바이오플러스가 국내 최초로 유전자재조합 방식의 휴먼 콜라겐 TypeⅢ 상용화를 선언하며 차세대 바이오 소재 시장 진출에 속도를 낸다.
바이오플러스(대표이사 정현규)는 2월 27일 충북 음성 바이오컴플렉스에서 ‘HUGRO Elastin Collagen Launch Ceremony 2026’을 개최하고, 유전자재조합 기반 휴먼 콜라겐 TypeⅢ 제품의 상용화를 공식 발표했다. 행사에는 바이오사업 관련 임직원과 관계사 등 약 90명이 참석했다.
이번에 공개된 ‘HUGRO 엘라스틴 콜라겐’은 기존 콜라겐 원료의 한계를 보완하기 위해 개발된 제품이다. 지금까지 의료·에스테틱 분야에서 사용되는 콜라겐 원료는 소 힘줄이나 돼지 피부 등 동물 조직에서 추출하거나, 사망한 인체 조직에서 확보하는 방식이 주를 이뤘다. 그러나 이종 단백질에 따른 면역 반응 가능성과 원료 수급의 제한성 등은 지속적으로 제기돼 온 문제였다.
바이오플러스는 이러한 한계를 극복하기 위해 대장균(E.coli)을 이용한 유전자재조합 시스템을 적용했다. 살아있는 인간의 콜라겐 TypeⅢ 유전자 서열을 기반으로 동일한 아미노산 구조의 단백질을 합성하는 방식으로, 동물이나 인체 조직에 의존하지 않고 안정적인 생산이 가능하다. 또한 GMP(의약품 제조·품질관리 기준) 환경에서 제조돼 배치 간 품질 균일성을 확보했다는 설명이다.
특히 이번 제품의 핵심은 피부 재생 과정에서 중요한 역할을 하는 콜라겐 TypeⅢ의 안정적 생산에 있다. 콜라겐 TypeⅠ이 뼈와 힘줄 등 구조적 지지 역할을 담당한다면, TypeⅢ는 세포 증식과 섬유아세포 활성화, 세포외기질 리모델링 등 조직 재생 과정에 관여하는 단백질로 알려져 있다.
바이오플러스 내부 시험에서는 재조합 콜라겐의 삼중 나선(triple helix) 구조 형성이 확인됐으며, 섬유아세포 및 각질형성세포의 부착력 증가와 염증 환경에서 산화질소 생성 감소 경향이 관찰됐다. 회사 측은 이를 통해 구조적 안정성과 생물학적 활성을 동시에 확보했다고 설명했다.
이번 제품에는 바이오플러스의 BMTS(생물소재 경피전달 시스템) 플랫폼 기술도 적용됐다. 이를 통해 피부 전달 효율을 높이고 제품의 상업적 경쟁력을 강화했다는 평가다.
바이오플러스 한인석 운영총괄 부회장은 “재조합 콜라겐 TypeⅢ 기술과 BMTS 전달 플랫폼의 결합은 회사가 기존 히알루론산 중심 사업 구조를 넘어 재생의학 기반 바이오 소재 기업으로 확장할 수 있는 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다.
시장 환경 역시 이러한 기술 개발을 뒷받침하고 있다. 글로벌 콜라겐 시장 규모는 2024년 약 104억 달러에서 2033년 약 262억 달러로 성장할 것으로 전망되며, 재생의학과 고기능성 에스테틱 분야 확대가 주요 성장 동력으로 꼽힌다.
바이오플러스는 우선 국내 병·의원을 중심으로 임상 레퍼런스를 확보한 뒤 미국, 유럽, 중동 등 글로벌 시장으로 사업을 확대할 계획이다. 특히 스킨부스터, 필러, 수술 후 재생 제품, 의약품 원료 등 다양한 제품군으로 응용 범위를 넓힌다는 전략이다.
정현규 바이오플러스 회장은 “국내 최초 수준을 넘어 글로벌 기준을 만들어 가는 것이 목표”라며 “음성 바이오컴플렉스 가동을 통해 생산 능력을 확대하고 글로벌 공급 기반을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.
한편 바이오플러스는 2013년 설립된 바이오 기업으로 히알루론산 기반 필러와 유착방지제, 생체재료 제품을 중심으로 사업을 확대해 왔다. 2021년 코스닥 상장 이후 해외 매출 비중이 80% 이상을 차지하며 글로벌 바이오 기업으로 성장하고 있다.
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