해마다 5월 8일이면 카네이션은 감사의 상징이 된다.
자녀가 부모의 가슴에 꽃을 달아드리는 장면은 익숙하지만, 그 풍습의 배경을 따라가면 단순한 가족 행사를 넘어
시대가 부모와 효를 어떻게 바라봐 왔는지 확인할 수 있다.
현대적 의미의 어머니날 확산에는 미국의 안나 자비스가 중요한 역할을 했다.
그는 세상을 떠난 어머니를 기리며 1908년 교회 행사에서 카네이션을 나누었고, 이 움직임은 사회적 호응을 얻었다.
이후 1914년 우드로 윌슨 미국 대통령이 5월 둘째 일요일을 어머니날로 공식화하면서 기념일 문화는 널리 퍼졌다.
카네이션 색에도 상징이 더해졌다.
흰 카네이션은 세상을 떠난 어머니에 대한 추모의 의미로, 붉은색이나 분홍색 카네이션은 살아 계신 어머니에 대한
사랑과 존경의 의미로 받아들여졌다.
오늘날 이 꽃은 단순한 장식이 아니라 부모의 건강과 평안을 바라는 마음의 언어가 됐다.
한국의 어버이날은 1956년 ‘어머니날’에서 출발했다.
전쟁 이후 가정과 생계를 함께 감당해야 했던 어머니의 희생을 기리기 위한 취지였다.
이후 아버지에 대한 감사도 함께 담아야 한다는 사회적 인식이 커지면서 1973년 3월 30일 대통령령 제6615호
‘각종 기념일 등에 관한 규정’을 통해 ‘어버이날’로 명칭이 바뀌었다.
최근에는 효의 의미가 개인의 도덕이나 가족 내부의 정서에 머물지 않고 제도적 지원의 영역으로 확장되고 있다.
서울시의회에 제출된 ‘서울특별시 효행 장려 및 지원에 관한 조례’ 개정안에는 100세 이상 부모 등과 같은 주소지에
거주하며 부양하는 세대에 효행수당을 지원할 수 있는 근거가 담겼다.
지급 시기는 매년 10월 ‘효의 달’로 제시됐으며, 시행 시점은 2027년 1월 1일로 확인된다.
이 변화는 초고령사회가 맞닥뜨린 현실을 보여준다.
장수는 축복이지만, 돌봄과 부양은 더 이상 한 가정만의 몫으로 보기 어렵다.
서울시의 효행수당 논의는 부모를 모시는 가족의 책임을 인정하면서도,
그 부담을 사회가 함께 나눌 수 있는지 묻는 정책적 신호다.
세계 각국도 부모에게 감사를 전하는 날을 각기 다른 방식으로 운영한다.
미국은 어머니날과 아버지날을 별도로 기념하며, 7월 넷째 일요일을 부모의 날로 지정하고 있다.
이는 1994년 관련 법률 제정으로 공식화됐다.
결국 어버이날의 본질은 제도나 꽃의 형식보다 표현에 있다.
카네이션이든 전화 한 통이든, 짧은 문장이든, 부모에게 전하는 감사는 가족을 잇는 가장 오래된 약속이다.
올해 어버이날은 “감사합니다”라는 말이 개인의 예절을 넘어 세대가 함께 지켜야 할 사회적 가치임을 되새기는
날이 될 수 있다.
요약하자면
어버이날은 카네이션을 주고받는 기념일을 넘어 가족, 돌봄, 효의 의미가 시대에 따라 확장돼 온 상징적 날이다.
서울시 효행수당 논의는 초고령사회에서 부모 부양을 개인 책임으로만 둘 수 없다는 문제의식을 드러낸다.
결론적으로
5월 8일의 카네이션은 오래된 관습이 아니라 계속 새로 해석되는 사회적 언어다.
부모에 대한 감사는 말로 전할 때 비로소 완성되며, 효는 이제 가족의 마음과 공공의 책임이 함께 만나는
가치가 되고 있다.
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