이란 혁명이 계획의 일부인가?
미국과 이스라엘이 이란에 대한 추가 군사 행동 가능성을 경고하는 가운데, 테헤란에서 대규모 시위가 동시에 발생했다. 이 두 사건이 단순한 우연인지, 아니면 더 큰 흐름의 일부인지는 쉽게 단정할 수 없다. 그러나 내가 보기엔, 이번 테헤란 시위는 즉흥적으로 분출된 분노라기보다 정교하게 맞물린 국면처럼 느껴진다.
이란을 지배하는 이슬람 급진주의 정권은 세계에서 가장 억압적인 체제 중 하나다. 그런 정권 아래에서 시민들이 거리로 나와 항의하고 싶어 하는 것은 자연스러운 일이다. 하지만 이번 주 테헤란에서 벌어진 일들은, 단순한 민심 폭발 이상의 무언가를 내포하고 있는 듯하다. 수도에서 혁명을 촉발시키는 것이 이란과의 다음 전쟁 단계를 위한 전체 전략의 일부일 가능성은 배제하기 어렵다.
월요일, 도널드 트럼프 대통령은 플로리다에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 회담한 직후 이란을 향해 강도 높은 경고를 내놓았다. 그는 미국이 올해 초 이란의 핵시설 3곳을 공격한 이후, 이란이 해당 시설을 재건하려 하고 있다고 암시하며 “확인된다면 강력한 결과가 따를 것”이라고 말했다. 그 결과는 “지난번보다 더 강할 수도 있다”고도 했다.
이 발언이 나오기 하루 전, 테헤란 중심부에서는 시위가 시작됐다. 그 출발점은 그랜드 바자르였다. 상인들이 파업에 돌입했고, 리알화는 달러당 142만 리알까지 추락하며 사상 최저치를 기록했다. 시위는 카라즈, 하메단, 이스파한, 시라즈, 야즈드 등 전국 주요 도시로 확산됐다. BBC 페르시안 보도에 따르면, 경찰은 최루탄을 사용해 시위대를 해산했고, 대학생들은 “독재자에게 죽음을”이라는 구호를 외치며 최고지도자를 직접 겨냥했다.
일부 시위대는 1979년 이슬람 혁명으로 축출된 샤의 아들, 레자 팔라비를 공개적으로 지지했다. 실제로 현 정권 핵심부가 제거될 경우, 레자 팔라비가 차기 선거 전까지 임시 지도자로 나설 가능성이 거론되고 있다. 그는 X를 통해 이란 전역의 국민들에게 거리로 나와 동참할 것을 촉구하며, 전국적 파업과 봉기를 호소했다.
이란 경제는 이미 한계에 다다랐다. 수개월간 지속된 미국과 유럽의 경제 압박 속에서, 연간 인플레이션은 42%를 넘어섰고 식료품 가격은 1년 새 72% 급등했다. 국영 통계센터 자료에 따르면 이는 초인플레이션에 근접한 수준이다. 한 상인은 영국 언론과의 인터뷰에서 “빵을 사기 위해 현금 가방을 들고 다녀야 할까 걱정된다”고 토로했다.
이란 검찰총장은 생계형 시위의 정당성을 인정하면서도, 시위가 ‘외부에서 설계된 시나리오’로 전환될 경우 단호하게 대응하겠다고 경고했다. 실제로 보안군과 시위대의 충돌이 잇따랐고, 일부 지역에서는 정부 청사 침입 시도까지 발생했다. 국영 매체는 이를 ‘조직된 폭도’의 행위로 규정했다.
이런 상황에서 이스라엘은 이란 국민들에게 공개적으로 거리로 나설 것을 촉구했고, 모사드는 페르시아어 계정을 통해 “현장에서 함께하고 있다”는 메시지를 게시했다. 미국 국무부 역시 페르시아어 성명을 통해 시위대 탄압에 우려를 표하며 이란 정부에 책임을 물었다.
미국은 과거 수십 년간 반서방 정권에 맞선 혁명에 개입해 온 전례가 있다. 그렇기에 이번 이란 사태 곳곳에서 외부의 흔적이 느껴진다 해도 놀랄 일은 아니다. 동시에, 이란 내부의 분노와 절망은 वास्तविक하다. 만약 이 정권을 무너뜨리는 혁명이 현실화된다면, 그것은 이스라엘과 이란 간 전면적 군사 충돌을 피할 수 있는 몇 안 되는 길일지도 모른다.
이스라엘은 이란이 화학·생물학 무기를 탑재한 비전통 탄두를 개발하고 있다는 보도를 결코 좌시하지 않을 것이다. 미사일이 다시 날아가기 시작한다면, 중동은 통제 불능의 혼란에 빠질 수 있다. 그래서 나는, 2026년을 맞이하며 중동에서 벌어지는 이 드라마를 누구보다 면밀히 지켜볼 생각이다.
-마이클 스나이더 컬럼
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
