포천시농업기술센터가 운영하는 ‘2026년 환경농업대학’ 농촌융복합산업과정이 11일 오후 2시부터 6시까지 포천시농업기술센터 2층 교육장에서 진행됐다. 이날 교육에는 과정 교육생 25명이 참석해 농촌체험과 농촌관광의 최신 흐름, 관련 인증제도, 체험 프로그램 운영 전략 등에 대한 전문 교육을 받았다.
이번 강의는 체험 및 관광 전문 교육기관인 좋은세상바라기(주)의 최병석 대표(경영학박사)가 맡았다. 최 대표는 최근 빠르게 변화하는 농촌관광 시장의 흐름을 분석하고 농촌체험농장의 경쟁력 확보 방안과 인증제도 활용 전략을 중심으로 강의를 진행해 교육생들의 높은 관심을 이끌어냈다.
변화하는 농촌관광, 트렌드를 읽어야 성공한다
최병석 대표는 농촌관광의 최근 핵심 트렌드로 치유관광, 공정관광, 오토캠핑, 체류형 관광, 체험형 관광을 제시했다. 치유관광은 자연 속에서 휴식과 회복을 경험하려는 소비자 수요 증가에 따라 꾸준히 성장하고 있으며, 농촌의 자연환경과 농업 자원을 활용한 힐링 프로그램이 주목받고 있다고 설명했다. 또한 지역사회와 상생을 추구하는 공정관광은 지속가능한 관광의 중요한 가치로 자리 잡고 있으며, 관광객 역시 지역의 문화와 환경을 존중하는 여행을 선호하는 경향이 강해지고 있다고 분석했다.
이와 함께 캠핑문화 확산에 따른 오토캠핑 수요 증가, 하루 방문이 아닌 숙박과 체류를 기반으로 하는 체류형 관광 확대, 직접 참여하고 경험하는 체험형 관광의 성장 가능성도 강조했다. 최 대표는 농촌관광의 성공을 위해서는 단순히 프로그램을 운영하는 수준을 넘어 변화하는 소비자 니즈를 정확히 파악하고 농장의 특성과 결합한 차별화된 콘텐츠를 개발해야 한다고 조언했다.
차별성은 독특함이 아니라 가치창출에서 나온다
강의에서는 농촌체험 운영의 본질에 대한 이야기도 이어졌다. 최 대표는 “차별성은 독특함에서 오는 것이 아니라 고객에게 새로운 가치를 제공하는 과정에서 만들어진다”는 점을 강조했다.
농장 운영자들이 흔히 새로운 체험이나 특별한 시설에만 집중하는 경우가 많지만, 실제로 고객이 기억하는 것은 자신이 얻은 가치와 만족감이라는 설명이다. 특히 감동은 의외성에서 시작된다고 강조하며 예상하지 못한 작은 배려와 서비스가 고객의 만족도를 크게 높일 수 있다고 소개했다.
농촌체험 프로그램 역시 단순한 활동 제공이 아니라 농업의 가치와 농촌의 이야기를 전달하는 과정이 되어야 하며, 참가자가 감동과 의미를 발견할 수 있도록 설계해야 한다고 설명했다. 이러한 경험이 재방문과 입소문으로 이어져 장기적인 경쟁력을 확보하는 핵심 요소가 된다고 덧붙였다.
체험은 수익사업이 아닌 본업을 확장하는 마케팅이다
이번 교육에서 가장 큰 관심을 받은 내용 중 하나는 체험사업의 역할에 대한 설명이었다. 최 대표는 체험을 부족한 농업소득을 보완하기 위한 부가사업이나 추가 수익모델로 접근해서는 안 된다고 강조했다. 오히려 체험은 본업의 확장이며 충성고객을 확보하기 위한 강력한 마케팅 수단이라는 관점이 필요하다고 설명했다.
체험 프로그램에 참여한 고객은 농산물의 생산 과정과 농장의 철학을 직접 경험하게 되며, 이를 통해 농장과의 신뢰를 형성하게 된다. 이러한 고객은 단순 소비자가 아닌 장기적인 단골고객으로 발전할 가능성이 높다. 또한 농촌체험은 농산물 판매, 가공품 개발, 온라인 판매, 관광 서비스 등 농촌융복합산업의 다양한 영역과 연결될 수 있어 농장의 브랜드 가치를 높이는 중요한 전략이 될 수 있다고 소개했다.
인증제도 이해와 농촌교육농장 품질인증 준비
이날 교육에서는 농촌관광 관련 인증제도에 대한 설명도 함께 진행됐다. 주요 인증제도로는 농촌교육농장, 청소년수련활동인증제, 우수환경교육프로그램 지정제도, 식생활우수체험공간 지정제도, 농촌융복합산업 인증사업자, 농어촌체험지도사 등이 소개됐다. 각 인증은 운영 목적과 대상이 다르지만 신뢰성 확보와 사업 경쟁력 향상에 중요한 역할을 한다는 점에서 교육생들의 관심이 높았다.
특히 농촌교육농장 품질인증제에 대한 실무 교육이 집중적으로 이뤄졌다. 교육에서는 인증 준비 절차와 현장평가 기준, 교육 프로그램 구성 방법, 안전관리 체계 구축, 교육자료 준비, 운영기록 관리 등의 체크리스트가 상세히 안내됐다. 최 대표는 인증 취득 자체보다 지속적으로 품질을 관리하고 교육서비스를 개선하는 노력이 더욱 중요하다고 강조하며 실제 사례를 중심으로 교육생들이 현장에서 활용할 수 있는 실질적인 정보를 제공했다.
이번 포천시농업기술센터 환경농업대학 농촌융복합산업과정은 농촌관광의 최신 트렌드와 농촌체험 운영 전략, 인증제도 활용 방안을 종합적으로 살펴볼 수 있는 의미 있는 교육으로 진행됐다. 특히 체험을 단순한 부가수익 사업이 아닌 본업의 확장과 고객 확보를 위한 전략적 수단으로 바라보는 새로운 시각을 제시하며 교육생들에게 실질적인 도움을 제공했다는 평가를 받았다. 농촌관광 시장이 빠르게 변화하는 가운데 이번 교육은 농업인들이 경쟁력을 높이고 지속가능한 농촌융복합산업 모델을 구축하는 데 중요한 방향성을 제시한 강의였다.
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