아동·청소년 상담은 단순한 문제 해결을 넘어 아이와 가족 전체를 함께 이해해야 한다. 이에 최근에는 부모 교육과 가족 상담을 병행하는 통합형 접근에 대한 필요성이 점점 높아지면서 아이와 부모를 함께 바라보는 상담 방식이 새로운 기준으로 주목받고 있다.
이와 관련하여 서울 노원구 ‘아이마인드 상담센터’ 고은애 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [아이마인드 상담센터] 고은애 대표 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. ‘아이마인드’라는 이름에는 두 가지 의미가 담겨 있습니다. 한글로 ‘아이’는 어린이를 의미하기도 하고 동시에 영어의 I는 나 자신을 뜻합니다. 이 두 가지 뜻을 모두 담고 있는 아이마인드 상담센터는 아이와 나 자신 모두의 마음을 함께 바라보는 공간이 되고자 합니다.
저는 대학원 졸업 이후 약 20여 년간 상담을 통해 아이들과 부모님을 만나왔습니다. 그 과정에서 아이들의 성장과 내담자의 변화에 함께 웃고 울며 깊이 고민하는 시간을 보내왔습니다.
그렇게 시간이 흐를수록 검증되지 않은 기관들이 많아 부모님들이 안심하고 아이를 맡길 수 있는 전문적인 공간이 부족하다는 점도 더욱 절실히 느끼게 되었습니다.
아이마인드 상담센터는 별도의 노출 광고나 홍보 없이 그동안 인연을 맺어온 부모님들의 소개를 통해 자연스럽게 찾아와 주신 분들과 함께하고 있습니다. 이러한 분들께 보다 편안하고 조용하며 안정감을 느낄 수 있는 공간을 제공하고자 하는 마음으로 지금의 공간을 설립하게 되었습니다.
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. 아이마인드 상담센터는 아동상담을 중심으로 놀이치료와 언어치료, 인지치료를 제공하고 있으며, 청소년 상담과 종합적인 심리평가까지 함께 진행하고 있습니다. 초기 상담부터 심리평가, 이후 필요한 치료 과정까지 각 분야의 전문 상담사들이 함께 논의하여 내담자에게 꼭 필요한 맞춤형 상담을 제공하고 있습니다.
특히 아이들의 성향과 주된 어려움, 발달 단계 등을 세심하게 고려해 개인별로 설계되는 사회성 집단 프로그램은 아이마인드의 대표적인 프로그램으로, 아이들이 자연스럽게 관계를 배우고 성장할 수 있도록 돕고 있습니다.
 ▲ [아이마인드 상담센터] TV 속 고은애 대표 |
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 아동상담과 청소년상담은 단순히 아이의 문제에만 개입해서는 충분한 치료 효과를 기대하기 어렵습니다. 아이의 성장 과정에는 가족 관계가 깊이 연결되어 있기 때문에 부모의 변화 역시 중요한 부분입니다.
이에 저희는 자녀의 문제로 고민하는 부모님의 마음을 함께 살피고, 때로는 죄책감으로 힘들어하는 마음을 어루만지며 아이의 발달 단계에 맞는 구체적인 소통 방법까지 함께 코칭해 드리고 있습니다.
또한 주된 어려움을 보다 정확하게 파악하기 위해 기관 내 전문 임상심리사의 종합심리평가를 함께 제공하고 있습니다. 최근 검사 비용에 대한 부담이 커진 상황에서도 내담자분들의 부담을 덜어드리고자 합리적인 비용으로 서비스를 제공하고 있습니다. 그 이유는 상담은 단순한 수익을 위한 일이 아니기 때문입니다. 이에 비용적인 이유로 고민하시는 분들께도 필요한 도움을 드리고자, 이처럼 운영하고 있습니다.
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 20년 동안 정말 많은 아이들과 함께해 왔고, 그 아이들 한 명 한 명이 모두 기억에 남습니다. 세 살 때 처음 만나 어느덧 대학 입학 소식을 전해온 아이도 있고, 생후 15개월에 만나 이제 초등학교 입학을 앞둔 아이도 있습니다. 저를 만나지 않았던 시간보다 함께한 시간이 더 긴 아이들이라는 점에서 더욱 깊은 의미를 느끼게 됩니다.
이렇게 오랜 시간 함께해 준 아이들과 부모님께 부끄럽지 않은 치료사가 되고자 항상 마음을 다하고 있습니다. 상담은 마음으로 만나는 관계이기 때문에 저 또한 진심을 다해 다가가고 있으며, 이 공간에서만큼은 세상이 따뜻한 곳이라는 경험을 아이들과 부모님께 전해드리고 싶습니다.
 ▲ [아이마인드 상담센터] 내부 모습 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 해외에 거주하며 상담의 필요성을 느끼지만 현실적인 제약으로 어려움을 겪고 있는 분들로부터 문의를 많이 받고 있습니다. 이러한 분들은 쉽게 도움을 받기 어려운 상황에 놓일 수 있다고 생각합니다. 앞으로는 이분들을 위해 체계적인 온라인 상담 시스템을 구축해 보다 많은 분들이 안정적으로 상담을 받을 수 있도록 돕고 싶습니다.
또한 오랜 시간 한 분야에서 상담을 이어오며 쌓아온 현장의 경험은 교과서에서 접하기 어려운 소중한 자산이라고 생각합니다. 사례마다 상황이 다르기 때문에 이러한 경험과 노하우를 동료 상담자들과 나누고 싶은 마음이 있으며, 이를 정리해 책으로 풀어내고자 하는 계획도 가지고 있습니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 상담에 대한 인식은 제가 처음 이 일을 시작했을 때보다 훨씬 더 개방적이고 긍정적으로 변화하고 있다고 느낍니다. 살아가다 보면 예상하지 못한 일들을 겪게 되고 때로는 감당하기 어려운 순간을 마주하기도 합니다. 또한 부모가 처음이기에 놓치게 되는 부분들도 자연스럽게 생기기 마련입니다.
그럴 때 감기에 걸리면 병원을 찾듯 부담 없이 상담을 찾아주셨으면 합니다. 상담은 나도 몰랐던 내 마음을 깊이 이해하고, 내 아이를 더 잘 이해하며 나아가 자신의 삶을 보다 넓은 시선으로 바라볼 수 있게 돕는 시간이라고 생각합니다. 그 과정 속에 아이마인드가 함께할 수 있기를 바랍니다.
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