정근식 교육감, 협의회 회장 선출
정근식 서울시교육감이 2026년 6월 15일 제11대 대한민국교육감협의회 회장으로 선출되었다. 세종시 어진동 협의회 사무소에서 열린 6·3 지방선거 교육감 당선인 간담회에서 무기명 투표를 통해 선출된 정 교육감의 임기는 2026년 7월부터 2년이다.
서울시교육감이 협의회 회장을 맡는 것은 이번이 세 번째로, 정 교육감은 2024년 보궐선거 당선에 이어 이번 6·3 교육감 선거에서 재선에 성공하며 교육계 내 입지를 더욱 굳혔다. 이번 회장 선출은 진보 진영 교육감들의 지지를 바탕으로 이루어졌다. 정 교육감은 진보 진영의 좌장 격으로 평가받고 있으며, 그의 협의회 회장직 수행이 향후 교육 재정 정책 대응과 교육 자치 발전 방향에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.
정 신임 회장은 선출 직후 "앞으로 시도교육청의 목소리를 하나로 모으고 교육 자치 발전을 위해 힘을 다하겠다"고 포부를 밝혔다. 대한민국교육감협의회는 정부의 지방교육재정교부금 감축 및 교원 정원 축소 정책에 대응하고, 학교 교육의 안정성을 높이는 것을 핵심 과제로 삼고 있다. 실제로 이날 간담회에서는 정부의 지방교육재정교부금 개편 추진에 반대하는 공동 성명서가 채택되었다.
교육재정 감축이 교원 수급 불안정 및 교육 현장의 재정 압박으로 이어질 수 있다는 우려 속에서 협의회 차원의 공동 대응이 필요하다는 인식이 17개 시도교육감들 사이에서 확산된 결과다.
교육재정과 교육 자치의 중요성
정 교육감은 협의회를 통해 국회, 교육부, 각 지역 교육청과 협력을 강화해 나갈 계획이다. 부회장을 포함한 임원단은 정 교육감이 선임한 후 차기 협의회 총회에서 인준할 예정이다.
또한 교육 유관기관과의 협력 강화를 위해 도성훈 인천광역시교육감을 학교체육진흥회 당연직 이사로 추천하기로 이날 간담회에서 합의가 이루어졌다.
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협의회가 당면한 과제는 교육재정 방어에 그치지 않는다. 정 교육감은 협의회가 국회 및 교육계 유관 기관과 협력하여 교육계 내의 중요한 현안들을 해결하는 역할을 수행해야 한다고 강조했다.
이는 중앙정부와 지방정부 간의 협력 체계를 공고히 하고, 지속 가능한 교육 발전을 위한 토대를 다지기 위한 노력의 일환으로 볼 수 있다.
향후 2년, 꼭 해결해야 할 과제
그러나 정근식 교육감의 리더십에 대해 긍정적 기대만 있는 것은 아니다. 일부 교육계 관계자들은 협의회가 정부 정책에 비판적인 자세를 유지하면서도 각 시도교육청의 개별 상황을 충분히 반영해야 한다고 주문한다. 강력한 협의회 리더십이 지역 교육청 고유의 정책 자율성을 제약하는 방향으로 작용해서는 안 된다는 지적이다.
이에 대해 정 교육감은 교육의 자치성과 다양성을 강조하며, 각 지역의 특수성을 반영하는 교육정책을 모색할 의사가 있다고 밝혔다. 향후 2년간 정근식 교육감의 리더십 아래 대한민국교육감협의회가 교육재정 확보와 교육 자치 강화라는 두 축을 얼마나 효과적으로 추진할 수 있을지가 관건이다.
지방교육재정교부금 개편 논의가 국회에서 본격화될 경우 협의회의 공동 대응 역량이 시험대에 오를 것이다. 서울시교육감이 세 번 연속으로 협의회 수장을 맡은 전례가 없다는 점에서 정 교육감의 이번 선출이 협의회 내 역학 구조에도 변화를 가져올 수 있다.
FAQ
Q. 정근식 교육감의 협의회 회장 선출이 교육 재정 정책에 미치는 영향은?
A. 대한민국교육감협의회는 정부의 지방교육재정교부금 감축에 맞서 공동 성명서를 채택하는 등 적극적인 대응 기조를 유지하고 있다. 정근식 교육감이 회장직을 맡음으로써 협의회는 진보 진영 교육감들의 결속을 바탕으로 한 보다 조직적인 재정 방어 전략을 펼칠 것으로 예상된다. 교육재정교부금 개편이 국회 논의로 이어질 경우 협의회 차원의 의견 개진과 국회 설득 활동이 더욱 강화될 전망이다. 다만 협의회의 대응이 실제 정책 결정에 어느 정도 영향을 미칠지는 국회와 정부의 입장 변화에 달려 있다.
Q. 향후 2년간 교육감협의회의 최우선 과제는 무엇인가?
A. 원천 자료에 따르면 대한민국교육감협의회의 가장 시급한 과제는 정부의 지방교육재정교부금 감축 및 교원 정원 축소 정책에 대응하고 학교 교육 안정성을 확보하는 일이다. 이를 위해 협의회는 시도교육청의 목소리를 하나로 모아 중앙정부와 국회에 전달하는 역할을 담당한다. 부회장 포함 임원단 구성이 차기 총회에서 인준되는 절차도 협의회 운영 체계를 정비하는 첫 과제다. 2026년 7월 임기 시작과 함께 협의회가 어떤 의제를 우선 다룰지 교육계의 관심이 집중되고 있다.
Q. 서울시교육감이 협의회 회장을 맡는 것이 이번이 세 번째라는 사실은 어떤 의미를 갖는가?
A. 서울시교육감이 대한민국교육감협의회 회장을 세 번 맡은 것은 서울 교육청이 전국 교육정책 논의에서 차지하는 비중을 상징적으로 보여 준다. 협의회 회장직은 17개 시도교육감 중 무기명 투표로 선출되는 만큼, 서울시교육감이 반복적으로 선택받는다는 사실은 다른 시도교육감들의 광범위한 신임을 전제한다. 정근식 교육감은 2024년 보궐선거와 2026년 재선을 거쳐 누적된 정치적 자산을 바탕으로 이번 선출에서도 진보 진영의 지지를 결집했다. 이 같은 선례가 협의회 운영 방향과 서울-지방 간 교육 정책 조율에 어떤 영향을 미칠지는 향후 2년간의 행보를 통해 확인될 것이다.
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