경기도 안산시 고잔동에 위치한 ‘플래닛 과학학원’은 이름 그대로 오직 ‘과학’ 한 과목만을 다루는 과학 전문 학원이다.
수많은 학원이 국어·영어·수학 중심으로 운영되는 가운데, 플래닛 과학학원은 내신과 수능 과학에 집중해 학생들이 과학을 가장 자신 있는 과목으로 만들 수 있도록 돕는 것을 목표로 한다.
 ▲ 플래닛 과학학원 박현지 원장 © 플래닛 과학학원 |
“저희 학원은 중등 내신부터 고3 수능까지 과학만 전문적으로 가르치는 곳입니다. 단순한 암기가 아니라, 원리를 이해하고 응용할 수 있는 과학적 사고력을 키우는 데 중점을 두고 있습니다.”
박현지 원장은 이화여대 과학교육과를 졸업하고, 서울 대치동 등 수도권 교육 현장에서 오랫동안 경험을 쌓아왔다.
하지만 결국 그녀가 학원을 연 곳은 자신이 태어나고 자란 안산이었다.
▲ 플래닛 과학학원 내부 전경 © 플래닛 과학학원 |
“저는 초등학교부터 고등학교까지 모두 안산에서 다녔어요. 대학을 졸업하고 대치동에서 일할 때도 늘 마음 한켠에 ‘언젠가 내가 자란 이곳으로 돌아가고 싶다’는 생각이 있었죠.
특히 안산 동산고 재학 시절에 좋은 선생님들의 가르침을 많이 받았고, 그 덕분에 지금의 제가 있다고 생각해요. 그래서 저도 후배 같은 지역 학생들에게 그 도움을 돌려주고 싶었습니다.”
이러한 마음으로 문을 연 플래닛 과학학원은 어느덧 3년 차, 지역 내에서도 ‘과학 잘 가르치는 학원’으로 입소문이 자자하다.
 ▲ 플래닛 과학학원 학생 수업 지도 © 플래닛 과학학원 |
박 원장이 가장 강조하는 것은 ‘관리’다.
“수업을 잘하는 건 기본이에요. 하지만 학생의 성적을 결정짓는 건 결국 ‘관리’입니다. 저희 학원은 정규 수업 외에도 학생 개개인의 약점을 분석해 오답 클리닉을 진행하고, 수행평가까지 직접 챙깁니다.”
▲ 플래닛 과학학원 성적 우수자 게시판 © 플래닛 과학학원 |
플래닛 과학학원은 개별 클리닉 시스템을 운영한다. 이 시간에는 학생이 스스로 부족한 부분을 점검하고, 원장과의 일대일 피드백을 통해 취약점을 개선한다.
심화 내용이나 오답 유형을 반복해 점검하는 시스템 덕분에, 학생들은 학습 효율을 극대화할 수 있다.
뿐만 아니라 메신저를 통한 실시간 질문 시스템도 큰 호응을 얻고 있다.
"집에서도 언제든 선생님께 질문할 수 있어요. 과학은 순간적으로 궁금증이 생기고 사라지는 과목이거든요. 그때 바로 해결하지 않으면 학습의 흐름이 끊어지고, 다음 개념으로 넘어가기 어려워지거든요. 그래서 학생들이 학원 밖에서도 도움을 받을 수 있게 시스템을 구축했어요."
▲ 플래닛 과학학원 학생 클리닉 지도 © 플래닛 과학학원 |
이렇듯 수업부터 사후 관리까지 이어지는 꼼꼼한 관리 체계는 플래닛 과학학원이 가진 가장 큰 경쟁력이다.
박현지 원장은 "과학을 어렵거나 암기 중심 과목으로 오해하는 학생들이 많다"며 안타까움을 표했다. "과학은 사실 '가성비가 좋은 과목'이에요. 이해 중심 과목이거든요. 무작정 외우려고 하면 어렵지만, 원리를 제대로 이해하면 자연스럽게 문제가 풀리고 성적도 금방 오르죠. 그런데도 많은 학생들이 과학을 무조건 외워야 하는 과목으로만 생각해요."
그녀는 학생들에게 과학의 본질을 '이해와 흥미'에서 찾도록 돕는다. "과학은 앞 단계 개념이 탄탄하게 잡혀 있으면, 어려운 파트도 무리 없이 소화할 수 있습니다. 그래서 저희는 매 수업마다 개념 간의 연결고리를 반복해서 짚어주고, '왜 이런 현상이 일어나는가'를 질문하는 방식으로 수업을 이끌어 갑니다."
▲ 플래닛 과학학원 내부 전경 © 플래닛 과학학원 |
플래닛 과학학원은 과학을 단순히 ‘시험 과목’이 아닌, 세상을 탐구하는 도구로 바라보게 만드는 교육을 실천하고 있다.
그녀가 가장 보람을 느꼈던 순간은 한 학부모의 감사 인사였다.
“어느 날 한 학부모님이 그러시더라고요. ‘원장님 덕분에 아이가 성적이 오른 것도 감사하지만, 이제는 주변 현상에 ‘왜 그런 걸까?’ 하고 스스로 궁금해하더라고요.’
그 말을 들었을 때 정말 뭉클했어요. 아이가 과학을 단순히 공부가 아닌 ‘세상을 보는 시선’으로 받아들이게 된 거잖아요.”
▲ 플래닛 과학학원 학부모 설명회 © 플래닛 과학학원 |
박 원장은 이 경험을 ‘교육의 본질’을 다시금 깨닫게 해준 순간으로 기억한다.
“성적 향상은 물론 중요하지만, 아이가 스스로 생각하고 탐구할 줄 아는 사람으로 성장하는 것, 그게 진짜 교육이라고 믿어요.”
현재 플래닛 과학학원은 중·고등부 중심으로 운영되고 있지만, 박 원장은 이미 다음 단계를 준비 중이다.
“앞으로는 초등부 과학 커리큘럼을 개설할 예정이에요.
초등 시절은 시험보다 ‘흥미’가 우선이기 때문에, 다양한 실험 중심 수업으로 과학을 즐겁게 느끼게 하고 싶어요. 그게 결국 중·고등 과학의 기초가 되니까요.”
▲ 플래닛 과학학원 학생 수업 지도 © 플래닛 과학학원 |
그녀는 단순히 학습의 확장을 넘어, “과학에 대한 긍정적 경험을 일찍 심어주는 것”이 미래의 교육 경쟁력이라고 믿는다.
2022 개정 교육과정이 시행되면서 과학 교육에는 큰 변화가 생겼다.
“이제는 문과 학생들도 통합과학으로 수능을 치러야 하죠. 예전보다 훨씬 더 폭넓은 과학 이해가 요구됩니다. 그래서 저희 학원도 다양한 수준의 수능 대비반을 구성할 계획이에요.”
플래닛 과학학원은 변화하는 교육 환경 속에서도 학생 개개인의 수준과 목표에 맞춘 세분화된 반 편성을 통해 맞춤형 교육을 실현하고 있다.
▲ 플래닛 과학학원 입구 © 플래닛 과학학원 |
인터뷰의 마지막에서 박현지 원장은 조용히 미소를 지었다.
“저희 학원은 선생님들의 수업력, 클리닉 시스템, 수행평가 관리까지 체계적으로 갖춰져 있어요.
학부모님들께서는 그 진심을 믿고 맡겨주시면 됩니다. 결국 성적으로, 그리고 아이의 변화로 결과를 보여드릴 거예요.”
▲ 플래닛 과학학원 박현지 원장 © 플래닛 과학학원 |
그녀의 말에는 확신과 자신감이 동시에 담겨 있었다.
과학을 어렵게 느끼는 학생들에게 ‘과학이 쉬워지는 경험’을 선물하고, 학부모에게는 ‘믿고 맡길 수 있는 학원’을 만들어 가는 것 -- 그것이 바로 플래닛 과학학원이 걸어가는 방향이다.
 ▲ 플래닛 과학학원 외부 전경 © 플래닛 과학학원 |
이곳에서 과학은 더 이상 두려움의 대상이 아니다.
학생의 눈높이에 맞춘 지도, 체계적인 관리, 그리고 ‘이해의 즐거움’을 전하는 진심이 어우러져 플래닛 과학학원은 오늘도 안산의 학생들에게 새로운 빛을 비추고 있다.
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