히말라야의 약속이 일궈낸 혁명… 부탄 국왕 부부, '디지털 샹그릴라'를 짓다
[글로벌다이렉트뉴스=유미나] 7살 소녀에게 던진 "어른이 되어 우리가 모두 싱글이라면 내 부인이 되어달라"는 17살 왕자의 약속. 동화 같은 로맨스로 전 세계의 심금을 울렸던 부탄의 지그메 케사르 남기엘 왕추크 국왕과 제선 페마 왕비가 2026년 현재, 단순한 로맨스를 넘어 국가의 운명을 바꾼 '혁신가'로 거듭나 세간의 이목을 집중시키고 있다.
■ '다둥이 부모'가 된 국왕 부부, 안정된 왕실의 상징
지난 2021년 본지(글로벌다이렉트뉴스)가 보도했던 '히말라야 신데렐라' 제선 페마 왕비의 이야기는 이제 성숙한 리더십의 서사로 이어지고 있다. 2023년 9월 태어난 막내 소남 양덴(Sonam Yangden) 공주는 두 아들에 이어 부탄 왕실의 새로운 마스코트가 되었으며, 국왕 부부는 세 아이의 부모로서 국민들에게 '가정의 행복'이라는 상징적 가치를 몸소 보여주고 있다.
■ '디지털 금광'을 캔 국왕의 실용주의… 비트코인 거물로 우뚝
지그메 국왕은 이제 '히말라야의 혁신가'라 불리기에 부족함이 없다. 부탄 정부는 국왕의 지휘 아래 히말라야의 풍부한 수력 발전을 이용해 비트코인을 직접 채굴해 왔으며, 2026년 현재 전 세계에서 손꼽히는 국가 차원의 가상자산 보유국으로 자리 잡았다.
특히 과거 실패했던 '에듀 시티' 부지를 대규모 채굴 단지로 전환한 결단은 '도탄에 빠진 민심'을 구제하기 위한 실용주의의 극치라는 평가를 받는다. 이러한 디지털 자산 비축은 국가 재정의 기초 체력을 다지는 것은 물론, 교육 인프라 확충 등 국민 행복 증진을 위한 실질적인 동력으로 작용하고 있다.
■ 세계 최초 '마인드풀니스 시티' 겔레푸… 인류의 미래 모델 제시
국왕이 꿈꾸는 '지속 가능한 샹그릴라'는 이제 미래 도시 ‘겔레푸 마인드풀니스 시티(GMC)’를 통해 구체화되고 있다. 세계적인 건축 거장 비야케 잉겔스가 설계한 이 도시는 강을 메우지 않고 다리 위에 건물을 짓는 '생태 친화적' 방식을 채택했다.
GMC는 첨단 기술과 불교적 가치가 결합된 '특별 행정 구역'으로서, 전 세계 혁신 기업과 명상 센터를 유치해 정신적 풍요와 경제적 번영이 공존하는 인류의 새로운 거주 모델을 목표로 하고 있다.
■ '부탄의 소프트 파워' 제선 페마 왕비의 성숙한 리더십
최연소 왕비로 주목받았던 제선 페마는 이제 서른 중반의 나이에 접어들며 '부탄의 외교적 심장'으로 거듭났다. 런던 리젠트 대학에서 국제관계학을 전공한 전문성을 살려 전통 의상 '키라'를 활용한 패션 외교를 펼치는가 하면, 아동 복지와 환경 보호를 진두지휘하며 국정의 진정한 파트너로서 입지를 굳혔다.
지그메 국왕은 최근 인터뷰를 통해 "나의 가장 강력한 조언자이자 평생의 동반자는 여전히 제선 페마"라며 변치 않는 신뢰를 과시했다.
■ "전통과 혁신의 절묘한 변주"
부탄 국왕 부부의 행보는 우리에게 중요한 시사점을 던진다. 가장 전통적인 방법으로 사랑을 약속하고, 가장 현대적인 방법으로 나라를 지켜내는 이들의 모습은 '온고지신'의 현대적 표상이다. 7살 소녀의 손을 잡았던 그 순수한 진심이 이제는 겔레푸라는 거대한 미래 도시의 초석이 되었다. 동화는 끝났지만, 그들이 써 내려가는 '지속 가능한 샹그릴라'의 실화는 이제 막 시작되었을 뿐이다.
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