멈추면 도태된다는 착각 그 끝없는 달리기에 대하여
우리는 '채움'을 미덕으로 여기는 세상에 살고 있다. 아침에 눈을 뜨는 순간부터 잠들 때까지 스마트폰으로 정보를 채우고 통장의 잔고를 채우고 이력서의 한 줄을 채우기 위해 전력 질주한다. 잠시라도 멍하니 있거나 아무것도 하지 않으면 죄책감을 느끼거나 남들보다 뒤처질 것이라는 불안감에 시달린다.
그러나 역설적이게도 현대인들은 그 어느 때보다 풍요롭게 채우고 있음에도 불구하고 사상 유례없는 정신적 빈곤과 공허함을 호소한다. 가득 차서 넘칠 지경인데 마음은 텅 빈 것 같은 이 기이한 현상은 어디서 오는가.
성공의 정점에 선 이들일수록 오히려 '비움'에 갈급해한다는 사실이었다. 그들은 더 이상 채울 것이 없어서가 아니라 채울수록 자신이 사라지는 것을 느꼈기 때문이다. 오늘 우리는 노자의 오래된 지혜인 '무위(無爲)'를 통해 이 역설을 파헤쳐보려 한다. 비워야만 비로소 차오르는 '텅 빈 충만함' 그 충격적인 비밀을 통해 진정한 자기 인식을 향한 여정을 시작한다.
호소하는 사람들은 많아지고 있다(ⓒ온쉼표저널)
과잉의 시대 왜 우리는 채울수록 더 공허해지는가
현대 사회는 우리에게 끊임없이 '더하기'를 강요한다. 더 많은 지식, 더 많은 인맥, 더 많은 소비가 행복을 보장한다고 속삭인다. 우리는 마치 밑 빠진 독에 물을 붓듯 외부의 것들로 자신을 포장하려 애쓴다.
그러나 외부의 자극으로 내면을 채우려는 시도는 바닷물을 마시는 것과 같다. 마실수록 갈증은 더해지고 자아의 농도는 옅어진다.
정보의 과잉은 사유의 부재를 낳았다. 1분 1초도 쉬지 않고 쏟아지는 쇼츠와 릴스, 뉴스의 홍수 속에서 우리는 스스로 생각할 시간을 박탈당했다. 내가 무엇을 좋아하는지 내가 어떤 사람인지 고민할 틈도 없이 타인의 욕망을 나의 욕망으로 착각하며 살아간다.
꽉 찬 스케줄과 넘치는 물건들 속에서 '나'라는 존재가 들어설 공간은 없다. 이것이 바로 '풍요 속의 빈곤'이며 우리가 느끼는 공허함의 실체다. 가득 차 있어서 오히려 질식할 것 같은 상태 그것이 현대인의 자화상이다.
무위(無爲)의 재해석, 게으름이 아닌 가장 역동적인 흐름에 올라타는 법
이 지점에서 우리는 '무위(無爲)'라는 개념을 다시 꺼내 들 필요가 있다. 흔히 무위를 '아무것도 하지 않는 것' 즉 나태함이나 게으름으로 오해하곤 한다. 그러나 무위의 본질은 '함이 없음'이 아니라 '억지스러움이 없음'이다. 물이 흐르듯 바람이 불듯 자연스러운 이치에 따르는 것이며 인위적인 조작과 욕심을 내려놓는 상태를 의미한다.
스포츠 선수가 최고의 기량을 발휘할 때를 떠올려보자. 그들은 몸에 잔뜩 힘을 주고 애쓰는 상태가 아니다. 오히려 힘을 빼고 흐름에 몸을 맡길 때 소위 '존(Zone)'이라 불리는 몰입의 단계에 진입한다. 이것이 바로 무위의 상태다.
억지로 무언가를 만들어내려는 작위적인 노력을 멈출 때 우리 안에 내재된 잠재력과 생명력이 저절로 발현된다. 즉 무위는 멈춤이 아니라 가장 효율적이고 자연스러운 움직임이다. 비운다는 것은 포기가 아니라 불필요한 저항을 없애고 본연의 에너지로 가득 채우기 위한 준비 과정인 셈이다.
멈춤의 미학 소음을 걷어내야 비로소 들리는 내면의 목소리
그렇다면 우리는 어떻게 '텅 빈 충만함'에 도달할 수 있는가. 첫 번째 단계는 과감한 '단절'이다. 외부로 향해 있던 안테나를 내부로 돌리는 것이다.
스마트폰을 끄고 관계의 소음을 차단하고 오로지 나 자신과 마주하는 절대적인 고독의 시간을 가져야 한다. 처음에는 그 침묵이 견딜 수 없이 불안하고 어색할 것이다. 비어있는 시간을 무엇으로든 채워야 할 것 같은 금단 현상이 찾아온다.
그러나 그 불안의 시간을 견뎌내면 놀라운 반전이 일어난다. 흙탕물이 가라앉으면 맑은 물이 드러나듯 마음의 소란이 잦아들면서 비로소 내면의 목소리가 들리기 시작한다. 내가 진정으로 원하는 것이 무엇인지 나를 힘들게 했던 감정의 실체가 무엇인지 선명하게 떠오른다.
이것은 텅 빈 공간이 주는 선물이다. 비워낸 그 공간에 타인의 시선이나 사회적 기준이 아닌 오직 '나'라는 존재감이 차오르기 시작한다. 무위의 시간 속에서 우리는 비로소 객체화된 자기가 아닌 주체적인 '진짜 나'를 인식하게 된다.
진정한 자기 인식, 텅 빈 공간에서 마주하는 '진짜 나'의 얼굴
'텅 빈 충만함'은 단순한 말장난이 아니다. 그것은 복잡한 현대 사회를 살아가는 우리가 정신적 건강을 지키고 자아를 회복하기 위한 유일한 해법이다. 컵은 비어있어야 물을 담을 수 있고 방은 비어있어야 사람이 깃들 수 있다. 우리의 마음 또한 비워져야 새로운 영감과 통찰 그리고 진정한 평온이 깃들 수 있다.
이제 맹목적인 채움의 달리기에서 내려와야 한다. 억지로 무언가가 되려 애쓰지 말고(Don't try) 그저 존재하는 법(Just be)을 배워야 한다. 무위의 태도로 삶을 대할 때 우리는 비로소 삶을 통제하려는 강박에서 벗어나 삶 그 자체가 될 수 있다.
비움은 끝이 아니라 새로운 시작이다. 당신의 내면을 텅 비워보라. 그곳에서 당신이 그토록 찾아 헤매던 가장 충만하고 아름다운 당신 자신을 만나게 될 것이다.
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