최근 장 건강에 대한 관심이 높아지면서 유산균 제품 시장도 빠르게 다양화되고 있다. 과거에는 살아 있는 유산균을 섭취하는 프로바이오틱스 제품이 주를 이뤘지만, 최근에는 원료의 특성과 보관 편의성, 섭취 환경까지 고려한 다양한 제품들이 등장하고 있다.
일부 소비자들 사이에서는 “유산균을 꾸준히 섭취했지만 기대만큼의 변화를 체감하기 어렵다”는 반응도 나온다. 이에 따라 업계에서는 단순히 유산균 수만 강조하기보다, 소비자의 생활습관과 장내 환경, 제품의 안정성 등을 함께 고려하는 흐름이 확산되고 있다.
기존 유산균 제품은 살아 있는 균, 즉 생균을 활용하는 방식이 일반적이다. 다만 생균은 제조·유통·보관 과정에서 온도와 습도, 위산 등의 영향을 받을 수 있어 제품 설계와 관리 방식이 중요하게 여겨져 왔다. 또한 개인의 식습관이나 장내 환경에 따라 섭취 후 체감 정도가 다르게 나타날 수 있다는 점도 꾸준히 언급되고 있다.
이러한 흐름 속에서 최근 주목받는 분야가 포스트바이오틱스(Postbiotics)다. 포스트바이오틱스는 살아 있는 유산균 자체보다 유산균에서 유래한 성분이나 배양 과정에서 만들어지는 성분, 대사산물 등에 주목하는 개념이다. 쉽게 말해, 생균 중심의 유산균 제품과는 다른 방식으로 장 건강 관리에 접근하는 원료 카테고리로 볼 수 있다.
특히 포스트바이오틱스 원료 중 하나로는 유산균 사균체가 있다. 사균체는 살아 있는 균이 아닌, 열처리 등을 거친 유산균 유래 성분을 말한다. 생균과 달리 외부 환경의 영향을 상대적으로 덜 받는 특성이 있어 보관과 유통 편의성 측면에서 관심을 받고 있다. 최근에는 이러한 원료 특성을 활용한 제품들도 다양하게 출시되는 추세다.
국내에서는 온-바이옴(ON-Biome)의 ‘포스트바이오틱스 메가’가 유산균 사균체 원료를 적용한 제품으로 소개되고 있다. 해당 제품은 유산균 유래 성분인 EF-2001 사균체를 사용했으며, 여기에 장내 유익균의 먹이로 알려진 프리바이오틱스 성분 프락토올리고당(scFOS)을 함께 배합한 점을 특징으로 내세운다.
'온-바이옴 포스트바이오틱스 메가’는 실온 보관이 가능한 형태로 설계된 점도 눈에 띈다. 냉장 보관이 필요한 일부 유산균 제품과 달리 보관 부담을 줄이고, 일상생활 속에서 휴대와 섭취가 비교적 간편하도록 구성했다. 바쁜 생활 속에서 장 건강 관련 제품을 꾸준히 챙기고자 하는 소비자들에게 실용적인 선택 요소가 될 수 있다.
건강기능식품 시장이 세분화되면서 소비자들의 선택 기준도 달라지고 있다. 이제는 단순히 “유산균이 얼마나 들어 있는가”만이 아니라, 어떤 원료를 사용했는지, 보관은 편리한지, 자신의 생활 패턴에 맞는지까지 함께 살펴보는 소비 흐름이 확대되고 있다.
이 가운데 온-바이옴의 ‘포스트바이오틱스 메가’는 포스트바이오틱스 원료와 프리바이오틱스 성분을 함께 고려한 제품으로 소비자 관심을 받고 있다. 프로바이오틱스, 프리바이오틱스, 포스트바이오틱스 등 장 건강 제품의 접근 방식이 다양해지는 가운데, 소비자 라이프스타일에 맞춘 제품 선택은 앞으로도 더욱 중요해질 것으로 보인다.
※ 본 콘텐츠는 업체 제공 자료를 바탕으로 작성하였습니다.
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