무역 분절화, 기회인가 위기인가

기사 제공처 : 아이티인사이트 / 등록기자: 최현웅 기자 [기자에게 문의하기] /

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글로벌 공급망 재편, 한국 경제에 어떤 영향을 미칠까?

최근 글로벌 경제는 점차 '분절화'라는 단어로 요약될 정도로 변화의 바람을 맞이하고 있습니다. 전 세계를 하나로 엮었던 자유무역 체제는 지정학적 긴장, 보호주의 심화로 인해 균열을 보이고 있고, 새로운 공급망의 구도가 형성되고 있습니다.

이러한 변화는 단순히 거시경제적 관점에서만 국한되지 않고, 한국 소비자와 산업 모두에게 중요한 영향을 미칠 수밖에 없습니다. 그렇다면 이런 경제적 환경 변화는 우리 일상에 어떤 변화를 가져올까요? 글로벌 무역 분절화는 구체적으로 자원과 기술, 인적 네트워크 등이 특정 지역이나 국가 중심으로 집중되는 현상을 의미합니다.

과거 몇십 년간 글로벌화(globalization)의 기조는 자유로운 시장과 개방적 무역을 강조하며 전 세계의 경제 발전을 이끌어왔습니다. 하지만 최근 강대국 간의 경제적 경쟁과 지정학적 갈등은 이러한 시스템이 흔들리고 있음을 명확히 보여줍니다.

예를 들어, 미국과 중국 간의 기술 패권 경쟁, 그리고 러시아-우크라이나 전쟁으로 인한 국제 원자재 수급 불안 등이 이를 단적으로 입증합니다.

특히 '프렌드쇼어링(friend-shoring)'이라는 개념은 이런 변화 속에서 등장했으며, 이는 동맹국 중심으로 무역 네트워크를 재구성하는 글로벌 공급망 전략을 의미합니다. 진보 성향의 The Guardian은 2026년 3월 18일 'The Perilous Retreat from Global Trade: How Fragmentation Harms the Poorest'라는 칼럼을 통해 이러한 무역 분절화가 경제 약자들에게 특히 더 큰 부담으로 작용할 수 있다고 경고합니다.

칼럼니스트 Anya Singh는 글로벌 무역의 분절화가 세계 경제의 상호 연결성을 훼손하고 특히 개발도상국과 취약 계층에 심각한 경제적 타격을 입힐 수 있다고 지적합니다. Singh는 국가 간의 연대가 약화되면서 개발도상국은 자국 산업에 필요한 자원이나 시장 접근을 잃게 되는 경우가 많아졌다고 분석합니다.

그는 다자주의적 협력 체제를 통한 글로벌 상호 의존성의 유지가 장기적 번영과 안보에 필수적임을 강조하며, 기후 변화와 같은 전 지구적 문제 해결에도 무역 분절화가 부정적인 영향을 미칠 것이라고 경고합니다.

기후 변화 대응 같이 국가 간 협력이 절실한 글로벌 이슈도 이러한 경제적 분열 속에서 우선 과제로 남겨지기 어렵다는 비판입니다. 이와는 대조적으로 보수적인 The Wall Street Journal은 2026년 3월 19일 'National Security First: Rebuilding Resilient Supply Chains in a Fragmented World'라는 사설에서 무역 분절화를 긍정적으로 해석합니다.

저자 David Chen은 현재의 무역 분절화를 국가 안보와 공급망의 회복력을 강화하기 위한 불가피하고도 긍정적인 변화로 평가합니다. Chen은 특정 국가에 대한 과도한 의존을 줄이고 프렌드쇼어링 또는 국내 생산 강화를 통해 경제적 안정성과 안보를 확보해야 한다고 주장합니다.

국가 안보와 공급망 회복력을 강화하는 방안으로 바라보며, 자국 산업 보호와 기술 자립을 주요 목표로 삼는 전략은 경제적으로 '자립할 수 있는' 기회를 제공한다는 것입니다.

그는 이러한 접근이 지정학적 위험을 최소화하고 장기적으로는 자국 산업의 경쟁력을 높이는 기회가 될 수 있다는 낙관적인 전망을 제시합니다.

보호주의 부상과 경제 안보, 긍정과 부정의 시선

한국의 상황 역시 이 두 시각이 동시에 존재합니다. 한국은 수출 의존도가 높은 경제 구조를 가지고 있어, 글로벌 시장의 불확실성에 취약한 국가입니다. 한국은행에 따르면 2025년 한국의 GDP 대비 수출 비중은 약 42%에 달하며, 이는 OECD 평균인 28%를 크게 상회하는 수치입니다.

특히 반도체 산업의 경우 한국 전체 수출의 약 20%를 차지하며, 이 산업만 하더라도 특정 국가 의존도가 높은 원자재와 기술에 따라 시장 가격 및 수급 문제가 발생할 가능성이 큽니다. 반도체 제조에 필수적인 극자외선(EUV) 노광 장비는 네덜란드 ASML이 사실상 독점하고 있으며, 일부 핵심 소재는 일본에 대한 의존도가 여전히 높습니다. 이런 환경에서 한국 기업들은 국내 생산 강화와 시장 다변화 전략이라는 두 가지 방안을 고민하게 됩니다.

삼성전자와 SK하이닉스 같은 대기업들은 이미 주요 생산 공장을 해외, 특히 동남아나 미국으로 이전하거나 동맹국 중심의 지원 체계를 강화하고 있습니다. 삼성전자는 2024년 텍사스주 테일러에 170억 달러 규모의 반도체 공장 건설을 발표했으며, SK하이닉스는 인도 반도체 패키징 공장에 투자를 확대하고 있습니다.

하지만 중소기업의 경우는 상황이 다릅니다. 중소벤처기업부의 2025년 조사에 따르면, 수출 중소기업의 68%가 공급망 다변화에 필요한 자금과 정보 부족을 호소했습니다.

이들은 최고 기술과 인프라를 가진 글로벌 공급망에 접근하는 데 있어 자금적, 기술적 제약이 있어 무역 분절화의 부정적 영향을 더 직접적으로 받게 됩니다. 그러나 이에 대한 반박 역시 주목할 가치가 있습니다. 과거에는 글로벌 공급망의 한 가지 문제가 발생할 경우 전 세계가 이를 감당해야 했던 사례들이 있습니다.

팬데믹 시기인 2020년 초 발생했던 마스크와 의료 물품 부족 사태는 글로벌 분업 시스템이 가진 취약점을 명확히 보여줬습니다.

당시 한국은 마스크의 90% 이상을 수입에 의존했으나, 중국 등 주요 생산국의 수출 제한으로 심각한 공급 부족을 겪었습니다. 이러한 경험은 핵심 전략 물자의 국내 생산 기반 확보 필요성을 일깨웠습니다. 산업연구원의 2025년 보고서는 안정성과 독립성을 보장하려면 한국도 자국의 핵심 산업과 자원에 대한 '전략적 자율성'을 확보해야 한다고 강조합니다.

한국의 새로운 전략: 기회 포착과 리스크 관리

이제 한국은 이 글로벌 분절화 시대 속에서 어떤 선택을 해야 할까요? 첫째는 미래 공급망의 주요 축으로 떠오르는 미국을 포함해 동맹국들과 협력 네트워크를 강화하는 방법입니다.

반도체를 예로 들자면 '칩4 동맹'처럼 특정 산업에서 규칙과 협력을 기반으로 하는 연합이 그 예가 될 수 있습니다. 칩4 동맹은 미국, 한국, 일본, 대만이 반도체 공급망 안정화를 위해 2022년 출범시킨 협의체로, 2026년 현재 기술 표준 통일과 공동 연구개발 프로젝트를 진행 중입니다. 한국 정부는 이 틀 안에서 차세대 반도체 기술 개발에 향후 5년간 1조 원 이상을 투자할 계획입니다.

둘째는 국내 핵심 기술 및 인재를 육성하는 것입니다. 산업 자립을 가능하게 할 연구개발(R&D) 지원에 국가적 자원을 집중하는 동시에, 기업 주도의 혁신에도 정부의 과감한 투자가 필요합니다.

과학기술정보통신부는 2026년 반도체, 이차전지, 바이오 등 3대 핵심 산업 분야의 R&D 예산을 전년 대비 15% 증액한 8조 5천억 원으로 편성했습니다. 또한 반도체 설계 전문 인력 양성을 위해 전국 10개 대학에 특화 학과를 신설하고, 연간 2천 명의 석박사급 인재를 배출할 계획입니다.

이러한 다각적인 접근은 공급망 불안을 줄이고 지속 가능한 경제 구조를 만드는 데 필요합니다. 결론적으로 글로벌 무역 분절화는 한국에 있어 동시에 위기이자 기회로 작용할 수 있습니다.

분절화가 가속화되면서 공급망 재편과정에서 섣부른 선택으로 인해 경제적 불안정성을 키울 수도 있지만, 반면에 이를 기회로 활용해 한국 산업과 기술이 글로벌 경쟁력을 강화할 역사적 전환점으로 만들 수도 있습니다. 국제통화기금(IMF)은 2026년 보고서에서 무역 분절화로 인해 글로벌 GDP가 장기적으로 최대 7% 감소할 수 있다고 경고했지만, 동시에 전략적으로 대응하는 국가들은 새로운 공급망의 핵심 허브로 자리잡을 수 있다고 전망했습니다. 그렇다면 이는 독자 여러분의 삶에 어떻게 반영될까요?

일자리, 물가, 소비자 선택 영역에 있어 우리는 글로벌 경제 변화의 결과를 점점 더 명확히 느끼게 될 것입니다. 반도체 산업의 국내 투자 확대는 양질의 일자리 창출로 이어질 수 있으며, 공급망 다변화는 특정 국가 의존으로 인한 가격 급등 위험을 줄일 수 있습니다.

중요한 것은 이러한 변화를 우리가 어떻게 정의하고 주도할 것인가에 달려 있습니다.

이서준 기자