5월 15일은 스승의날이다. 스승의날은 교권 존중과 스승 공경의 사회적 풍토를 조성하여 선생님들의 사기 진작과 사회적 지위 향상을 위하여 지정된 법정기념일이다. 인간이 성장하면서 가장 많은 보살핌과 가르침을 받는 존재가 선생님이다. 그래서 그 은혜는 이루 말로 다 표현할 수 없다. 한때 선생님은 최고 존경의 대상이었고 권위도 대단했었다. 학생들은 감히 선생님의 그림자도 밟지 못했다. 학부모들 역시 선생님을 존경하면서 어려워했다.
언제부터인가 선생님이 고단한 직업이 되어버렸다. 학생 인권을 위한다면서 '사랑의 매'라고 하는 체벌은 금지되었고, 수업 시간에 학생이 코를 골며 자도 제지하기 어렵다고 한다. 초등학생들까지 휴대폰을 갖고 있어, 사소한 문제만 생겨도 바로 부모에게 전화를 거는 세상이다. 이 때 부모는 아이의 말만 믿고 온갖 민원을 제기한다. 그것도 모자라 선생님을 찾아와 항의하고 괴롭히면서 폭력까지 행사하는 경우도 있다고 한다. 몰지각한 일부 학부모들 때문에 교권은 완전히 땅에 떨어졌다.
이렇게 된 데는 선생님들도 전혀 책임이 없다고 할 수는 없다. 교복 자율화라는 미명 아래 여학생들의 치마는 유신 시절 거리에서 경찰이 단속했던 미니스커트처럼 되어버렸다. 요즘 일반인들은 부끄러워서라도 이런 치마는 입지 않는다. 학교에는 폭력 서클인 일진이 생겨나고 조폭을 방불케 하는 학폭이 발생하여 피해 학생이 극단적 선택을 하는 경우도 있다. 한창 배워야 할 학생들을 자율이 아닌 방종으로 치닫게 내버려둔 것은 선생님들과 우리 사회 구성원 모두의 책임으로 봐야 한다.
이제 선생님들의 권위를 회복시켜 주어야 한다. 학생 교육은 선생님들께 맡기고 학부모들이 일체 개입을 못 하게 막아야 한다. 부당하게 학교로 전화하거나 찾아와서 항의하는 학부모들은 엄벌에 처하고 명단을 공개하는 등의 조치를 취해야 한다. 선생님들이 학생의 눈치를 살펴야 하고 학부모들 민원이 무서워 쩔쩔매는 상황에서 무슨 교육을 제대로 할 수 있겠나. 망가질 대로 망가진 선생님들의 자존심을 회복시켜 줄 특단의 조치가 필요한 시점이다. 교육부의 관료주의적 행태와 포퓰리즘에 찌든 민선 교육감들에게 맡겨서 될 일은 아닌 것 같다. 이제 국민운동으로 교권 회복운동을 벌여야 한다.
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