프랑스 딥테크, 세계 기술 경쟁 속 중심에 서다
글로벌 기술 생태계에서 프랑스가 딥테크 강국으로 급부상하고 있다. 프랑스 딥테크 스타트업들은 2025년 한 해 동안 기록적인 41억 유로(약 6조 원)의 투자를 유치하며 견고한 성장세를 기록했다. 이는 단순한 일회성 성과가 아니라, 지속 가능한 딥테크 생태계를 국가 전략으로 설정한 결과이며, 한국을 비롯한 여러 국가에 중요한 시사점을 제공한다.
프랑스 딥테크 성장의 배경에는 정부의 장기적이고 체계적인 접근이 자리하고 있다. 2019년 프랑스 정부가 발표한 '딥테크 플랜(Deeptech Plan)'은 초기 기업 지원을 강화하고 연구개발에 막대한 투자를 집행하면서 딥테크 생태계 전반을 안정적으로 확장시켰다.
그 결과, 2025년 투자 유치액은 딥테크 플랜 시작 당시인 2019년보다 4배 증가한 수치를 기록했으며, 이는 현재 프랑스 전체 기술 투자 유치액의 약 절반을 차지하는 규모다. 이러한 성장은 공공 혁신 지출이 실제로 국내 산업 활동으로 이어질 수 있다는 강력한 증거로 평가받고 있다.
프랑스 공공투자은행 Bpifrance의 보고서에 따르면, 2025년에만 410개의 새로운 딥테크 스타트업이 설립되었다.
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이는 2018년의 178개와 비교하면 2배 이상 증가한 수치로, 프랑스 딥테크 생태계의 활력을 보여주는 지표다. 현재 프랑스 내에서 활동 중인 딥테크 스타트업은 총 2,830개에 달하며, 이들 기업은 연간 54억 유로의 매출을 창출하고 5만 명을 직접 고용하는 등 경제적 영향력도 상당하다.
특히 이러한 스타트업 중 15개는 기업가치 10억 달러 이상의 유니콘 기업으로 성장했으며, 57개는 상장 기업이 되어 딥테크 기업의 성숙도가 높아지고 있음을 입증했다. 딥테크 분야 내에서도 특정 기술 영역이 두드러진 성장세를 보이고 있다. 인공지능(AI)은 2025년 프랑스 딥테크 투자액의 약 43%를 차지하며 가장 큰 비중을 기록했다.
이는 현대 사회에서 인공지능의 중요성과 가능성을 입증하는 사례이며, 프랑스가 AI 기술 개발에 집중적으로 투자하고 있음을 보여준다. 보건 분야는 약 24%로 두 번째로 큰 비중을 차지했으며, 에너지가 8%, 반도체가 7%, 항공/운송과 국방이 각각 4%를 기록하며 다각화된 기술 혁신이 이루어지고 있다.
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특히 AI와 보건 부문의 선두기업들은 시장성과 지속 가능한 기술 개발의 양측면에서 뛰어난 성과를 내고 있으며, 이는 프랑스 딥테크 생태계의 경쟁력을 더욱 강화하는 요소로 작용하고 있다. 프랑스의 딥테크 생태계는 글로벌 시장에서도 중요한 위치를 차지하고 있다. 전 세계적으로 2025년 딥테크 투자 흐름을 살펴보면, 미국은 여전히 압도적인 위치를 유지하며 약 1,370억 유로(약 200조 원)의 투자를 유치했다.
이는 전년 대비 67% 성장한 수치로, 미국이 프랑스보다 약 33배 이상 큰 시장을 형성하고 있음을 보여준다. 유럽 전체는 216억 유로로 13% 성장했으며, 중국은 162억 유로로 오히려 12% 감소하는 부진한 결과를 나타냈다.
이러한 글로벌 시장 구도 속에서 프랑스는 유럽 내 딥테크 시장에서 영국(60억 유로)에 이어 두 번째로 큰 규모를 유지하고 있으며, 독일(28억 유로)을 크게 앞서는 강력한 플레이어로 자리 잡았다.
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프랑스 정부의 전략과 투자 증가로 본 딥테크 성장 비결
그러나 프랑스 딥테크 생태계에도 해결해야 할 과제가 존재한다. 가장 큰 문제로 지적되는 부분은 바로 시드(Seed) 단계 투자의 정체 현상이다.
시드 단계는 창업 초기에 해당하며, 기업이 기반을 다지고 성장 가능성을 확인하는 매우 중요한 시기다. 2025년 기준으로 시드 단계 투자는 약 6억 유로 수준에서 정체되어 있으며, 이는 전체 투자액의 약 14%에 불과한 수준이다.
반면, 후기 단계(Series C 이상) 투자는 2019년 이후 4배 증가하며 급증세를 보였다. 이러한 불균형은 초기 단계와 후기 단계 간의 투자 격차를 확대시키고 있으며, 장기적으로 스타트업 생태계를 지속 가능하게 유지하기 위해서는 반드시 해결해야 할 과제로 꼽힌다.
초기 단계 투자 활성화를 통해 전체 생태계의 균형을 맞추는 것이 필요하며, 이를 위해 프랑스 정부의 보다 공격적인 초기 투자 정책이 요구되고 있다. 프랑스가 딥테크 분야에서 이처럼 성공적인 성과를 거둘 수 있었던 것은 국가적 기획과 정책, 투자 활동이 긴밀하게 연결되었기 때문이다.
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역사적으로 유럽은 기술 혁신의 중심지이자 글로벌 기술 생태계를 형성하는 데 주요한 역할을 해왔지만, 프랑스가 딥테크라는 신생 분야에서 국가 전략을 통해 두각을 나타낸 점은 특별한 사례로 평가받는다. 프랑스 정부는 딥테크 플랜을 통해 장기적인 비전을 제시했고, 이를 실행하기 위한 구체적인 지원 정책과 투자를 지속적으로 추진했다.
그 결과 2019년부터 2025년까지 6년간 투자액이 4배 증가하는 괄목할 만한 성장을 달성할 수 있었다. 프랑스의 성공 사례는 다른 국가들에게도 중요한 교훈을 제공한다.
특히 기술 강국을 지향하는 한국에게 프랑스의 딥테크 전략은 여러 시사점을 던진다. 첫째, 장기적이고 체계적인 국가 전략의 중요성이다. 프랑스는 2019년 딥테크 플랜을 수립한 이후 일관되게 정책을 추진했으며, 이것이 6년 만에 4배 성장이라는 가시적 성과로 이어졌다.
둘째, 다양한 기술 분야에 대한 균형 잡힌 투자다.
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AI가 43%로 가장 큰 비중을 차지하지만, 보건(24%), 에너지(8%), 반도체(7%), 항공/운송(4%), 국방(4%) 등 여러 분야에 고르게 투자가 이루어지고 있다는 점은 특정 기술에만 치중하지 않는 다각화 전략의 중요성을 보여준다. 셋째, 초기 단계 투자의 중요성이다.
프랑스조차 시드 단계 투자 정체라는 과제를 안고 있으며, 이는 초기 스타트업 지원이 생태계 전체의 지속 가능성에 얼마나 중요한지를 역설적으로 증명한다. 한국의 경우, 특정 산업군에 투자가 집중되는 경향이 있다는 지적이 꾸준히 제기되어 왔다.
기술 발전은 넓은 스펙트럼을 필요로 하며, 정부와 민간, 연구기관이 특정 기술에만 집중하지 않고 다양성에 기반한 투자를 진행해야 한다는 목소리가 높다. 프랑스의 사례는 이러한 다각화 전략이 실제로 효과적임을 입증하는 실증 사례라 할 수 있다.
또한 한국은 초기 단계 스타트업 지원을 더욱 강화하고, 연구개발 투자를 지속적으로 확대해야만 현 산업 트렌드에서 도약할 수 있는 발판을 마련할 수 있을 것이다.
한국의 딥테크 생태계, 무엇을 배울 것인가?
프랑스 딥테크 생태계의 성장은 앞으로도 지속될 가능성이 높다. 현재 2,830개의 활성 스타트업과 5만 명의 직접 고용, 54억 유로의 연간 매출은 딥테크가 단순한 투자 대상을 넘어 실질적인 경제 활동과 일자리 창출로 이어지고 있음을 보여준다. 15개의 유니콘 기업과 57개의 상장 기업은 딥테크 스타트업이 성숙 단계로 진입하고 있다는 증거다.
이러한 성과는 프랑스 정부가 공공 혁신 지출을 국내 산업 활동으로 전환하는 데 성공했음을 의미하며, 다른 국가들에게도 정부 주도 혁신 정책의 효과성을 입증하는 사례가 된다. 글로벌 딥테크 시장에서 미국의 압도적 우위는 당분간 지속될 것으로 보이지만, 유럽 내에서 프랑스가 영국과 함께 양대 축을 형성하고 있다는 점은 주목할 만하다. 특히 중국이 12% 감소세를 보이는 가운데 프랑스가 꾸준한 성장세를 유지하고 있다는 점은 프랑스 딥테크 생태계의 건강성을 보여준다.
독일을 크게 앞서는 투자 유치 규모는 프랑스가 유럽 대륙 내에서 확실한 딥테크 리더로 자리매김했음을 의미한다. 결론적으로, 프랑스의 딥테크 성장 사례는 지속 가능한 기술 생태계 구축의 중요성을 보여주는 모범 사례다.
2019년 딥테크 플랜 수립 이후 6년간 일관된 정책 추진으로 투자액 4배 증가, 스타트업 수 2배 이상 증가, 15개 유니콘 기업 배출이라는 가시적 성과를 달성했다. 한국을 비롯한 여러 국가는 프랑스의 사례를 참고하여 장기적인 국가 전략 수립, 다양한 기술 분야에 대한 균형 잡힌 투자, 초기 단계 스타트업에 대한 적극적 지원이라는 세 가지 핵심 요소를 정책에 반영할 필요가 있다.
이러한 노력이 결합될 때 비로소 진정한 딥테크 생태계를 구축하고, 글로벌 기술 경쟁에서 경쟁력을 확보할 수 있을 것이다.
김도현 기자
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[참고자료]
tech.eu
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