보건복지부(장관 정은경)는 지난 한 해 동안 응급의료 전용헬기(이하 “닥터헬기”)와 중증환자 전담구급차(MICU, Mobile Intensive Care Unit)를 통해 중증응급환자 1,414명을 이송하여 생존율 향상에 기여했다고 밝혔다.
중증외상, 심·뇌혈관 질환과 같은 중증응급질환은 시간이 지남에 따라 생존율이 급격히 낮아지므로 치료가 가능한 병원으로 환자를 신속히 이송해야 한다. 이송 과정에서 환자 상태에 맞는 적절한 치료 또한 중요하다. 이에 따라 보건복지부는 닥터헬기와 중증환자 전담구급차와 같은 중증응급환자 이송체계를 운영하고 있다.
닥터헬기는 전문의가 탑승해 전문적인 응급 시술을 진행하면서 환자를 치료 가능한 의료기관으로 빠르게 이송하는 헬기를 말한다. 도서와 산간 등 차량의 접근이 쉽지 않은 지역이나 많은 차량이 이동해 도로가 막히는 경우 구급차를 통해서는 중증응급환자를 신속히 이송하기 어렵다. 이런 경우 신속하고 안전하게 환자를 이송할 수 있는 닥터헬기의 역할이 매우 중요하다.
현재 전문의가 탑승하는 닥터헬기는 보건복지부에서 8기를 운영하고 있으며, 2025년 한 해 동안 중증외상환자 515명, 심·뇌혈관질환자 163명 등 총 1,075명의 중증응급환자를 이송하였다. 닥터헬기가 운항을 시작한 2011년부터 2025년까지 총 16,057명의 환자를 이송함으로써 생명을 구하고 치료의 효과를 높일 수 있었다.
| 【 이송사례 1 】 | |
▸경기도 A시 도로상에서 의식이 없는 40대 남성 오토바이 운전자 발견 * 손상중증도점수(Injury Severity Score, 1점에서 75점까지로 높을수록 사망률이 증가하고 16점 이상이면 중증으로 분류) 26점의 중증외상 환자로 외상성 쇼크와 저산소증으로 매우 위중
☞ 닥터헬기가 병원에서 48km 떨어진 인계점까지 12분 만에 도착해 진정 약물을 투약. 산소 공급과 수액 주입을 지속하며 병원 이송. 외상소생실로 이동 즉시 기관삽관을 시행하였으며 두개골 골절, 외상성 뇌출혈 등을 진단하고 중환자실에서 집중 치료 | ||
| 【 이송사례 2 】 | |
▸전남 B섬에서 자전거 타던 30대 여성 3미터 아래 바다로 추락
☞ 닥터헬기가 87km 떨어진 B섬 인계점까지 27분 만에 도착. 좌측 늑골골절 등이 의심되나 바로 흉관삽관이 필요한 상태는 아님을 확인. 병원 도착 후 다발성늑골골절, 혈기흉, 흡인성 폐렴, 골반골 골절을 진단, 응급처치 후 중환자실로 입원 | ||
한편, 치료를 위해 병원을 옮겨야 하는 환자는 중증도가 높은 경우가 많으므로 전원 과정에서 전문적인 감시와 처치가 요구된다. 이에 보건복지부는 중증환자의 안전한 전원을 위해 2024년 말부터 의사가 탑승하는 중증환자 전담 구급차를 경기지역에서 시범 운용하고 있다.
중증환자 전담구급차가 배치되어 있는 한림대 성심병원은 중증환자 이송을 담당할 전담의료팀을 편성하고 24시간 상시 이송 체계를 유지하고 있다. 그 결과 본격적인 운영이 시작된 2025년에는 산소포화도 관리가 필요한 신생아 등 339명의 중증환자를 안전하게 이송하였다.
| 【 이송사례 3 – 신생아 중증환자 이송 】 | |
▸출생 직후 저산소증 보이며 청색증 보여 C병원으로 이송 후 신생아 중환자실 입원. 내원 직후 기관내삽관 진행하였으며, 심장초음파상 신생아 폐고혈압 지속증(PPHN), 좌관상동맥이상기지(ALCAPA)소견 보여 전문치료 위해 D병원으로 전원 요청.
☞ C병원 신생아 중환자실에서 흡입일산화질소치료(iNO, inhaled Nitrix Oxygen) 장비를 이용하여 치료받던 환자로, 이송 시 치료 장비를 유지해야 환자의 산소포화도가 유지되는 상황. 환아와 흡입일산화질소치료 장비, 인공호흡기 등 유지하며 D병원까지 이송 | ||
| 【 이송사례 4 – 중심정맥관 삽입 중증환자 이송 】 | |
▸기저질환 뇌전증 있는 환자로 경련 증상 보여 E병원에 내원 후 입원치료. 검사결과 폐렴 등 발견되어 호흡기내과 등의 치료를 위해 F병원으로 이송요청
☞ 중증환자 전담구급차가 E병원 도착 당시, 의식수준도 Semi coma에 가까운 의식상태 보임. 출동의료팀장이 현장에서 기관삽관, 중심정맥관 삽입 등 중환자 처치를 시행한 후 F병원으로 이송 | ||
| 【 이송사례 5 – 인공호흡기 적용-조절 등 중증환자 이송 】 | |
▸저산소증으로 G병원에 내원하여 기관내삽관 후 중환자실 입원 치료중, 이송 요청일 극심한 환자 상태 악화로 H병원으로 체외막산소공급(ECMO) 치료 위해 전원 요청됨
☞ 중증환자 전담구급차가 G병원 도착 당시, 환자 산소포화도가 20~40% 측정되며 심장박동수도 느려지는 모습 보임. 이송 중 출동의료팀장의 지시로 인공호흡기 설정 값 및 약물 설정 값 바꾸며 환자상태를 확인하며 이송. 이송 중 산소포화도는 64%까지 증가하였으며 H병원 응급실 도착하여 빠른 ECMO 삽입 후 입원치료 | ||
이중규 공공보건정책관은 “올해에는 닥터헬기 1기를 추가 배치하는 한편 헬기 운항 능력 개선을 위해 소형헬기 2기를 중형헬기로 교체할 계획이다”라고 밝혔다. 이와 함께“중증환자 전담구급차도 1대 추가하는 등 중증응급환자 이송체계 강화를 위해 지속적으로 노력하겠다”라고 밝혔다.
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