영어는 이제 단순한 외국어가 아니라, 글로벌 사회에서 필수적인 소통 도구로 자리 잡았다. 하지만 많은 사람들이 여전히 영어 학습에 어려움을 겪고 있다. 이처럼 많은 사람들에게 실용적인 영어 능력을 키울 수 있는 기회를 제공하기 위해, 영어 학원은 다양한 연령층과 수준에 맞춘 맞춤형 영어 교육을 제공한다.

영어 학원은 단순히 시험 준비를 위한 영어 교육을 넘어서, 실제 생활에서 바로 활용할 수 있는 영어 실력을 키우는 데 중점을 둔다. 영어를 배우는 과정에서 학생들이 흥미를 잃지 않고, 자연스럽게 영어를 익힐 수 있도록 하며 학생들의 목표와 필요에 맞는 체계적인 커리큘럼과 다양한 학습 방법으로, 영어 학습의 새로운 패러다임을 제시한다.

이와 관련하여 서울 동작구 ‘마스터즈영어’ 이지혜 원장을 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ [마스터즈영어] 이지혜 원장

Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.

A. 마스터즈영어는 "암기 중심의 교육에서 벗어나, 영어를 통해 사고하고 표현하는 아이"를 키우기 위해 시작되었습니다. 여전히 많은 한국의 영어 교육이 단어 암기, 문법 문제풀이, 정답 중심의 학습에 집중하는 현실 속에서, 아이들이 영어에 대한 흥미와 자신감을 잃어가는 모습을 자주 접했습니다.

저는 영어가 단순히 시험을 위한 과목이 아니라, 아이들이 자신의 생각을 세계와 연결할 수 있는 창이 되어야 한다고 믿습니다. 마스터즈영어는 아이들이 영어를 통해 스스로 탐구하고, 비판적으로 사고하며, 자신감을 가지고 명확하게 표현할 수 있는 능력을 기를 수 있도록 돕는 교육 환경을 제공합니다.

Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. “아이들이 영어를 배운다고 하면, 아직도 단어를 외우고 문법 문제를 푸는 식의 학습을 먼저 떠올리는 분들이 많아요. 하지만 저는 영어를 언어로서 제대로 익히려면, '듣기'와 '독서'를 통해 영어라는 언어에 대한 노출로부터 자연스럽게 습득하는 과정이 가장 중요하다고 생각합니다.” 

마스터즈영어는 초등 1학년부터 중학생까지, 연령과 발달 수준에 맞춘 모국어 습득 방식의 영어교육을 실천하는 영어 교습소입니다. 

마스터즈영어의 수업의 커리큘럼은 듣기(Listening)를 시작으로 말하기(Speaking), 읽기(Reading), 쓰기(Writing)로 이어지는 언어의 자연스러운 흐름을 따르고 있습니다. 영어를 암기나 주입이 아닌, 영어를 언어로 받아들이게 하는 환경을 조성해 아이들이 언어에 대한 감각을 먼저 기를 수 있도록 돕습니다. 특히 듣기를 기반으로 한 반복 노출은 아이들이 영어에 대한 긴장감이나 부담감을 줄이고, 말로 자연스럽게 연결되는 중요한 기반이 됩니다. 

수업의 핵심은 독서(Read + Reflect)와 글쓰기(Think + Write)입니다. 문학책부터 영자신문 같은 비문학까지 다양한 영어 원서를 함께 읽고, 등장인물의 선택을 분석하거나 결말을 바꿔보는 창의적 사고 활동을 진행합니다. 이 과정을 통해 아이들은 영어로 생각을 정리하고 자신의 의견을 글로 표현하는 힘을 기르게 되며, 이는 논서술형 평가에 효과적인 기반이 됩니다. 

또한 마스터즈영어는 토론과 발표(Speak + Collaborate) 수업을 통해 아이들이 자신 있게 영어로 말하고, 질문하고 반박하며 친구들과 협업하는 경험을 쌓게 합니다. 아이들은 분기별로 프레젠테이션을 진행하면서 자신이 탐구하고 배운 것들을 친구들 앞에서 발표하는 시간을 가지기도 합니다. 

발표는 단순한 암기가 아닌, 생각을 말로 조직화하고 표현하는 능력을 기르는 데 목적이 있으며, 이를 통해 아이들은 점차 영어를 자기 언어처럼 다루는 자신감을 얻게 됩니다. 

모든 수업 결과물은 학생별 개인 포트폴리오로 정리되며, 주 2~3회 학부모와의 밴드 소통을 통해 학습 과정을 공유합니다. 아이의 강점과 성장 포인트를 꼼꼼히 관찰해, 그에 맞는 개별 피드백을 꾸준히 제공하는 점도 마스터즈영어만의 강점입니다. 마스터즈영어는 영어 실력을 넘어, 자신의 생각을 영어로 표현하는 힘을 기르는 진짜 영어교육을 실천하고 있습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 마스터즈영어는 단순한 영어 학원을 넘어, ‘영어를 통해 사고하고 세상을 바라보는 법을 배우는 공간’으로 자리 잡고자 합니다.

첫째, 영어 공부의 목적이 다릅니다.

시험이나 문법 암기를 위한 학습이 아니라, 실제 영어 사용 능력을 키우는 것이 목표입니다.

말하기, 글쓰기, 토론을 통해 자신의 생각을 영어로 표현하는 힘을 기릅니다.

둘째, 아이 주도의 학습 환경을 제공합니다.

수업은 일방적인 강의가 아닌, 아이들의 적극적인 참여를 중심으로 진행됩니다.

즐겁고 흥미로운 학습을 통해, 자연스럽게 자기 주도적인 학습 태도를 유도합니다.

“배움은 누가 떠먹여 주는 것이 아니라, 본인이 먹고 싶어야 하는 것”이라는 철학을 바탕으로, 아이들이 스스로 학습할 수 있도록 돕습니다.

셋째, 개별 맞춤형 수업을 제공합니다.

모든 아이가 동일한 속도로 배울 필요는 없습니다.

각자의 수준과 리듬에 맞춘 맞춤형 지도를 제공하여, 아이들이 자신의 페이스대로 성장할 수 있게 합니다.

다른 학원들처럼 무리하게 문법이나 단어 진도를 나가지 않고, 아이들이 이해하고 자신감을 얻을 수 있도록 학습을 진행합니다.

무엇보다, 저희가 가장 자랑스럽게 생각하는 점은 아이들이 "영어를 공부하는 것이 아니라, 영어로 자기 생각을 자유롭게 이야기하게 되는 경험"을 통해 진정한 자신감을 얻는다는 것입니다.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 한 학생이 처음 학원에 왔을 때는 말하기가 너무 부담스럽고 부끄러워서 입을 열지 못하던 모습이 떠오릅니다. 그 학생이 말하기 대회에서 대상을 수상했을 때, 정말 감동적이었습니다. 그 경험을 통해 글쓰기, 말하기, 심지어 학교 시험에서도 자신감을 얻었고, 이제는 영어로 토론에 적극적으로 참여하는 모습을 보면 뭉클한 마음이 듭니다. 영어가 더 이상 시험을 위한 도구가 아니라 자기 자신을 표현하는 언어로 변했을 때, 이 일을 하는 진정한 이유를 다시 한번 확인하게 됩니다.

또, 5학년 학생이 타 학원에서 3년간 상처를 받고 실력이 늘지 않아 낙담하고 있던 모습도 기억에 남습니다. 그 학생에게 영어의 재미를 다시 찾게 해 주고, 한 단계씩 성장하는 모습을 지켜보는 것이 정말 뿌듯했습니다. 부모님도 아이가 영어를 즐겁게 생각한다는 말을 들었을 때 너무 기뻐하셨고, 요즘에는 영어에 대한 흥미가 생기면서 수업에 더 집중하고, 스스로 더 열심히 하려는 모습이 눈에 띕니다. 아이의 성장과 변화는 정말 큰 감동을 주는 순간입니다!

▲ [마스터즈영어] 수업 모습

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 단순히 영어 점수만을 추구하는 것이 아니라, 아이들의 사고력과 표현력, 그리고 진로 가능성까지 확장할 수 있는 교육 기관을 만드는 것이 제 목표입니다. 저는 아이들이 영어로 생각하고, 영어로 자유롭게 표현하며, 영어로 소통하는 능력을 키워나가는 데 집중하고 있습니다. 이러한 능력들이 아이들의 미래에 중요한 밑거름이 될 것이라고 믿으며, 그 과정을 함께하며 성장하는 것이 제 가장 큰 목표입니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 지금 우리 아이에게 필요한 영어는 단순히 빠르게 문제를 푸는 능력이 아니라, 생각을 정리하고 질문을 던지며, 자신의 의견을 표현할 수 있는 힘입니다. 이 힘은 하루아침에 생기는 것이 아니지만, 올바른 방향으로 차근차근 나아가면 아이는 매일 조금씩 성장할 수 있습니다. 마스터즈영어는 그 성장의 과정을 가장 가까이에서 함께하며 든든한 코치가 되어주고 싶습니다. "시험을 위한 영어가 아닌, 미래를 위한 영어", 이것이 저의 교육 철학입니다.