글을 읽고 쓸 수 있다고 해서 문맹이 아닌 시대는 끝나가고 있다. 조선 시대에 한자를 모르면 관청 문서 한 장 읽지 못하고, 양반과 대화조차 어려웠다. 그것이 당시의 문맹이었다. 그런데 지금, 21세기가 저물어 가는 이 시점에 전혀 다른 차원의 문맹이 등장하고 있다. 인류는 새로운 언어를 요구받고 있다. 그 언어는 음소로 구성되지 않고, 종이 위에 새겨지지도 않는다. 그것은 빛으로 이루어진 언어, 곧 후천 문명이 요구하는 생명의 소통 방식이다. 이 언어를 이해하지 못하는 자는, 앞으로 열릴 새 하늘 새 땅의 세계에서 스스로 길을 잃게 된다. 문맹의 기준이 다시 쓰이고 있다.
동양 철학과 증산도 사상은 우주에도 봄·여름·가을·겨울이 있다고 말한다. 이것을 우주일년(宇宙一年)이라 한다. 지금 인류는 선천(先天) 5만 년의 여름이 끝나고, 후천(後天) 5만 년의 가을로 접어드는 개벽(開闢)의 문턱에 서 있다. 봄여름의 문명은 분열과 성장의 문명이었다. 그 속에서 인간의 언어는 분석하고, 정복하고, 소유하는 방향으로 진화했다. 과학의 언어, 자본의 언어, 권력의 언어가 선천 문명을 지배한 세 개의 축이었다. 그러나 가을 문명은 다르다. 가을은 열매를 맺는 계절이다. 흩어졌던 것이 하나로 통합되고, 생명의 본질이 드러나는 시간이다. 그 통합을 이루기 위한 소통 방식이 바로 빛의 언어다. 우주의 계절이 바뀌면 그 계절에 걸맞은 언어가 필요하다. 역사는 이것을 반복적으로 증명해 왔다. 농경 시대에는 토지와 수확의 언어가, 산업 시대에는 기계와 효율의 언어가, 정보 시대에는 데이터와 알고리즘의 언어가 각각 그 시대의 문맹 기준을 결정했다. 후천 문명의 언어는 그 모든 것을 넘어서는 차원의 것이다.
빛의 언어를 단순한 은유로 이해해서는 안 된다. 증산도의 수행 체계와 우주론에서 빛은 생명의 근원이자 신성(神性)의 표현이다. 빛꽃수행에서 수행자는 온몸에 퍼지는 빛의 언어를 체험한다. 그것은 두뇌로 이해하는 것이 아니라 전신으로 수신하는 신호다. 선천 문명이 글자와 논리로 소통했다면, 후천 문명은 생명 에너지와 빛의 파동으로 소통한다. 이것이 단순한 신비주의가 아님을 현대 물리학도 서서히 인정하기 시작했다. 양자역학은 입자와 파동의 이중성을 밝혔고, 생체광자(Biophoton) 연구는 생명체가 빛으로 정보를 교환한다는 사실을 실증하고 있다. 독일의 생물물리학자 프리츠알베르트 포프(Fritz-Albert Popp) 박사는 모든 생명체가 극미량의 빛을 방출하며 이 빛이 세포 간 통신에 관여한다는 연구 결과를 발표한 바 있다. 후천이 요구하는 빛의 언어는 이처럼 영성과 과학이 만나는 교차점에 존재한다. 그것을 배우지 못한 자는, 아무리 많은 글을 읽고 쓸 수 있어도 새 문명의 본질을 이해하지 못하는 새로운 형태의 문맹이 된다.
역사적으로 언어는 항상 권력과 함께 움직였다. 중세 유럽에서 라틴어를 아는 성직자들은 신의 말씀을 독점했다. 조선에서 한자를 아는 양반들은 법과 제도를 장악했다. 일제강점기에 일본어를 강요받은 조선인들은 자신의 역사와 정체성을 언어의 층위에서부터 빼앗겼다. 언어를 지배하는 자가 세계를 지배한다. 후천 문명도 예외가 아니다. 빛의 언어를 먼저 습득한 자들이 새로운 문명의 주도 세력이 된다. 다만 선천의 언어 권력이 배제와 억압의 방식으로 작동했다면, 후천의 빛 권력은 통합과 치유의 방식으로 작동한다는 점이 근본적으로 다르다. 증산도 사상에서 후천은 상생(相生)의 세계다. 서로 살리는 언어, 서로 빛이 되는 소통이 그 세계의 기반이다. 그러므로 빛의 언어를 배운다는 것은 단순히 새로운 기술을 익히는 것이 아니다. 그것은 후천 문명의 질서 속에서 어떤 존재로 살아갈 것인가를 선택하는 일이다.
우주의 시계는 멈추지 않는다. 개벽의 물결은 준비된 자와 준비되지 않은 자를 가르지 않고 모두에게 동일하게 밀려온다. 다만 빛의 언어를 아는 자는 그 물결 위에서 방향을 잡고, 모르는 자는 그 물결에 휩쓸릴 뿐이다. 한글이 창제되기 전 이 땅의 백성들은 자신의 말을 글로 옮길 언어가 없었다. 그 답답함을 세종대왕이 읽었다. 지금 시대의 답답함은 다르다. 우리에게는 이미 글자가 있고, 인터넷이 있고, AI가 있다. 그러나 빛의 언어로 자신의 내면을 읽고, 우주의 신호를 수신하며, 생명의 뿌리와 연결되는 능력은 아직 대부분의 사람에게 낯설다. 이 시리즈는 바로 그 낯섦을 익숙함으로 바꾸기 위해 시작한다. 문맹의 기준이 바뀌고 있다. 새로운 언어를 배울 기회는 지금, 여기에 있다.
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