전통 한약재로 오랫동안 사용돼 온 ‘법제 운모’가 비소세포폐암 세포의 성장을 억제하고 암세포 사멸을 유도할 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. 이번 연구에는 천인지한의원 박우희 원장(사진)이 참여했으며, 연구 성과는 SCI급 국제 학술지 Advances in Traditional Medicine에 게재됐다.
연구팀은 실험을 통해 법제 운모가 비소세포폐암 세포의 증식을 억제하는 동시에, 세포가 스스로 죽는 과정인 세포자멸사(apoptosis)를 유도한다는 점을 확인했다. 이는 전통 한약재의 항암 가능성을 분자생물학적 수준에서 분석한 결과라는 점에서 의미가 있다.
구체적으로는 암세포 증식과 생존에 중요한 역할을 하는 단백질 CNOT2와 c-Myc의 발현이 감소했으며, 세포 내 활성산소(ROS)가 증가하면서 암세포에 스트레스를 가중시켜 사멸을 촉진하는 경향이 관찰됐다.
또한 법제 운모를 기존 항암제인 독소루비신과 병용했을 때, 단독 사용 대비 암세포 제거 효과가 더욱 커지는 결과도 확인됐다. 연구팀은 두 물질의 병용이 항암 효과를 상호 보완적으로 강화할 수 있으며, 치료 효율을 높이는 전략으로 활용될 가능성이 있다고 분석했다.
박우희 원장은 “임상 현장에서 활용돼 온 전통 한약재의 효과를 과학적으로 검증하고자 이번 연구에 참여했다”며 “한의학이 현대 생명과학과 조화를 이루며 암 치료 연구에 기여할 수 있음을 보여주는 사례”라고 밝혔다.
이번 연구는 전통 한약재의 치료 잠재력을 실험적·분자생물학적 접근을 통해 확인했다는 점에서 의의를 지니며, 한의학 기반 치료가 암 치료 연구의 새로운 가능성을 제시할 수 있음을 시사한다.
한편 천인지한의원은 암 질환뿐 아니라 당뇨병, 면역 질환 등 다양한 난치성 질환을 대상으로 한 치료를 진행하고 있으며, 운모를 활용한 처방을 실제 임상에 적용해 관리 효과를 관찰하고 있다.
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