트럼프의 '결단', 베네수엘라 재건의 마지막 기회인가
2026년 1월 3일, 미군의 카라카스 전격 공습과 니콜라스 마두로의 체포는 국제법적 논쟁을 넘어선 '필연적 수술'이다. 수년간 살인적인 인플레이션과 GDP 75% 감소라는 참혹한 지옥 속에 방치되었던 베네수엘라 국민들에게, 이번 작전은 단순한 외세 개입이 아닌 생존을 위한 '강제 해방'의 성격이 짙다. 앤트뉴스는 이를 단순히 민주주의적 절차의 훼손으로 보기보다, 한 국가의 붕괴를 막기 위한 트럼프식 '과격한 정의'의 실현으로 규정한다.
베네수엘라의 비극은 그간 자국 내 정당성이나 국제사회의 완만한 압박으로는 해결될 기미가 보이지 않았다. 800만 명의 국민이 고국을 등지고 남은 이들은 기아에 허덕이는 상황에서, 도널드 트럼프 대통령이 선택한 군사적 강수는 오히려 가장 비용이 적게 드는 해결책일 수 있다. 특히 마두로 체포 과정에서 군부 내부의 공모가 감지되었다는 사실은, 이미 정권 내부조차 스스로를 치유할 능력을 상실했음을 방증한다. 델시 로드리게스 체제와의 협력 가능성을 열어둔 트럼프의 전략 역시 혼란을 최소화하고 행정적 공백을 메우려는 실용적 선택으로 풀이된다.
일각에서는 미국의 석유 산업 장악을 우려하지만, 이는 베네수엘라 경제 재건을 위한 필수적인 엔진 가동으로 봐야 한다. 자본과 기술이 고갈된 현재의 베네수엘라 석유 산업은 미국의 자본 투입 없이는 한 발짝도 나아갈 수 없다. 트럼프의 "나라를 운영하겠다"는 선언은 식민 통치가 아닌, 마약과 무기가 판치는 무법지대에 '자본주의적 질서'를 이식하겠다는 강력한 의지다. 프란시스코 로드리게스 교수의 분석대로 향후 10년 내 1인당 GDP가 3배 증가할 수 있다는 전망은, 미군이 가져온 것이 총칼만이 아니라 경제적 풍요의 씨앗임을 시사한다.
절차적 정당성에만 매몰되어 핍박받는 국민의 삶을 외면하는 것은 지식인의 오만이다. 정의의 형태가 때로는 투박하고 과격할지라도, 그것이 한 국가를 빈사 상태에서 건져 올리고 국민들에게 다시 내일의 끼니를 보장할 수 있다면 그 가치는 충분하다.
베네수엘라는 이제 미국의 영향력 아래에서 '석유 보호령'이라는 비판을 받을 수도 있으나, 이는 곧 '가장 안전한 투자처'라는 의미이기도 하다. 트럼프의 결단이 베네수엘라를 다시 위대하게 만들고, 남미 전체의 번영으로 이어지는 도화선이 되길 기대한다.
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