미국 내 부유층과 기업의 거주지 이동이 빠르게 증가하고 있다. 높은 세율과 규제 부담을 피해 민주당 강세 지역인 ‘블루 스테이트’에서 공화당 우세 지역인 ‘레드 스테이트’로 이동하는 현상이 뚜렷해지면서, 미국 내 자산 지형이 변화하고 있다는 분석이 제기된다.
부동산 업계와 자산관리 업계 분석에 따르면 최근 몇 달 사이 남부 지역, 특히 플로리다로 유입된 투자 자금이 1억 달러를 넘어선 것으로 집계됐다. 이 자금의 상당수는 뉴욕, 캘리포니아, 일리노이 등 고세율 지역에서 이동한 고액 자산가들의 주택 및 상업용 부동산 매입에 사용된 것으로 전해졌다.
플로리다는 주 소득세가 없고 상속세와 증여세도 부과하지 않는 구조를 갖고 있어 고소득층에게 유리한 세제 환경을 제공하는 지역으로 평가된다. 반면 캘리포니아의 최고 주 소득세율은 약 13.3%, 뉴욕은 약 10.9% 수준으로 알려져 있으며, 지방세까지 포함하면 실효 세율이 더 높아질 수 있다는 분석이 제기된다.
이러한 세제 차이는 기업 이전에도 영향을 미치고 있다는 관측이 나온다. 최근 몇 년 동안 일부 기업들이 본사나 주요 사업 부서를 남부 지역으로 이전하는 사례가 늘어나면서 기업 활동의 지역 분포도 변화하고 있다는 지적이 제기된다.
부유층 인구 이동 규모 역시 확대되는 흐름을 보이고 있다. 부동산 데이터 플랫폼과 세금 컨설팅 업계 분석에 따르면 연 소득 20만 달러 이상의 고소득자 가운데 상당수가 남부 지역으로 이주하고 있으며, 2025년에는 관련 이동 규모가 전년 대비 약 40% 증가했다는 분석도 제시됐다.
미국 조세재단 연구진은 이러한 흐름이 단기적 현상에 그치지 않을 가능성을 언급했다. 연구진은 세제 구조와 규제 환경, 생활 비용 등을 종합적으로 고려할 때 고소득층과 기업의 지역 이동이 장기간 이어질 수 있다는 관측을 내놓고 있다.
이 같은 이동은 지역 경제에도 영향을 주고 있다. 캘리포니아와 뉴욕 등 전통적인 대도시 경제권에서는 고소득자 감소가 세수 감소로 이어질 가능성이 거론되는 반면, 플로리다와 텍사스 등 일부 남부 주에서는 인구 유입과 투자 증가로 부동산 가격 상승과 소비 확대가 동시에 나타나는 흐름이 관측된다는 분석이 제기된다.
한편 일부 경제 분석가들은 이러한 변화가 미국 경제 중심축의 지리적 이동으로 이어질 가능성도 제기하고 있다. 남부와 중서부 지역이 기업 활동과 자산 축적의 새로운 거점으로 부상할 수 있다는 전망이 논의되는 상황이다.
전문가들은 이번 이동의 배경에 정치적 요인도 일부 작용하고 있지만, 핵심 동인은 세금 구조와 규제 환경의 차이라는 분석을 내놓고 있다. 이에 따라 미국 내 자산과 인구의 지역 재배치가 장기적인 경제 구조 변화로 이어질지 여부를 두고 다양한 분석이 이어지고 있다.
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