실제 식물을 정밀하게 구현한 세계 최초 3D 식물 모델링 기반 식물도감(이하 3D 식물도감)을 개발했다고 국립생태원이 밝혔다. 이번에 개발된 3D 식물도감은 기존 사진·삽화 중심의 식물도감의 한계를 넘어, AI 기반 3D 스캐닝 기술을 활용해 식물의 구조와 형태를 입체적으로 관찰할 수 있도록 구현했다. 잎, 줄기 등 식물의 세부 구조를 다양한 각도에서 확인할 수 있어 보다 직관적이고 심층적인 학습이 가능하다.
3D 식물도감은 현재 전국 초·중·고등학교 등 교육 현장에 보급됐다. 국립생태원 홈페이지와 온라인 서점을 통해 무료로 공개돼 교사와 학생은 물론 일반 국민 누구나 자유롭게 이용할 수 있다.
3D 식물도감은 교육 자료를 넘어 디지털 트윈, AR·VR 기반 체험형 콘텐츠, 게임 및 가상현실 서비스 등으로의 확장 가능성도 주목받고 있다. 실제 식물을 기반으로 구축된 3D 데이터는 가상 공간에서의 생태 시뮬레이션, 몰입형 자연 학습, 인터랙티브 콘텐츠 제작 등 다양한 디지털 산업 분야에 활용될 것으로 기대된다.
이창석 국립생태원장은 “이번 3D 식물도감은 단순한 디지털 생태 콘텐츠를 넘어 자연생태를 이해하는 방식 자체를 확장하는 시도”라며 “앞으로 콘텐츠 고도화, 수록 종 확대를 단계적으로 추진하고, 교육 분야는 물론 다양한 디지털 산업 영역으로 활용 범위를 지속적으로 넓혀 나가겠다”고 밝혔다.
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