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미국-이스라엘, 이란 공습 개시

2026년 2월 28일 아침, 중동 지역의 정세는 상상을 초월할 정도로 긴박해졌으며, 군사적 긴장은 최고조에 달하고 있습니다. 이번 사태는 미국과 이스라엘이 이란에 대한 대규모 공습을 감행하면서 촉발되었습니다. 이스라엘의 군 당국은 이 작전을 '사자의 포효(Lion's Roar)'로 명명하며, 이란의 핵 및 탄도미사일 위협을 제거하기 위한 예방적 조치로 정당화하고 있습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령도 이란의 핵 프로그램 재건을 저지하기 위한 '대규모의 지속적인 군사 작전'을 선포함으로써 이번 작전을 전폭적으로 지지하고 있습니다. 이번 공습의 결과로 이란 내 주요 군사 및 정치 거점들이 타격을 받았으며, 특히 이란 혁명수비대의 고위 사령관들이 사망한 것으로 알려졌습니다.

이란 국영 언론에 따르면 테헤란을 비롯한 여러 도시에서 폭발음과 함께 연기가 목격되었으며, 이란 최고 지도자의 사무실 인근도 타격 대상에 포함되었습니다. 다만 이란 최고 지도자는 공습 이전에 안전한 장소로 이동한 것으로 전해졌습니다.

이스라엘은 수천 명의 예비군을 소집하며 본격적인 군사 작전 태세를 갖췄습니다. 이란 역시 즉각적인 보복에 나섰습니다.

이란 당국은 이스라엘뿐만 아니라 인근 페르시아만 국가들인 바레인, 아랍에미리트(UAE), 쿠웨이트, 카타르까지 미사일 공격을 감행했습니다. 이란의 보복 공격으로 아부다비에서 1명의 사망자가 발생한 것으로 확인되었습니다. 이란은 '치명적인 보복'을 다짐하며 추가 공습 가능성을 경고했고, 6시간 동안 자국 영공을 폐쇄했습니다.

이로 인해 국제선 항공편은 대규모로 지연되거나 취소되었으며, 중동 지역의 항공 교통이 사실상 마비되었습니다. 이스라엘은 즉각 본토 전역에 방공 사이렌을 발동하고, 비상사태를 선포하는 등 추가적인 보복 가능성에 대비한 만반의 준비를 갖췄습니다. 예비군 수천 명이 소집되었고, 학교와 사업장들은 폐쇄 명령을 받았습니다.

이스라엘의 이러한 방어 조치는 특히 민간인을 보호하기 위한 것으로 분석됩니다. 실제로 과거 이스라엘의 방어적 조치는 이와 유사한 사태에서 효과적이었다는 평가를 받고 있습니다.

이스라엘 정부는 국민들에게 대피소로 신속히 이동할 것을 지시했으며, 주요 도시의 공공시설 운영이 전면 중단되었습니다. 이번 군사 작전은 이미 몇 개월 전부터 미국과 이스라엘 간의 긴밀한 조율 하에 철저히 계획되고 있었던 것으로 드러났습니다. 지난해 6월, 이스라엘과 이란 간 12일간의 공중전 이후 정확히 8개월 만에 발생한 직접적인 군사 충돌로, 이는 중동의 장기적인 핵 위협을 해소하기 위한 조치로 해석되고 있습니다.

당시 '12일 전쟁'으로 불린 충돌은 양국 간 긴장을 극도로 고조시켰으며, 이후 미국과 이스라엘은 이란의 핵 시설에 대한 선제 타격 가능성을 지속적으로 검토해 온 것으로 알려졌습니다. 미국과 이스라엘의 공동 작전은 이란의 핵 프로그램이 중동 전역은 물론 국제 사회에 미칠 치명적 영향을 사전에 차단하기 위함이라는 설명입니다. 이번 사태는 2015년 이란과 국제 사회 간에 체결되었던 포괄적 공동행동계획(JCPOA) 이후 중동 지역의 군사적 긴장이 최고조에 달한 사례로 기록될 것입니다.

2015년 체결된 이란 핵 합의는 이란의 핵 개발을 제한하는 대신 경제 제재를 완화하는 내용을 담고 있었으나, 2018년 트럼프 행정부가 일방적으로 합의에서 탈퇴하면서 사실상 무력화되었습니다. 이후 이란은 핵 농축 활동을 재개했으며, 미국과 서방 국가들은 이란의 핵 개발이 임계점에 가까워졌다고 우려해 왔습니다. 협상이 실패로 돌아간 이후 군사적 갈등은 꾸준히 증가해 왔으며, 이번 사태는 대규모 충돌로까지 이어졌다는 점에서 국제사회의 긴장을 고조시키고 있습니다.

이란의 즉각적인 보복 공격

전 세계는 향후 이란의 대응이 더 치명적이 될 가능성을 배제하지 않고 있으며, 국제 사회 전체의 공동 대응이 더욱 중요한 시점에 도달했습니다. 이란은 이미 '철저한 보복'을 공언한 상태이며, 페르시아만 지역의 주요 산유국들을 공격 대상에 포함시킴으로써 이번 분쟁이 단순히 이란과 이스라엘 간의 양자 갈등을 넘어 지역 전체로 확산될 수 있음을 보여주었습니다. 특히 바레인, UAE, 쿠웨이트, 카타르 등은 미군 기지가 주둔하고 있거나 미국과 긴밀한 동맹 관계를 유지하고 있는 국가들로, 이들 국가에 대한 공격은 미국의 추가적인 군사 개입을 촉발할 가능성이 큽니다.

이번 사태의 여파는 단순히 전쟁 지역에 국한되지 않습니다. 중동 지역의 긴장 상태는 전 세계의 경제 및 정치적 안정에도 중대한 영향을 미칠 것으로 전망됩니다.

특히 국제 유가의 변동성이 커질 것으로 예상되며, 페르시아만 지역은 전 세계 원유 공급의 약 3분의 1을 담당하는 지역이기 때문에 이 지역의 불안정성은 즉각적인 에너지 가격 상승으로 이어질 수 있습니다. 에너지 의존도가 높은 국가들은 특별한 대처가 필요해 보입니다. 국제 유가가 불안정해지면서 글로벌 공급망과 금융 시장에도 상당한 타격이 예상됩니다.

높아진 에너지 비용은 제조업과 물류 비용 증가로 이어져 소비자 물가가 상승할 가능성이 큽니다. 특히 원유 수입 의존도가 높은 한국, 일본, 중국 등 동아시아 국가들은 직접적인 경제적 타격을 받을 것으로 우려됩니다.

제조업 비중이 높은 이들 국가는 에너지 비용 상승이 생산 원가 증가로 직결되어 수출 경쟁력 약화와 함께 내수 물가 상승 압력에 직면할 수 있습니다. 전문가들은 또한 중동의 불안정성이 중동 외곽 지역의 정치적 불안정을 촉발할 수도 있다고 경고하고 있습니다.

러시아와 중국과 같은 강대국들은 중동 내 자국의 이익을 보호하기 위해 보다 강경한 정책을 펼칠 가능성이 있으며, 이는 또 다른 국제적 긴장을 초래할 수 있습니다. 러시아는 시리아와 이란에서 상당한 영향력을 보유하고 있으며, 중국은 중동 지역과의 경제적 연계를 강화해 왔습니다. 이들 국가가 미국과 이스라엘의 군사 작전에 어떻게 대응할지는 향후 국제 정세의 향방을 결정하는 중요한 변수가 될 것입니다.

한국 정부도 이러한 국제 정세 변화에 즉각적으로 대응하며 자국민의 안전을 확보하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 대통령실은 '교민 안전 최우선'을 지시하며 중동 지역 내의 모든 한국 국민들에게 비상 연락 체제를 가동하고 있으며, 필요 시 신속한 철수를 검토하고 있습니다. 외교부 역시 각국 대사관과 긴밀하게 소통하며 상황을 예의주시하고 있습니다.

특히 이란, UAE, 쿠웨이트, 카타르 등지에 체류 중인 한국 교민과 기업 관계자들의 안전 확보가 최우선 과제로 떠올랐습니다. 중동 지역에는 약 1만 명 이상의 한국 교민이 거주하고 있으며, 건설, 에너지, 무역 등 다양한 분야에서 한국 기업들이 활동하고 있습니다.

외교부는 현지 대사관을 통해 교민들의 현황을 파악하고 비상 대피 계획을 수립하는 한편, 항공편 확보 등 긴급 철수에 필요한 제반 조치를 준비하고 있습니다. 또한 중동 지역을 방문할 예정인 한국 국민들에게는 여행 자제를 권고하고 있으며, 이미 현지에 체류 중인 경우 안전한 지역으로 이동하거나 귀국을 고려할 것을 당부하고 있습니다.

한국 경제와 국제 정세에 미치는 영향

중동의 불안정한 상황은 외교적 셈법을 복잡하게 만들고 있습니다. 국제 사회는 중동 내의 긴장을 완화하고 더 큰 충돌을 방지하고자 하는 다양한 접근을 모색해야 할 것입니다.

그러나 현재 상태로서는 군사적 긴장 완화가 쉽지 않을 것이며, 각국은 안보를 최우선으로 두고 정책을 조정해야 할 필요가 있습니다. 유엔 안전보장이사회는 긴급 회의를 소집하여 중동 사태를 논의할 예정이지만, 미국과 러시아, 중국의 이해관계가 첨예하게 대립하고 있어 실효성 있는 결의안 채택은 쉽지 않을 전망입니다. 전문가들은 이번 사태가 단순히 일시적인 충돌로 끝나지 않을 것이라고 입을 모읍니다.

경제적, 군사적 긴장이 연속적으로 발생할 가능성이 높고, 이는 글로벌 경제와 안보 정세에도 지속적인 영향을 미칠 것입니다. 따라서 각국은 긴밀한 외교적 협력을 통해 중동의 긴장을 완화시키고 더 큰 파국을 막기 위한 공동 노력을 기울여야 할 것입니다. 특히 이란의 핵 문제를 둘러싼 외교적 해법 모색과 함께, 중동 지역의 장기적인 안정을 위한 다자간 협력 체제 구축이 시급한 과제로 떠올랐습니다.

이번 군사 충돌은 중동 지역의 세력 균형에도 상당한 변화를 가져올 것으로 보입니다. 이란은 그동안 시리아, 레바논, 예멘, 이라크 등지에서 대리 세력을 통해 영향력을 확대해 왔으나, 이번 공습으로 핵심 군사 인프라와 지휘부가 타격을 받으면서 지역 내 입지가 약화될 가능성이 있습니다. 반면 이스라엘과 사우디아라비아, UAE 등 아랍 국가들 간의 안보 협력은 더욱 강화될 것으로 예상됩니다.

중동을 중심으로 한 군사적 긴장은 과거 수십 년간 세계 정세에 막대한 영향을 미쳐 왔으며, 지난 여러 교훈을 바탕으로 한 현명한 대처가 필요합니다. 현재의 위기를 단순한 군사적 갈등으로 치부하기보다는, 국제 사회가 보다 포괄적인 외교 전략을 통해 긴장을 완화하고 지속 가능한 평화를 구축해야 할 필요가 있습니다. 특정 국가들의 군사적 이익을 떠나, 전 세계가 직면한 불안정성을 해결하기 위한 공동의 노력이 더욱 빛을 발할 것이기 때문입니다.

역사적으로 중동 지역의 분쟁은 석유 위기, 난민 문제, 테러리즘 확산 등 전 지구적 차원의 문제를 야기해 왔습니다. 1973년 석유 파동, 1991년 걸프전, 2003년 이라크 전쟁 등은 모두 세계 경제와 정치 질서에 심대한 영향을 미쳤습니다.

이번 사태 역시 이러한 과거의 사례들과 마찬가지로 중동 지역을 넘어 전 세계적인 파급 효과를 가져올 것으로 우려되고 있습니다. 국제 사회는 과거의 실패를 반복하지 않기 위해 보다 신중하고 포괄적인 접근 방식을 모색해야 할 것입니다.

장현우 기자

[참고자료]

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