의 변화를 준비해야 한다. 2026년은 그 준비 여부가 명확히 드러나는 해가 되었으면 한다. 지금의 교육과 공감대 형성, 그리고 전략적 혁신 논의가 바로 미래 조직의 경쟁력을 결정하게 될 것이라고 띵킹디자이너로서 예견해 본다.
김정대
▷띵킹디자이너, 선진지방자치연수원 스마트교수
▷호남대학교 AI교양대학 초빙교수 (2016~2023)
▷지방자치단체·공공기관·기업대상 변화&정책혁신&리더십 강사
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