국토교통부가 한국철도공사(코레일), 에스알(SR)과 함께 KTX와 SRT를 연결해 하나의 열차처럼 운행하는 ‘중련운행’을 오는 5월 15일부터 시범 시행한다. 승차권 예매는 4월 15일 오전 7시부터 가능하다.
중련운행은 두 대의 열차를 물리적으로 연결해 한 편성처럼 운행하는 방식으로, 운행 횟수를 늘리지 않고도 좌석 공급을 확대할 수 있는 것이 특징이다. 특히 서로 다른 운영사인 KTX와 SRT를 연결하는 첫 사례로, 고속철도 운영 효율화의 시험대가 될 전망이다.
시범 운행은 경부선과 호남선 일부 구간에서 이뤄진다. 호남선은 주말 수서~광주송정 구간 일부 열차에 적용되며, 기존 SRT 단독 운행에 KTX를 추가 연결해 좌석 수를 410석에서 820석으로 두 배 확대한다. 경부선은 금요일부터 일요일까지 서울~부산·마산, 부산·포항~서울 구간 일부 열차에서 시행된다. 기존 KTX 간 중련운행을 KTX-SRT 방식으로 전환해 안전성과 이용 편의를 점검한다.
또한 월요일과 금요일 일부 열차에는 추가 확보한 SRT 차량을 연결해 좌석 공급을 늘린다. 승차권은 코레일과 SR의 모바일 애플리케이션, 누리집, 역 창구, 자동발매기에서 구매할 수 있다. 다만 온라인 예매 시 KTX와 SRT를 각각 조회해야 중련 열차를 확인할 수 있다.
요금 혜택도 제공된다. 중련운행 열차의 KTX 운임은 약 10% 할인되며, 수서역 출발·도착 KTX에도 동일한 할인율이 적용된다. 다만 할인 적용 시 마일리지는 적립되지 않는다.
정부는 안전성 확보를 위해 연결 작업과 시운전을 반복 점검했으며, 운행 전 국토부 직원이 예매부터 승하차까지 전 과정을 직접 점검할 계획이다. 김윤덕 국토교통부 장관은 “좌석 공급 확대 등 국민이 체감할 수 있는 변화를 신속히 추진하겠다”고 밝혔다. 코레일과 SR 역시 운영 효율성 제고와 서비스 개선, 안전 확보에 협력하겠다는 입장이다.
이번 시범운행은 고속철도 통합 운영을 위한 사전 단계 성격이 강하다. 정부는 시범 결과를 바탕으로 오는 9월 본격적인 통합 운영 추진에 속도를 낼 계획이다. 업계에서는 좌석 공급 확대에 따른 수요 분산 효과와 함께, 장기적으로는 운영비 절감 및 수익성 개선에도 기여할 것으로 보고 있다.
문의:010-4924-6775
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