차디찬 감옥의 족쇄조차 복음의 불길을 가둘 순 없었습니다. 빌립보서에 나타난 바울의 위대한 역설과 장재형 목사의 통찰을 통해, 인간의 불순한 동기마저 선용하시는 하나님의 섭리와 고난 속에서 피어나는 진짜 은혜를 만납니다.
로마의 지하 감옥, 그곳은
희망이 증발해 버린 공간처럼 보였습니다. 눅눅한 습기는 뼛속을 파고들고, 손목과 발목을 짓누르는 쇠사슬의 냉기는 자유의 박탈을 매 순간 상기시켰습니다.
세상의 논리로라면, 사도 바울의 선교는 여기서 ‘마침표’를 찍어야 했습니다. 전도자의 발이 묶였으니 복음의 행진도 멈추는
것이 당연한 이치였습니다. 그러나 놀랍게도 그 차가운 돌벽 사이에서 흘러나온 것은 탄식이 아닌 찬송이었고, 절망이 아닌 ‘기쁨의 서신’이었습니다.
우리는 흔히 상황이 열려야 복음이 전해진다고 믿습니다. 하지만 빌립보서 1장은 이 고정관념을 산산조각 냅니다. 바울은 감옥이라는 ‘결박’이
오히려 복음의 ‘진보(prokope)’를 가져왔다고 고백합니다. 여기서 ‘진보’란 군대가
장애물을 뚫고 전진한다는 군사 용어입니다. 장재형 목사는 이 대목을 두고 “복음은 본질적으로 하나님의 능력이기에, 인간이 만든 물리적 제약이나 환경적 악조건이 말씀의 생명력을 결코 가둘 수 없다”는 신학적 혜안을 제시합니다. 바울을 가둔 로마의 쇠사슬은 오히려
복음을 황제 시위대 안으로 침투시키는 도관(導管)이 되었고, 그의 침묵은 성도들을 깨우는 거대한 외침이 되었습니다.
베드포드
감옥의 꿈꾸는 자, 그리고 로마의 사도
이 역설적인 장면은 17세기
영국의 설교자 존 번연(John Bunyan)을 떠올리게 합니다. 그는
설교하지 말라는 국왕의 명령을 어긴 죄로 베드포드 감옥에 12년이나 갇혀 있었습니다. 겉보기에 그의 사역은 실패한 듯했고, 그의 목소리는 잊혀가는 듯했습니다. 그러나 바로 그 좁고 어두운 감옥 안에서, 기독교 문학의 최고봉인 <천로역정(The Pilgrim's Progress)>이
탄생했습니다. 그가 감옥 밖에서 자유롭게 설교했다면 수천 명에게 영향을 주었겠지만, 감옥 안에서의 고뇌와 집필은 수억 명의 영혼을 천성으로 인도하는 나침반이 되었습니다.
바울의 로마 감옥 역시 마찬가지였습니다.
바울의 육신은 묶였으나, 그가 써 내려간 ‘옥중서신’은 시공간을 초월하여 오늘날 우리 손에 들려 있습니다. 장재형 목사의 설명처럼, 이는 인간의 계산을 뛰어넘는 하나님의 신비로운
섭리입니다. 하나님은 때로 사역자의 ‘멈춤’을 통해 더 큰 ‘전진’을
계획하십니다. 우리의 눈에는 실패와 단절로 보이는 순간이, 하나님의
눈에는 복음이 더 깊고 넓게 확장되는 기회의 시간이 되는 것입니다. 그러므로 지금 우리가 마주한 환경적
제약은 복음의 무덤이 아니라, 하나님이 일하시는 새로운 차원의 무대임을 깨달아야 합니다.
불순한
동기마저 삼켜버리는 거대한 은혜의 해류
그러나 바울을 진정으로 괴롭게 한 것은 육체의 구속이 아니었습니다. 감옥 밖, 믿음의 형제라 불리는 이들 사이에서 들려오는 잡음이었습니다. 일부 전도자들은 바울의 부재를 틈타 자신의 명성을 높이고 파벌을 형성하려는 불순한 동기, 즉 투기와 분쟁으로 복음을 전했습니다. 그들은 바울의 괴로움을 가중시키려는
악의까지 품고 있었습니다. 가장 거룩해야 할 복음 사역의 현장에 인간의 저열한 시기심과 정치적 야망이
끼어든 것입니다.
이 지점에서 장재형 목사는 현대 교회를 향한 뼈아픈 통찰을 던집니다. “초대교회조차
이상적인 천국이 아니었으며, 복음을 전하는 자들의 내면에도 여전히 정제되지 않은 인간적 욕망이 도사리고
있었다”는 사실입니다. 바울이 겪은 이 내우외환(內憂外患)은 오늘날 교회 안에서 일어나는 갈등과 다를 바가 없습니다. 보통 사람이라면 억울함을 호소하거나 그들을 정죄하는 데 에너지를 쏟았을 것입니다. 하지만 바울은 초월적인 고백을 내놓습니다.
“그러면 무엇이냐 겉치레로 하나 참으로 하나 무슨 방도로 하든지 전파되는
것은 그리스도니 이로써 나는 기뻐하고 또한 기뻐하리라.”
이것은 단순한 긍정이 아닙니다. 이것은
내 자존심이나 명예보다 ‘그리스도가 전파되는 것’을 절대
가치로 삼는 자만이 도달할 수 있는 영적 정상(頂上)입니다. 장재형 목사는 이를 두고 “인간의 불순한
의도조차 선용하여 구원의 역사를 이루시는 하나님의 주권에 대한 철저한 신뢰”라고 해석합니다. 흙탕물 같은 인간의 동기가 섞여 있어도, 그 물길을 결국 바다로
이끄시는 분은 하나님이심을 바울은 확신했던 것입니다.
“그게 무슨 상관이냐?”라는
질문이 남긴 것
바울의 “그게 무슨 상관이냐?”라는 반문은 오늘날 사소한 시시비비와 감정 소모로 복음의 본질을 놓치는 우리를 부끄럽게 합니다. 우리는 종종 메신저의 태도를 문제 삼느라 메시지의 확장을 가로막습니다. ‘저
사람은 동기가 불순해’, ‘저 방법은 마음에 안 들어’라며
비판의 날을 세우는 동안, 정작 복음 전파라는 대명제는 뒷전으로 밀려나곤 합니다.
하지만 장재형 목사의 설교를 통해 우리가 붙들어야 할 교훈은 명확합니다. 하나님은
우리의 완벽함이 아니라, 우리의 부족함과 심지어 악함 사이에서도 일하신다는 것입니다. 바울은 자신을 괴롭히는 자들을 대적하는 대신, 그들을 통해 전파되는
그리스도를 바라보았습니다. 이것이야말로 진정한 ‘복음 중심적
삶’입니다. 나를 죽이고 그리스도를 살리는 것, 내 감정이 상하는 것보다 복음이 전해지는 것을 더 기뻐하는 것, 이것이
성숙한 그리스도인의 표지입니다.
결론적으로, 복음은 그 어떤 것에도 매이지 않습니다. 차가운 쇠사슬도, 사람들의 뜨거운 시기심도 말씀의 질주를 막을 수 없었습니다. 장재형 목사가 강조한 대로, 복음은 상황의 좋고 나쁨을 초월하여 스스로 길을 내는 생명력을 지니고 있습니다. 지금 당신의 삶이 감옥처럼 답답하고, 주변 사람들의 시선이 따갑게 느껴집니까? 낙심하지 마십시오. 하나님은 그 모든 모순과 결핍을 재료 삼아, 당신의 삶을 통해 가장 아름다운 구원의 드라마를 쓰고 계십니다. 상황은 변해도, 하나님의 섭리는 영원히 유효합니다.
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