미국의 블루 스테이트에서 레드 스테이트로 향하는 인구와 기업의 이동이 뚜렷한 흐름으로 자리 잡고 있다. 뉴욕과 뉴저지 등 동북부 대도시 지역은 높은 세금과 주거비, 치안 불안 등 구조적 문제로 순유출이 누적되고 있으며, 반대로 텍사스와 플로리다는 낮은 세금과 상대적으로 저렴한 생활비를 바탕으로 기업과 가계의 유입을 끌어들이고 있다.
뉴욕주의 소득세 최고세율은 8.82%에 이르고 뉴욕시 거주자는 여기에 추가로 3~4%의 시 소득세를 부담해야 한다. 뉴저지는 전국에서 가장 높은 재산세를 기록하며 평균 연간 1만 달러 이상이 부과되고 소득세는 최고 10.75%까지 부과된다. 이러한 부담은 곧 소득과 인구의 대규모 이동으로 이어졌다.
2013년부터 2022년 사이 뉴욕 주민의 소득은 약 5,175억 달러, 뉴저지는 1,701억 달러가 감소한 것으로 나타났으며 같은 기간 뉴욕에서는 약 200만 명, 뉴저지에서는 약 50만 명이 타주로 이주했다.
팬데믹 이후 범죄 증가, 치안 악화, 높은 생활비 등 도심 환경의 악화도 이동을 가속하는 요인으로 작용했다. 반면 텍사스는 개인소득세, 법인세, 상속세가 모두 없고 플로리다는 주 소득세가 없어 가계와 기업 모두에게 매력적인 환경을 제공하고 있다. 실제로 테슬라, 오라클, PGA협회 등이 본사를 텍사스로 이전했으며 JP모건체이스와 골드만삭스 등 금융기관도 뉴욕에서 텍사스로 사업을 확장했다.
삼성전자와 LG전자, 아마존 등 글로벌 기업도 텍사스 지역에 대규모 투자를 진행하며 새로운 산업 기반이 형성되고 있다.
생활비 역시 이동을 촉진하는 핵심 요인이다. 댈러스의 생활비는 뉴욕 맨해튼보다 약 55% 저렴해 원격근무 확산 이후 주거비 부담을 줄이려는 직장인과 기업의 수요가 몰리고 있다. 이러한 이동은 단순한 지역 간 이동을 넘어 경제 지형의 변화로 이어지고 있다. 플로리다는 지난 수년간 소득 증가액이 1조 달러를 넘었고 텍사스도 약 2,900억 달러 증가한 것으로 나타나 남부 지역이 미국 경제의 새로운 중심지로 부상하고 있다.
블루 스테이트는 인구와 소득의 감소로 세수 기반이 약화되고 공공서비스와 인프라 투자에 제약이 생기고 있으며 장기적으로는 연방 하원 의석 재조정 등 정치적 영향력 축소가 현실화될 수 있다는 전망도 나오고 있다.
전문가들은 이번 현상이 단순한 세금 회피가 아니라 비용·정책·삶의 질·정치적 환경 등 복합적 요인이 결합한 구조적 이동이라고 분석하고 있으며 이러한 흐름은 당분간 지속될 가능성이 높다는 전망이 우세하다.
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