“함께 성장하는 배움, 아이의 마음을 먼저 읽는 수업” 화성시 비봉면 ‘정하랑한글수학학원’ 김윤정 원장 인터뷰

기사 제공처 : 생생투데이 / 등록기자: 박성준 기자 [기자에게 문의하기] /

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화성시 비봉면의 한 교실. 아이들의 웃음소리와 함께 밝은 공간이 펼쳐진다. 이곳은 ‘정하랑한글수학학원’, 유치부부터 초등 고학년까지 한글·독서논술·사고력수학을 배우는 공간이다. 기자는 “이 학원은 단순한 보습학원이 아니라, 아이들의 마음과 속도를 함께 읽는 곳”이라는 이야기를 듣고 김윤정 원장을 직접 만났다.

김윤정 원장은 원래 실내건축디자인을 전공했다. 하지만 사회 초년생 시절, 다양한 사람을 만나며 ‘사람 자체에 대한 관심’이 깊어졌다. “현장에서 정말 다양한 사람들을 만났어요. 그때 ‘이 사람들은 왜 이렇게 생각할까?’라는 궁금증이 생겼죠.”

그 호기심이 심리학과 재입학으로 이어졌다. 특히 아동·청소년 관련 논문 연구를 하면서 아이들의 발달과 정서에 관심이 커졌다. “아이들을 보다 보니, 단순히 지식을 전달하는 게 아니라 그 아이의 마음을 이해하고 도와주는 교육을 하고 싶어졌어요.”

이후 그녀는 한국어교육학과를 병행하며, ‘한글을 처음 배우는 외국인과 아이들의 학습 과정은 닮아 있다’는 점에 주목했다. 이 경험은 훗날 ‘정하랑’의 수업 시스템에 큰 밑거름이 되었다.

“정하랑, 함께 성장하자는 뜻”

‘정하랑(情하랑)’이라는 이름은 김 원장이 직접 지었다. “‘정’은 따뜻한 마음이자 뜻, ‘하’는 순우리말로 하늘이자 성장을 의미하고, ‘랑’은 ‘함께’를 뜻해요. 결국 뜻을 모아 함께 성장하자는 의미를 담았죠.”

그녀는 이곳을 단순한 학원이 아닌 ‘배움의 공동체’로 만들고자 했다. “저도 공부하면서 아이들과 함께 배우고 있어요.”

정하랑에서는 부모를 ‘교육 파트너’로 본다. “저는 학부모님을 교육의 파트너로 생각해요. 육아는 각자이지만, 교육은 함께해야 하거든요.” 상담은 단순한 진단이 아니라, 아이의 성향·정서·집중 패턴을 함께 분석하는 과정이다.

김 원장은 자신의 심리학 배경을 살려 학부모에게 구체적인 피드백과 교육 팁을 제공한다. “아이들은 다 이유가 있어요. 그걸 아는 순간, 부모님이 훨씬 편안해지십니다.”

교실 한쪽에는 수많은 보드게임과 교구가 놓여 있다. 하지만 이곳의 놀이는 단순한 게임이 아니다. “한글 카드를 읽고 문장을 만들어보거나, 연산 문제를 풀어야 다음 단계로 넘어가는 식이에요. 아이들은 놀면서 배우고, 배운 걸 놀이로 다시 확인하죠.”

이런 방식은 특히 학습 초기 아이들에게 큰 효과를 보인다. “아이들이 생각하는 '공부'라고 느끼지 않으니까 아이들이 오히려 더 집중해요. 어떤 친구는 ‘다른 학원은 안 가도 되니까 여기만 다니게 해달라’고 하더라고요.”

김 원장은 아이들을 가르치고 연구를 하면서 '교육의 본질'을 깨달았다. 그녀에게 가장 기억에 남는 학생은 구구단도 못 외웠던 초등 4학년 아이였다. “그 친구가 하기 싫다고 울기도 하고, 저도 같이 울었어요. 그래도 포기하지 않고 함께했죠.”

1년 반이 지나자, 그 아이는 또래 수준의 수업을 따라올 만큼 성장했다. “믿고 보내주신 학부모님의 덕도 있지만 그 아이와 함께 하면서 깨달았어요. 아이마다 배우는 속도와 방식은 전혀 다르다는 걸요.” 그 경험이 지금의 ‘정하랑식 개별 맞춤 학습’의 출발점이 되었다.

김 원장은 아이들을 가르치는 동시에 브런치스토리 작가로도 활동 중이다. “글을 쓰면서 생각을 정리하는 훈련이 돼요. 그래서 독서논술 수업 때도 아이들에게 문장 완성의 흐름을 직접 보여주죠.”

그녀의 오랜 꿈은 언젠가 ‘작은 서점 겸 교육 공간’을 여는 것이다. “나중에는 학원 대신, 책을 매개로 아이들과 이야기를 나누는 공간을 만들고 싶어요. 책 읽고, 글 쓰고, 이야기 나누는 그 자체가 교육이니까요.”

최근 학교 현장에서 주목받는 IB 교육(International Baccalaureate) 에 대해 김 원장은 “이미 다방면의 전문가들이 10년 전부터 같은 방향의 교육을 하고 있었다”고 말한다. “크게 보면 IB는 아이가 스스로 생각하고, 말하고, 쓰는 과정이에요. 저희 논술 프로그램도 똑같아요. 자유롭게 사고하고, 그걸 논리적으로 정리하는 힘을 길러주는 거죠.”

그녀는 “교육에 대한 열정도 좋지만 결국, 제도보다 중요한 건 교사와 아이의 상호작용”이라고 강조했다.

김 원장은 학부모에게 늘 당부한다. “학원이 아이를 대신 공부시켜주진 않아요. 아이 스스로 공부할 수 있는 환경을 만드는 게 가장 중요하죠.” 그녀는 아이들의 성향에 따라 ‘과제량’을 달리 제안한다. “중요한 건 ‘양’이 아니라 ‘지속력’이에요.” 정하랑에서는 연 2회의 학부모 설명회를 통해 교육청 정책 변화와 아이별 학습 방향을 공유한다.

“부모님이 아이를 제대로 이해할 때, 그 가정의 교육도 훨씬 건강해져요.”

김 원장은 ‘정하랑’을 거창한 브랜드가 아니라 ‘한 아이의 마음을 끝까지 지켜주는 작은 학교’로 만들고 싶다고 말했다. “아이마다 색깔이 달라요. 그 색을 있는 그대로 인정해주는 게 제가 할 일이라고 생각합니다.”