영어는 시험을 위한 과목이면서 동시에 실제로 사용하는 언어이기 때문에 두 영역 사이의 균형이 중요하다. 학업 중심의 영어만 익히면 점수는 오를 수 있지만 말하고 이해하는 데 한계를 느끼기 쉽다. 반대로 사용만 강조하면 기초 구조가 약해 학습의 깊이가 부족해질 수 있다. 따라서 학업으로서의 영어와 실질적인 사용을 함께 다룰 때 영어는 성적을 넘어 삶에 활용되는 언어로 자리 잡게 된다.
이와 관련하여 경기 고양시 ‘링컨영어학원’ 장연주 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [링컨영어학원] 장연주 대표 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 저는 아이들의 눈높이에서, 아이들이 미래에 자신의 꿈을 펼치는 데 꼭 필요한 영어를 제대로 배울 수 있도록 돕는 조력자가 되고자 링컨영어학원을 설립했습니다.
단순히 뜬구름 잡듯 어학으로서의 영어만을 강조하거나, 내신과 입시에만 매몰되어 배움의 즐거움을 잃지 않도록 하는 것이 저의 역할이라고 생각했습니다. 영어의 실질적인 사용 능력과 학업 성취 사이의 균형, 그 얇지만 중요한 밸런스 라인을 지키고자 하는 것이 링컨영어학원의 설립 취지입니다.
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. 저희 학원은 초등부와 중등부로 운영되고 있습니다.
먼저 초등부에서는 듣기, 읽기, 쓰기, 말하기, 어휘 학습을 균형 있게 단계적으로 진행하며, 영어 도서관 프로그램을 활용해 원서 읽기를 병행합니다. 어휘 학습은 초등 시기에 올바른 습관을 형성하는 것이 무엇보다 중요하기 때문에 원서 읽기를 진행하고 있습니다. 이를 통해 단기간에 몇 개의 단어를 외워 시험을 잘 보는 것보다는, 매일 꾸준히 어휘를 접하며 스스로의 언어 자산으로 만들어가는 습관을 기르는 데 가장 큰 중점을 두고 있습니다.
쓰기와 밀접하게 연결된 문법 수업은 링컨의 강점 중 하나입니다. 4~5학년부터 수준별로 진행되는 ‘천일문’ 수업을 통해 구문 학습을 조기에 접하게 하고, 감에 의존한 영어가 아닌 정확한 이해를 바탕으로 영어 지문과 원서를 읽을 수 있도록 지도하고 있습니다.
또한 링컨영어학원의 가장 큰 행사 중 하나라고 할 수 있는 정기 영어 연설 발표회를 통해 내 생각을 많은 사람 앞에서 발표할 수 있는 기회를 원생들에게 부여하고 있습니다. 올해는 2월 21일 킨텍스에서 제6회 정기 영어연설 발표회가 계획되어 있습니다. 이번 연설발표회는 TED Talks 테마로 더욱 재미있고 감동이 있는 연설 발표회가 될 예정입니다.
중등부의 경우, 학생별 수준 차이는 있으나 평균적으로 중학교 3학년 졸업 시점까지 고등학교 2학년 모의고사 지문에서도 1등급을 받을 수 있는 독해 실력을 목표로 지도하고 있습니다. 중등 과정에서는 내신 기간을 제외하면 깊이 있는 학습 시간이 제한적이기 때문에, 방학 기간을 적극 활용하여 기초를 탄탄히 다지고 심화 학습까지 이어갈 수 있도록 운영합니다.
마지막으로 링컨영어학원은 매년 입시 전문가분들을 모시고 변화되는 교육정책에 근간한 세미나를 열고 있습니다. 중등부뿐만 아니라 초등부 학부모님들과 원생들이 모여 전문가의 생생한 정보와 조언을 들으며 앞으로의 계획을 세울 수 있는 시간을 제공합니다. 올해는 1월 31일 주엽에 위치한 한양문고 데미안홀에서 돌직구 국어연구소 소장님과 서울대 사회학과 1학년에 재학 중인 대학생을 초빙하여 생생한 입시 현장에 대해 함께 듣고 배우는 시간을 가졌습니다.
 ▲ [링컨영어학원] 정기 영어 연설 발표회 |
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 저희 학원의 가장 큰 강점은 선생님들입니다.
모두 풍부한 경력을 갖춘 분들이지만, 그보다 더 자랑스럽게 생각하는 부분은 학생 한 명 한 명을 세심하게 살피며 진심으로 대하시는 태도입니다. 동시에 필요한 순간에는 명확한 기준을 제시하고, 규칙과 원칙을 지킬 수 있도록 단호하게 지도합니다. 이러한 균형 잡힌 지도 아래에서 아이들은 자연스럽게 올바른 학습 태도와 생활 습관을 형성해 나가고 있습니다.
또한 초등부의 경우, 다양한 경험과 활동을 통해 영어에 대한 동기를 높이고자 노력하고 있습니다. 정기적인 영어연설발표회를 통해 아이들이 영어로 자신의 생각을 큰 무대에서 발표하며, 존경하는 부모님과 외부 손님들 앞에서 자신감을 기를 수 있는 기회를 제공하고 있습니다. 이 외에도 영어 뮤지컬, 외부 영어 연설 대회, 각종 인증 시험 등을 통해 지속적인 동기 부여를 이어가고 있습니다.
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 7년 간 저희 학원에서 공부했던 중학교 3학년 졸업생이 어느 날 밤 카카오톡 메시지를 보내온 적이 있습니다. 누군가 ‘가장 자신 있는 것이 무엇이냐’고 물었을 때, 망설임 없이 영어라고 대답할 수 있었다는 이야기였습니다. 또한 ‘인생에서 선생님 하면 가장 먼저 떠오르는 분이 원장님’이라고 말해주었을 때, 영어 교사로서 큰 감사와 보람을 느꼈습니다.
평소에도 성실하고 예의 바른, 누구나 봐도 참 예쁘고 귀한 학생이었지만, 이렇게 진심 어린 감사를 표현할 줄 아는 모습에 더욱 자랑스러웠습니다. 이 경험을 통해 앞으로도 더 많은 아이들에게 최선을 다해야겠다는 다짐을 다시 한번 하게 되었습니다.
 ▲ [링컨영어학원] 외부 및 내부 모습 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 현재는 교실 공간이 부족한 상황으로, 조만간 확장 이전을 계획하고 있습니다. 확장 이후에도 지금과 같은 교육 철학을 유지하며, 아이들과 함께 꾸준히 성장해 나가고 싶습니다.
영어를 통해 아이들이 자신감을 얻고, 더 넓은 세상으로 나아가 미래의 꿈에 날개를 달 수 있도록 돕는 것이 저희의 가장 큰 목표입니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 영어는 단순한 시험 과목이 아니라, 아이들이 세상과 소통하고 자신의 가능성을 넓혀가는 도구라고 생각합니다. 아이 한 명 한 명의 속도와 가능성을 존중하며, 즐겁지만 깊이 있는 배움을 이어갈 수 있도록 앞으로도 최선을 다하겠습니다. 귀하고 귀한 우리 아이들의 성장을 함께 지켜봐 주시고 응원해 주시길 부탁드립니다.
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