경상남도가 조선업 현장의 인력난 해소를 위해 광역형 비자 제도를 본격 가동한다.
도는 이달 15일부터 30일까지 선박 도장공과 선박 전기원 등 조선업 숙련 기능인력 118명이 광역비자를 통해 순차적으로 입국할 예정이라고 밝혔다.
광역비자는 지역 산업 수요에 맞춰 외국인 인력을 선발·유치할 수 있도록 설계된 제도로, 경남도는 올해 해당 제도를 처음 도입했다.
도는 비자 요건 설계부터 인력 수요 조사, 직무별 기량 검증, 비자 발급까지 전 과정을 직접 관리하며 지역 산업에 적합한 숙련 인력 확보에 나서고 있다.
경남형 광역비자는 기존 조선업 비자와 달리 해외 경력 요건을 삭제하고 학력 기준을 완화했다. 대신 한국어 능력 검증을 신설하고 직종별 기술 검증 절차를 대폭 강화했다는 점이 특징이다.
단순 인력 충원이 아닌 현장 즉시 투입이 가능한 실질적 숙련 인력 선발에 초점을 맞췄다.
도는 지난해 7월부터 10월까지 태국, 인도네시아, 베트남 현지에서 도내 조선업체 관계자와 기술 전문가로 구성된 기술검증단을 파견해 직종별 기량검증을 실시했다.
기량 검증을 통과한 인력에 대해서는 한국어 능력 검증과 서류 심사를 거쳐 비자 발급을 지원했다.
입국 전에는 세종학당과 연계해 기초 한국어 교육과 기본 안전교육을 진행했다. 한국어 평가는 한국어능력시험(TOPIK) 1급 수준의 문항을 중심으로 구성됐으며, 말하기 평가를 병행해 현장 적응력을 높였다.
경남도는 인력 도입 과정의 투명성과 안정성을 확보하기 위해 송출국 정부 및 유관 기관과 협력 체계를 구축하고, 송출 과정에서 발생할 수 있는 과도한 비용 부담을 사전에 차단하는 관리 체계도 운영하고 있다.
기업들의 지속적인 요구 사항인 비자 신속 발급을 위해 도가 직접 조선업 고용추천서 등을 도에서 직접 처리하고 있다.
아울러 경남비자지원센터를 중심으로 외국인력 플랫폼과 비자 종합상담을 운영해 기업과 외국인 근로자가 비자발급, 체류자격 변경 절차를 쉽게 이해할 수 있도록 돕고 있다.
경남 광역비자는 조선업뿐 아니라 기계부품, 정보통신기술(ICT) 등 지역 핵심 산업 전반으로 확대 적용되고 있다.
경남ICT협회 등 관련 기관과의 협력을 통해 우수 기술 인력 도입이 추진 중이며, 내년에는 ICT·소프트웨어 직종까지 대상이 넓어질 전망이다.
도는 장기 근무 외국 인력을 대상으로 지역특화형 비자(F-2R) 전환도 적극 지원할 계획이다.
지역특화형 비자(F-2R)는 국내에 체류중인 외국인 근로자와 유학생에게 장기 체류 자격을 부여하는 제도로, 배우자의 취업이 가능해 가족 단위 정착을 유도할 수 있다는 장점이 있다.
올해 도내 인구 감소 지역에는 약 120명이 해당 비자를 통해 정착해 인력난 해소에 기여했다.
조현준 도 경제통상국장은 지역 맞춤형 비자사업을 내실있게 운영하여 산업인력난을 해소하고 지역사회와 외국인력이 상생할 수 있는 구조를 마련하겠다고 밝혔다.
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