공부에서 가장 중요한 것은 결국 꾸준한 노력이다. 그러나 노력의 방향이나 방법을 알지 못해 방황하고 있다면 혼자 버티기보다는 좋은 선생님의 도움을 받는 것도 현명한 선택이다. 좋은 선생님은 단순히 지식을 전달하는 사람을 넘어 올바른 방향을 제시하고 동기를 주며 끝까지 함께 걸어주는 동반자다. 이러한 선생님과 함께 한다면 더 오래, 더 멀리 갈 수 있을 것이다.
이와 관련하여 서울 서초구 ‘매쓰파인더수학전문학원’ 이상준 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [매쓰파인더수학전문학원] 이상준 대표 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 저는 타고난 재능이 아니더라도, 누구나 노력으로 최상위권에 도달할 수 있다는 사실을 아이들에게 보여주고 싶었습니다. 서초구에서 강사로 활동하면서, 뒤늦게 공부를 시작한 학생들이 자신감을 잃고 좌절하는 모습을 참 많이 보았습니다. 수학 성적이 낮은 이유를 ‘선행이 부족해서’ 혹은 ‘타고난 머리가 좋지 않아서’라고 단정 짓고, 가능성을 스스로 포기해 버리는 학생들을 보며, 저는 그런 아이들에게 힘이 되고 싶다는 마음을 갖게 되었습니다.
실제로 수학은 선행학습이 반드시 필요한 과목이 아니며, 타고난 머리 역시 결코 결정적인 한계가 되지 않습니다. 물론 타고난 재능이 부족한 경우 더 많은 시간과 노력이 필요할 수는 있습니다. 하지만 적어도 수능에서는, 머리가 좋지 않다고 생각하는 학생도 충분히 2등급 이상의 성적을 받을 수 있습니다.
저는 아이들에게 그런 가능성과 희망을 전달하고 싶었습니다. 그리고 실제로 노력 끝에 목표를 이루고, 진정한 성취감을 경험하는 그 순간을 함께 나누고자 지금의 매쓰파인더수학전문학원을 시작하게 되었습니다.
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. 저희 학원은 수능과 내신을 통합하여 준비할 수 있는 커리큘럼을 운영하고 있습니다. 학생의 학교, 학년, 그리고 개별적인 수준에 맞춘 진도를 원칙으로 삼아, 각자의 속도와 이해도를 고려한 맞춤형 학습을 실현하고 있습니다.
학년별로 분반이 되어 있지만, 반 안에서도 학생들 간의 수준 차이는 존재합니다. 이러한 차이를 효과적으로 보완하기 위해, 저희는 개별 진도 방식을 통해 각자의 학습 공백을 꼼꼼히 채워나가고 있습니다.
방학 기간에는 개념 강의가 중심이 되어 수업이 진행됩니다. 이 강의는 판서 수업 형식으로 운영되며, 모든 학생이 수준에 상관없이 함께 듣게 됩니다. 강의는 기초와 원리를 포괄적으로 다루는 기본 중심의 수업으로 구성되며, 이후 각 학생의 수준에 맞춰 세부적인 설명과 보충 수업이 개별적으로 추가됩니다. 저희의 목표는 단순한 암기가 아닌 완벽한 원리 이해입니다. 이해가 부족한 부분은 학생 개인에게 맞는 다양한 방식으로 설명을 반복하여, 스스로 ‘이해했다’는 확신이 생길 수 있도록 돕습니다.
개념이 정리된 후에는 문제풀이를 통해 숙련도를 높이는 단계로 넘어갑니다. 사용하는 문제는 시중의 검증된 교재뿐 아니라 학교 내신 기출문제, 교육청 및 수능 모의고사 기출문제 등 다양한 출처를 바탕으로 엄선합니다. 이때도 학생의 수준에 맞는 난이도의 문제를 개별적으로 조정하여 학습 효과를 극대화합니다.
이후 학기가 시작되면 다시 개념을 복습하면서 문제풀이를 병행하는 방식으로, 학습 내용을 완전히 자기 것으로 만들 수 있도록 지도하고 있습니다.
 ▲ [매쓰파인더수학전문학원] 내부 모습 |
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 저희 학원은 두 가지 주요한 차별점을 중심으로 운영되고 있습니다.
첫 번째는 학원의 분위기입니다. 저희가 가장 중요하게 여기는 것은 아이들이 학원을 좋아하게 되는 것, 그리고 더 나아가 수학을 즐기고, 공부 자체에 대한 즐거움과 동기를 갖도록 이끄는 것입니다. 이를 위해 다양한 이벤트를 기획하고 있습니다. 대표적으로는 연 4회 이상 진행되는 단합대회가 있습니다. 주로 축구경기를 진행하고 있으며, 유니폼도 제공하고 있습니다.
두 번째는 수학 실력의 본질적인 향상에 초점을 맞춘 커리큘럼입니다. 수학이라는 과목의 핵심은 문제 해결 능력을 기르는 것에 있습니다. 단기적인 내신 성적에만 집중하게 되면 암기에 의존한 학습 방식이 반복되기 쉬우며, 이는 오히려 장기적인 수학 실력의 성장을 저해할 수 있습니다.
따라서 저희 학원은 학생들이 원리를 정확히 이해하고 스스로 문제를 해결해 나갈 수 있는 힘을 기르는 데 집중합니다. 이 과정이 잘 구축된다면, 개념이나 유형, 풀이과정을 굳이 암기하지 않아도 자연스럽게 실력이 올라갑니다. 이러한 생각을 바탕으로 저희 학원은 학생 각자가 근본적인 수학 실력을 갖추어, 최적의 학습 효율과 성취감을 경험하도록 돕고 있습니다.
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 가장 큰 보람을 느끼는 순간은 역시 아이들의 성적이 눈에 띄게 향상되었을 때입니다. 처음 제가 가르쳤던 10명 남짓한 학생들 대부분은 중학생이었고, 수학 시험에서 백지를 제출하거나 40점 이하의 점수를 받던 아이들이었습니다. 하지만 3년이 지난 지금, 이 아이들 모두가 전국 모의고사에서 3등급 이상의 성적을 거두고 있고, 그중 3명은 당당히 1등급을 달성했습니다. 그 과정을 곁에서 지켜보며 함께 노력한 시간을 떠올리면, 이루 말할 수 없는 뿌듯함과 감동이 밀려옵니다.
특별히 기억에 남는 일이 또 하나 있습니다. 학교 수업시간에 아이들에게 ‘가장 존경하는 사람’을 적어보라는 활동이 있었는데, 여러 학생들이 제 이름을 적었다는 이야기를 전해 들었을 때, 그 순간의 벅찬 감정은 지금도 잊을 수 없습니다. 단순히 공부를 가르치는 사람을 넘어, 아이들의 삶에 긍정적인 영향을 주는 사람이 될 수 있었다는 사실에 큰 감사와 보람을 느낍니다.
 ▲ [매쓰파인더수학전문학원] 외부 전경 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 저의 최우선 목표는 언제나 학생들의 성취입니다. 물론 대학 입시가 인생의 전부는 아니지만, 아이들이 자신이 원하는 미래로 나아가는 데에 공부가 걸림돌이 되지 않도록 돕는 것, 그것이 제가 이 일을 하는 가장 큰 이유입니다.
특히 저는 공부는 타고난 재능보다 노력에 의해 결정된다는 신념을 가지고 있습니다. 많은 사람들이 여전히 공부는 머리가 좋아야 잘할 수 있다고 생각하지만, 저는 그 인식을 바꾸고 싶습니다. 누구든 올바른 방향에서 꾸준히 노력한다면 충분히 원하는 결과를 얻을 수 있다는 사실을 보여주고 싶습니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 학생 여러분에게 꼭 전하고 싶은 말이 있습니다. 대학이 인생의 전부는 아닙니다. 그리고 세상은 누구를 부모로 만나느냐, 어떤 재능을 타고났느냐에 따라 때로는 참 불공평하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 저는 최선의 노력을 해본 사람만이 그 불공평함에 대해 이야기할 자격이 있다고 생각합니다.
제가 지금까지 많은 아이들을 가르치면서 가장 크게 느낀 점은, 생각보다 우리가 노력으로 이룰 수 있는 일이 훨씬 많다는 사실입니다. 주변에서 “이 아이는 안 될 거야”라고 말했던 학생이 끝내 1등급을 달성하는 모습을 저는 수없이 보아왔습니다.
여러분도 마찬가지입니다. 자신의 가능성을 너무 일찍 포기하지 마세요. 노력은 배신하지 않습니다. 언젠가 그 과정 속에서 여러분도 성취의 즐거움을 느끼게 될 것이고, 그 순간은 분명 여러분의 인생에서 가장 빛나는 기억 중 하나가 될 것입니다.
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