사무실 문을 열자, 여러 기업의 서류철이 정리된 회의 테이블이 눈에 들어왔다.
잠시 뒤 한 제조업 대표가 조심스레 서류를 들고 자리에 앉았다. 몇 달째 정책자금 준비를 진행했지만 기준 해석이 어려워 방향을 잡지 못한 상황이었다.
상담이 시작되자 제창우 대표는 서류를 천천히 넘기며 기업의 현재 구조부터 차근차근 정리했다. 이 장면은 왜 많은 사업자가 제도를 스스로 판단하지 못하고 안내자를 찾는지 명확히 보여주는 순간이었다.
제창우 대표는 상담의 출발점을 언제나 “기업 이해”에 두고 있다. 정책자금은 단순히 서류를 완성하는 문제가 아니라, 기업의 재무 흐름·조직 체계·생산 구조 등이 실제 기준과 어떻게 맞닿아 있는지부터 확인해야 한다는 설명이다. 기자가 지켜본 상담은 행정 절차를 설명하는 시간이 아니라, 복잡한 기준을 현실 언어로 해석하는 과정에 가까웠다. 제도는 해마다 달라지지만, 기본 구조를 이해하면 시행착오를 줄일 수 있다는 것이 제창우 대표의 일관된 메시지였다.
며칠 전 방문한 또 다른 사업자 역시 유사한 고민을 갖고 있었다. 코로나 이후 매출이 회복되며 설비 확장을 고려했지만, 변경된 지원 기준 때문에 무엇을 먼저 준비해야 하는지 판단하기 어려워진 것이다. 제창우 대표는 최근 매출 흐름, 생산 일정, 향후 경영 계획을 종합적으로 검토한 뒤, 가능한 대안들을 단계별로 제시했다. 상담의 핵심은 결과를 단정하는 것이 아니라, 사업자가 스스로 판단할 수 있도록 기준을 나누어 설명하는 방식이었다.
상담 중 제창우 대표가 반복한 표현은 “가능성과 위험 요소를 구분해 이해해야 한다”였다. 이는 기대를 부풀리는 조언이 아닌, 방향을 잃지 않게 돕는 구조적 안내였다. 제도를 지나치게 단정하거나 결과를 예단하지 않고, 현재 기업의 상태에서 충족되는 부분과 보완해야 할 항목을 정확하게 나누어 설명하는 접근은 사업자에게 큰 신뢰를 주고 있었다.
기자가 취재 과정에서 만난 많은 사업자들은 비슷한 어려움을 겪고 있었다. “서류만 제출하면 되는 줄 알았다”, “기준이 매번 바뀌는데 따라가기 어렵다”, “어디부터 손을 대야 하는지 모르겠다”와 같은 고민들이 반복됐다. 이는 단순 정보 부족이 아니라, 실제 경영 구조와 제도 기준을 연결해 해석하는 능력이 부족하기 때문이다. 이런 간극을 메우는 역할을 제창우 대표가 수행하고 있었다.
기업 인증 분야에서도 제창우 대표의 역할은 더욱 두드러졌다. 메인비즈·이노비즈·기업부설연구소 등 인증은 서류 준비의 문제가 아니라 기업의 기술 체계·조직 구조·문서 관리 수준 전반이 평가되는 과정이다. 그는 기업이 어떤 기본 요소를 갖춰야 인증 가능성이 생기는지 명확히 설명하며, 사업자가 스스로 방향을 이해하도록 돕는다. 실제 상담을 지켜본 한 대표는 “대신 해주는 서비스가 아니라, 제가 무엇을 준비해야 하는지 알게 된 것이 가장 큰 수확”이라고 말했다.
현장의 여러 사례를 접하며 기자는 한 가지 결론에 도달했다. 정책자금 준비는 단순 대출 절차가 아니라 기업 운영 전반을 점검하는 작업이며, 그 과정에서 ‘현실적인 안내자’가 필요하다는 사실이다. 변화 속에서 무엇을 먼저 준비해야 하는지 판단하기 어려운 사업자에게 제창우 대표는 조용하지만 정확하게 방향을 제시하고 있었다. 지원 여부보다 중요한 것은 준비 과정에서 시행착오를 줄이고, 기업이 스스로 판단할 수 있는 기준을 갖추는 일이라는 점을 그는 일관되게 강조했다.
기업이 길을 잃기 쉬운 제도 속에서 제창우 대표는 안내자의 역할을 묵묵히 수행하고 있었다. 복잡한 기준이 교차하는 현장에서 그가 보여주는 태도는 단순한 컨설팅이 아니라, ‘정확한 길을 보여주는 과정’에 가까웠다. 많은 사업자가 찾는 이유는 이미 충분히 설명되고 있었다.
위그로우파트너스
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