사진제공=손배찬 파주시장 예비후보 선거 사무소
제9회 전국동시지방선거 파주시장 선거 구도가 본격적으로 윤곽을 드러냈다.
더불어민주당에서는 손배찬 전 파주시의회 의장이 당내 경선에서 현직 김경일 파주시장을 꺾는 이변을 연출하며 본선 후보로 최종 확정됐다.
현직 프리미엄이 작동할 것으로 예상됐던 만큼, 이번 결과는 지역 정치권에서도 적지 않은 파장을 낳고 있다.
이에 따라 오는 6월 3일 본선에서는 더불어민주당 손배찬 후보, 국민의힘 박용호 후보, 무소속 이재홍 후보 간 3자 대결 구도가 형성됐다.
손배찬 후보는 파주시의회 의장과 파주갑 교육연수위원장을 지내며 지역 기반을 다져온 인물로, 조직력과 의회 경험을 강점으로 내세우고 있다.
특히 경선 승리를 통해 당내 결집력을 확보했다는 점에서 본선 경쟁력을 확보했다는 평가다.
국민의힘 박용호 후보는 파주갑 당원협의회 위원장을 역임하며 보수 진영의 조직 기반을 구축해온 인물로, 정권 견제론과 보수 결집을 핵심 전략으로 내세울 것으로 보인다.
무소속 이재홍 후보는 제7대 파주시장을 지낸 경험을 바탕으로 인지도와 행정 경험에서 강점을 갖고 있다.
특히 양당 구도 속에서 중도·부동층 표심을 흡수할 수 있는 변수로 작용할 가능성이 크다.
지역 정가에서는 이번 선거를 두고 “민주당 경선 결과에 따른 내부 결집 여부, 국민의힘의 보수층 결집력, 그리고 무소속 후보의 표 분산 효과가 승부를 가를 핵심 변수”라는 분석이 나오고 있다.
한편 파주시는 개발 이슈와 교통, 접경지역 특성에 따른 규제 문제 등이 주요 쟁점으로 부상할 것으로 보여, 후보 간 정책 경쟁 또한 치열하게 전개될 전망이다.
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