[화담일보 = 장태겸기자] 뮤지컬 배우이자 크로스오버 가수 임태경이 11월 27일 서울 종로구 세종문화회관 대극장에서 한국가곡을 중심으로 한 리사이틀을 연다. 공연 제목은 ‘웬 헤리티지 미츠 투모로(When Heritage Meets Tomorrow)’다. 오랫동안 불려 온 가곡과 동시대 작곡가들의 신작, 직접 작사·작곡한 첫 작품을 함께 선보일 예정이다.
동아일보의 10월 25일 보도에 따르면, 임태경은 23일 서울 종로구에서 진행한 인터뷰에서 이번 공연을 한국가곡을 세계에 알리기 위한 출발점으로 설명했다. 한국가곡을 성악가들만 부르는 어려운 음악으로 여기는 선입견을 낮추고 싶다는 뜻도 밝혔다. 그가 한국가곡을 공연의 전면에 내세우는 것은 이번이 처음이다.
공연 1부는 친숙한 한국가곡과 여러 나라의 성악곡으로 구성한다. 마지막 곡은 ‘얼굴’을 작곡한 신귀복의 신작 ‘만추’다. 임태경은 2016년 ‘얼굴’ 발표 50주년 헌정 공연을 직접 제작한 인연이 있으며, 이번 무대를 준비하면서도 신귀복을 찾아가 작품을 부탁했다.
2부에서는 작곡가 김선경과 김주원의 작품을 들려준다. 임태경은 2018년 힘든 시기에 김주원의 ‘연꽃 만나고 가는 바람같이’를 듣고 위로받았던 경험 때문에 새 곡을 요청했다고 설명했다. 김선경과는 소프라노 김순영의 추천으로 인연을 맺었다. 기존에 사랑받아 온 곡과 현재 활동하는 작곡가들의 작품을 한 공연에 담는 구성이다.
첫 자작곡에서는 한국어의 자음과 모음이 선율과 만날 때 생기는 소리의 아름다움에 공을 들였다. 그는 한국가곡의 매력으로 시어의 깊은 서정성을 꼽으며, 가사 자체에서 감정이 자연스럽게 나온다고 말했다. 해외 무대를 염두에 두고 이탈리아어와 프랑스어를 섞은 크로스오버 곡을 쓰다가 자신만의 음악적 색깔을 고민한 끝에 한국가곡으로 방향을 정했다는 설명이다.
이 선택에는 어린 시절의 경험도 자리한다. 임태경은 작곡을 전공한 이모를 통해 서너 살 때부터 가곡을 접했고, 가야금 병창을 즐기던 어머니의 노래를 들으며 자랐다. 해외에서 학창 시절을 보냈지만, 한국가곡은 어려서부터 즐겨 부른 친숙한 음악이었다.
그는 2004년 음반 ‘센티멘탈 저니’로 데뷔한 뒤 뮤지컬 ‘불의 검’, ‘모차르트!’, ‘지저스 크라이스트 수퍼스타’ 등에 출연했다. 무대 활동을 이어오면서도 자신이 추구하는 음악을 충분히 보여주지 못했다는 아쉬움을 느꼈다고 밝혔다.
해외 활동은 여러 차례 여건에 막혔다. 2020년 무렵 결심한 해외 진출은 팬데믹으로 무산됐고, 2023년 프랑스 파리의 한 행사를 계기로 추진한 유럽 투어도 가족의 병환으로 귀국하면서 이어가지 못했다. 이후 호주에서 재충전한 그는 올해 4월 귀국해 음악 활동을 재개했다. 이 시간을 거치며 지금 하고 싶은 음악에 집중해야겠다는 생각을 갖게 됐다고 설명했다.
공연 이후에는 새 작품을 음원으로 발매하고 외국어 번안도 추진할 계획이다. 국내 전국투어에 이어 해외 공연도 구상하고 있다. 임태경은 프랑스의 샹송이나 독일의 리트처럼 한국가곡도 고유한 이름으로 세계에 알려지기를 바란다는 뜻을 밝혔다.
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