강릉시가 2026~2027년을 ‘강릉 방문의 해’로 공식 선포하고, 국제행사와 사계절 축제를 중심으로 관광·MICE 산업 전반을 강화해 ‘글로벌 관광수도’ 도약에 나선다. 국내 관광객 4천만 명, 외국인 관광객 40만 명 유치를 목표로 하는 강릉시는 차별화된 콘텐츠와 대대적인 인바운드 마케팅을 통해 세계인의 발길을 사로잡을 계획이다.
강릉시(시장 김홍규)는 2026~2027년을 ‘강릉 방문의 해’로 지정하고, 국제행사를 계기로 본격적인 글로벌 관광마케팅에 돌입한다고 30일 밝혔다. 주요 목표는 연간 국내 관광객 4천만 명과 외국인 관광객 40만 명 유치다. 이를 위해 관광과 마이스(MICE) 산업을 핵심 성장축으로 설정했다.
대표 국제행사로는 ‘2026 세계마스터즈탁구대회’와 ‘지능형교통체계(ITS) 세계총회’가 예정되어 있으며, 이를 통해 세계적 도시들과의 경쟁에서 강릉만의 관광 경쟁력을 입증한다는 전략이다.
강릉시는 ‘방문의 해’를 통해 2030년 세계 100대 관광명소, 2040년 세계 100대 관광도시 진입이라는 중장기 목표도 제시했다. 이를 위한 실행 전략으로는 월별 테마 관광상품, 명절 프로그램, 국제행사와 연계한 특화 관광 패키지 운영 등 연중 마케팅 활동을 확대한다.
시민 참여형 캠페인도 눈길을 끈다. ‘친절·정직·깨끗한 강릉 만들기’ 실천운동과 관광객 추천 친절 업소 챌린지를 확대해 시민 중심의 환대 문화를 조성하고 관광 만족도를 끌어올린다.
외국인 관광객 유치에도 공을 들인다. 인센티브를 확대 제공해 해외 여행사의 참여를 유도하고, 외국인 자유여행객(FIT) 전용 플랫폼 ‘투어 브릿지 강릉’을 본격 운영해 예약부터 결제까지 원스톱 시스템을 마련한다. 또, 외국인 전용 관광택시를 고도화하고 언어 장벽 없는 관광 인프라를 확충한다.
해변 콘텐츠도 대폭 강화된다. 2026년 해수욕장 방문객 350만 명을 목표로, 응급구조 전문인력 ‘하트 가드’ 배치와 심장제세동기 등 안전장비 확충을 통해 안전한 관광환경을 조성한다. 동시에 경포해수욕장의 다이빙대 이벤트 상설화, 해수풀장 확장 등 체험형 콘텐츠도 늘릴 예정이다.
사계절 관광도 눈에 띈다. 봄 벚꽃축제 통합 홍보와 야간 산책로 운영, 여름 경포여름축제, 가을 누들 축제, 겨울 해맞이 행사까지 이어지는 연중 축제는 지역 상권에도 활력을 더할 전망이다.
마이스 산업 육성도 본격화된다. 2026년 11월 개관하는 강릉컨벤션센터를 중심으로 대형 행사 40건, 중소형 행사 30건 유치를 계획하고 있으며, 실가동률 50% 달성을 목표로 한다. 이를 위해 팸투어 운영, 유치 인센티브 강화 등 전략을 추진한다.
해외 마케팅은 무비자·고소득 국가를 중심으로 전개된다. 일본 현지 팝업스토어 운영, 중국 맞춤형 선제 홍보, 글로벌 방송 콘텐츠 유치 및 인플루언서 활용 등 디지털 마케팅도 병행한다. 또한 국제 관광기구 및 여행사 관계자를 초청한 ‘강릉 트래블마트’ 개최로 글로벌 관광 네트워크를 강화한다.
강릉시 관계자는 “강릉은 이제 세계와 경쟁하는 관광도시로 성장하고 있다”며 “다채롭고 차별화된 콘텐츠와 글로벌 홍보 전략으로 세계인이 찾는 도시 강릉을 실현해 나가겠다”고 말했다.
문의 : 김홍래 기자 (믿음가부동산 / 땅집애(ttangzipae)) 010-8340-5678
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